Mercedes Kurzhauber: грузовик, покоривший Африку и Ближний Восток

Mercedes Kurzhauber — один из наиболее узнаваемых тяжёлых грузовиков с укороченным капотом за пределами Германии. Фактически он стал одной из ключевых экспортных моделей компании Mercedes-Benz. За период с 1959 по 1996 год было произведено и поставлено в страны Африки, Ближнего Востока и Южной Америки более 600 тысяч таких машин.

Даже после прекращения производства в Европе грузовики продолжали отправляться за рубеж в виде машинокомплектов. В регионах с слабо развитой дорожной инфраструктурой популярность Kurzhauber достигала практически предельного уровня.

Интересно, что изначально эта модель не задумывалась как долгоживущая. В конце 1950-х годов её разрабатывали как промежуточное решение между классическими капотными грузовиками и машинами с бескапотной кабиной. Однако реальная эксплуатация показала, что именно такая компоновка оказалась особенно востребованной.

На момент создания от грузового автомобиля требовалась универсальность. Конструкторы стремились объединить в одной машине сразу несколько качеств:

прочную и выносливую раму
надёжный и неприхотливый двигатель
подвеску, способную выдерживать тяжёлые условия
малый радиус разворота для работы в тесных пространствах

Грузовик должен был одинаково уверенно работать и в городских условиях, и на грунтовых дорогах. Нередко ему приходилось двигаться с малой скоростью, преодолевая тяжёлые участки и вытягивая груз по практически непригодным для движения маршрутам.

Перед инженерами стояла непростая задача: сократить длину капота, чтобы улучшить обзорность для водителя, но при этом сохранить достаточное пространство для размещения дизельного двигателя. На тот момент у Mercedes уже имелись удачные модели — Mercedes-Benz L 312 и Mercedes-Benz L 911. Однако первая отличалась длинным капотом и тесной кабиной, а вторая, будучи бескапотной, не обеспечивала достаточного пространства для полноценного силового агрегата.

Первой моделью новой серии стал L322 — среднетоннажный грузовик, рассчитанный на перевозку трёх тонн. Именно он положил начало всей линейке Kurzhauber и открыл путь массовым экспортным поставкам. Позже производство развернули и в Южной Африке, где собирали практически весь модельный ряд. В рамках семейства появлялись и более тяжёлые версии: например, самосвал L334 мог перевозить до 12 тонн груза.

Главные достоинства Kurzhauber сделали его легендой в условиях бездорожья. Одним из ключевых элементов стал дизельный двигатель L-LS 1113B мощностью 130 л.с. — рядная «шестёрка» с непосредственным впрыском. С 1963 года именно этот мотор устанавливался на машины, поставляемые в Африку. Он отличался исключительной выносливостью и мог работать даже на крайне низкокачественном топливе, включая смеси с добавлением кокосового масла и ацетона при температуре воздуха до +40–45 °C.

Такой результат во многом объяснялся продуманной конструкцией. Укороченный капот позволил установить увеличенный радиатор охлаждения и обеспечить эффективный обдув агрегатов трансмиссии и двигателя. Позднее на этих грузовиках начали применять турбированные моторы, а также версии мощностью до 180 л.с.

Не менее впечатляющими были ресурс и прочность машины. Многие экземпляры преодолевали более миллиона километров, несмотря на регулярные перегрузки — зачастую в два или даже три раза выше нормы. Усиленная трансмиссия с большим запасом прочности выдерживала самые тяжёлые условия эксплуатации.

Среди ключевых преимуществ Kurzhauber можно выделить:

высокую надёжность силового агрегата
способность работать на некачественном топливе
прочную трансмиссию с большим ресурсом
удобство управления в сложных дорожных условиях

Особая компоновка кабины также играла важную роль. Укороченный и суженный капот обеспечивал хорошую обзорность, позволяя водителю контролировать положение машины на узких или размытых дорогах. Это было особенно важно в регионах с тяжёлыми климатическими условиями, где движение часто происходило во время проливных дождей. При этом качество сборки кабины и уплотнений позволяло сохранять приемлемый комфорт даже в таких ситуациях.

Тем не менее, у модели имелись и слабые стороны. В частности, грузовик оказался крайне уязвимым к пыли, характерной для африканских и южноамериканских регионов. Для нормальной эксплуатации приходилось герметизировать радиатор и устранять щели, чтобы предотвратить засорение сот.

Кроме того, в условиях саванны воздух для двигателя иногда подавался через кабину. Это одновременно снижало запылённость двигателя и облегчало условия работы для водителя в жарком климате.

К числу основных недостатков относились:

высокая чувствительность к пыли
необходимость доработок системы охлаждения и фильтрации
низкий уровень экологичности дизельных двигателей

Последний фактор стал одной из причин прекращения производства. Большинство двигателей оснащалось вихревыми камерами и не имело систем очистки выхлопных газов. Уже в 1980-х годах такие моторы начали снимать с производства, а затем остановили и выпуск самих грузовиков. Исключением остались отдельные предприятия — в Орегоне, Бразилии и Иране.

Примечательно, что в Иране производство не только сохранилось, но и получило развитие. Конструкцию адаптировали, используя более современные решения с учётом особенностей ближневосточного климата. В результате этот грузовик продолжает выпускаться уже более 60 лет, оставаясь востребованным и по сей день.