Совсем недавно многие автопроизводители объявляли о полном переходе на электромобили уже к 2030 году. Однако изменения на рынке и корректировка государственной политики, особенно в США, привели к росту интереса к гибридным автомобилям и заставили компании активнее инвестировать в развитие двигателей внутреннего сгорания.
Современные бензиновые двигатели становятся заметно эффективнее благодаря новым технологиям. Среди них — изменяемая степень сжатия, системы непосредственного впрыска с повышенным давлением, интеллектуальное управление фазами газораспределения, отключение цилиндров при небольшой нагрузке, электрические турбокомпрессоры и электрифицированные вспомогательные агрегаты. В результате тепловой КПД серийных двигателей вырос примерно с 20% в начале 2000-х годов до более 40% у некоторых современных силовых установок Toyota и Nissan.
Ещё дальше пошла китайская Geely. Компания заявила, что её новый 1,5-литровый бензиновый двигатель для гибридов достиг максимального теплового КПД 48,41%. По данным производителя, в составе гибридной системы i-HEV при определённых условиях движения по трассе автомобиль способен расходовать топливо на уровне около 2,2 л/100 км.
Разработку новых двигателей продолжают и американские производители. General Motors представила атмосферный 6,7-литровый V8 LS6, который получил более высокий КПД и увеличенную мощность — 535 л.с. против 495 л.с. у двигателя предыдущего поколения. Новый агрегат появится на Chevrolet Corvette 2027 модельного года, а также будет использоваться на полноразмерных внедорожниках и пикапах концерна.
В свою очередь, Stellantis развивает двухлитровый турбомотор Hurricane 4, развивающий 324 л.с. Это соответствует удельной мощности 162 л.с. на литр рабочего объёма, что является очень высоким показателем для двигателя массового производства.
Ещё одним инструментом совершенствования двигателей становится искусственный интеллект. Производители, включая General Motors, уже используют алгоритмы ИИ при проектировании новых силовых агрегатов для оптимизации процессов сгорания топлива, повышения эффективности и снижения выбросов.
Одновременно меняется и регулирование рынка. Ряд стран пересматривает сроки полного отказа от автомобилей с двигателями внутреннего сгорания. В частности, в Евросоюзе обсуждается сохранение ограниченной роли таких автомобилей после 2035 года, что даёт производителям дополнительное время для развития гибридных технологий и повышения эффективности традиционных силовых установок.
Сегодня становится очевидно, что развитие автопрома идёт сразу по нескольким направлениям. Наряду с электромобилями продолжают совершенствоваться бензиновые и гибридные двигатели, а конкуренция между различными технологиями становится главным фактором их дальнейшего прогресса.