En Rusia ha aparecido una nueva camioneta con chasis Sollers ST8, ensamblada en la planta de Ulyanovsk. Se puede considerar "multinacional": se basa en el modelo chino JAC T6, que, a su vez, está creado a partir del Toyota Hilux japonés de séptima generación, y bajo el capó se encuentra un motor Mitsubishi con modificaciones de ingenieros chinos.
La camioneta heredó una construcción clásica: chasis resistente, tracción total conectable y caja de cambios manual de seis velocidades. El nuevo motor Mitsubishi de la serie 4K22D4T es un motor de gasolina de 2,4 litros con turbocompresor que produce 204 CV y 320 N·m de par. Este motor es conocido por su fiabilidad, y el turbocompresor añadió dinamismo. El consumo medio de combustible es de unos 10-11 litros por cada 100 km, que es sólo un litro más que el diésel, mientras que la versión de gasolina es 100.000 rublos más barata y evita los problemas invernales con el gasóleo.
El ST8 en movimiento sorprendió por su estabilidad en la carretera: incluso a velocidades superiores a 100 km/h, la camioneta no requiere correcciones en la dirección, y en las curvas se mantiene estable para una construcción con chasis y ballestas. En baches y hoyos, la suspensión trasera no "rebota", y en el habitáculo, aunque es ruidoso debido al viento y la transmisión, se siente un progreso notable en comparación con el modelo anterior ST6. La ergonomía ha mejorado: los nuevos asientos son más cómodos, se ha añadido un reposabrazos y deflectores para la segunda fila, pero el volante sólo se ajusta en ángulo de inclinación.
Fuera del asfalto, el ST8 revela su potencial. Una distancia al suelo de más de 20 cm permite superar con confianza caminos rurales y zonas pedregosas, y la suspensión soporta fuertes impactos sin problemas. Las principales limitaciones son los neumáticos de carretera y el largo voladizo trasero, pero si se desea, se puede instalar un diferencial autoblocante trasero, compatible con los análogos de Hilux.
El precio de la versión básica parte de 2.870.000 rublos. El equipamiento "Lujo" costará 100.000 más, y la versión diésel añadirá otro tanto al precio. En un futuro próximo, Sollers promete lanzar una modificación con caja de cambios automática, lo que eliminará una de las principales desventajas de la versión actual.
El interior tiene un aspecto moderno, pero por ahora está equipado con un sistema multimedia sencillo y un acabado modesto. Sin embargo, el ensamblaje de ciclo completo en Rusia permitió mantener el precio por debajo del de la competencia. Por este dinero, en el mercado secundario sólo se puede comprar un Toyota Hilux usado de 2017-2018 o un Mitsubishi L200 de 2020, y ambos serán con turbodiésel y ya bastante usados.
En cuanto a las características de conducción, el Sollers ST8 no da la impresión de ser un vehículo puramente utilitario. Es adecuado tanto para la ciudad como para el todoterreno, manteniendo un equilibrio entre comodidad y resistencia. La superficie interior de la carrocería está protegida con plástico resistente, y la altura de carga es ligeramente inferior a 90 cm, lo que resulta cómodo para el uso diario.
El resultado de la prueba es que el ST8 resultó ser una camioneta de buena calidad de ensamblaje nacional, que puede convertirse en una alternativa real a los japoneses usados. Combina un diseño moderno, practicidad y asequibilidad, y la futura versión con "automático" y multimedia mejorada promete hacerlo aún más atractivo para los compradores que buscan un todoterreno con chasis honesto, corazón japonés y pasaporte ruso.