На заводском дворе в Москве весной 1940 года собирается толпа: внимание приковано к приземистому автомобилю цвета морской волны. Под поднятым капотом — рядный четырёхцилиндровый двигатель. После проверки давления масла мотор запускают — и 30 лошадиных сил разрывают утреннюю тишину. Машину ждала известность, однако уже вскоре её судьба окажется под угрозой.
Идея «народного» автомобиля
К концу 1930-х советская промышленность уверенно выпускала грузовики и представительские машины, но личный легковой транспорт оставался недоступным. ГАЗ М-1 стоил около 9000 рублей — сопоставимо с ценой дома или нескольких коров, поэтому для большинства он был недосягаем.
Перелом произошёл неожиданно. В стране заговорили о доступной машине для граждан, ориентируясь на зарубежные примеры. При этом судьба проекта определялась не рынком, а решениями сверху.
Исполнителем выбрали завод имени КИМ, который ранее занимался сборкой Ford Model A, а затем грузовиков ГАЗ-АА. В январе 1939 года предприятие получило самостоятельность и задание создать малолитражный автомобиль с нуля.
Конструкция и прототип
За основу взяли зарубежные образцы: FIAT 508C, Ford Eifel, Ford Prefect (он и стал главным ориентиром).
Будущая машина получила четырёхцилиндровый двигатель объёмом 1,17 литра мощностью 30 л. с., трёхступенчатую коробку передач и простую систему охлаждения без насоса.
Кузов разработали в СССР. Проект Валентина Бродского включал:
- цельнометаллическую полунесущую конструкцию
- V-образное лобовое стекло
- отдельный багажник
- капот, открывающийся назад (позднее подобное решение появилось у «Победы»)
Выпуск планировали в нескольких вариантах: двухдверный седан КИМ-10-50, фаэтон КИМ-10-51 и позже четырёхдверный КИМ-10-52.
Короткий момент успеха
Первые три опытных образца собрали 25 апреля 1940 года. Уже 1 мая машины прошли в колонне по Красной площади. Завод готовился к серийному выпуску — до 50 тысяч автомобилей в год. Для этого подключили 42 предприятия, а кузовные штампы заказали у американской фирмы Budd.
Казалось, запуск массового автомобиля близок.
Кремлёвское решение
Летом 1940 года машину представили в Кремле. По воспоминаниям, неудобство посадки в двухдверный кузов вызвало резкую реакцию. Дополнительный контраст создало сравнение с Opel Kadett, оказавшимся просторнее и современнее.
К машине предъявили новые требования:
- увеличить дорожный просвет (170 мм сочли недостаточным)
- добавить задние двери
После этого последовали кадровые решения, а проект двухдверной версии фактически закрыли, сосредоточившись на четырёхдверной модификации.
Война и конец проекта
Серийное производство КИМ-10-52 началось в марте 1941 года. До начала войны выпустили менее 400 машин. Затем завод перешёл на военную продукцию, а большая часть автомобилей была утрачена.
После войны предприятие стало МЗМА, и вместо КИМа начали выпуск «Москвича-400» — фактически копии Opel Kadett.
Итог и наследие
КИМ-10 так и не стал массовым автомобилем, но сыграл важную роль. В нём впервые для советского автопрома применили:
- полунесущий кузов
- синхронизированную коробку передач
- цельнометаллическую крышу сложной формы
До наших дней сохранились лишь единичные экземпляры: несколько машин находятся в музеях, включая Музей транспорта Москвы и коллекцию УГМК. Реставрация фаэтона КИМ-10-51 заняла восемь лет.