Las conversaciones sobre "motores de un millón de kilómetros" a menudo suenan como una hermosa leyenda, pero ejemplos reales muestran: enormes recorridos son posibles si la técnica se mantiene de manera competente y se explota sin fanatismo. Un millón de kilómetros no es magia ni casualidad, sino el resultado de la disciplina, la paciencia y una combinación exitosa de diseño y enfoque de la explotación.
Para comprender el límite absoluto, vale la pena comenzar con el poseedor del récord mundial: el Volvo P1800S de 1966, propiedad de Irv Gordon. A lo largo de su vida, el automóvil recorrió 5 230 781 km y entró en el Libro Guinness de los Récords. El cupé casi no requirió reparaciones serias hasta los 800 mil km, y el motor fue revisado a fondo solo después de 1 millón de km. Al mismo tiempo, la caja de cambios y la transmisión permanecieron originales. Este resultado fue posible no debido a una construcción "mágica", sino gracias a un mantenimiento pedante y una conducción cuidadosa.
Entre los automóviles japoneses, los héroes indiscutibles siguen siendo Toyota. Las leyendas sobre Land Cruiser con recorridos de casi un millón de kilómetros se confirman con automóviles reales, incluidos los "ochenta" con un diésel 1HZ. Pero un verdadero fenómeno fue la camioneta Toyota Tacoma 2008, propiedad de Mike Neal. Durante años de operación, recorrió 2 615 184 km. El primer motor fue reemplazado solo después de 1,4 millones de km, la caja de cambios duró más de 2 millones de km. Toyota quedó tan impresionada con el resultado que se llevó el automóvil para un estudio detallado.
Igualmente impresionantes son otros ejemplos de la marca. La Toyota Tundra de Victor Sheppard con V8 recorrió 1,6 millones de km y también terminó en el fabricante para su análisis. La Tacoma SR5 2000 de Alex Ortega recorrió más de 1,11 millones de km con unidades originales. Y el Toyota Highlander híbrido del residente de Florida Mark Miller alcanzó la marca de 1 millón de millas, pero murió en 2022 debido a un huracán. En señal de respeto, Toyota le regaló al propietario un nuevo Highlander Hybrid, un raro ejemplo de lealtad de la marca a sus clientes.
Honda se percibe tradicionalmente como un jugador confiable pero "silencioso", pero también tiene sus poseedores de récords. Un Honda Accord de 1991 con una caja de cambios automática recorrió 1,87 millones de km, y la mayor parte del recorrido fue realizado por un solo propietario. Otro Accord de 1990 conducido por Joe LoCicero recorrió 1 613 395 km con el motor y la caja originales. El automóvil se operó casi las 24 horas y el secreto del recurso resultó ser simple: consumibles de calidad y sin ahorros en el mantenimiento.
Incluso los crossovers son capaces de hazañas. El Honda CR-V 2007 apodado Lorraine, propiedad de la pareja Crump, recorrió 1,61 millones de km. El automóvil se usaba a diario y mucho, pero no defraudó a los propietarios. El cambio frecuente de aceite y una forma de conducir tranquila resultaron ser más importantes que cualquier truco técnico. Sin embargo, las estadísticas de iSeeCars muestran que solo el 2,5% de los CR-V y Pilot alcanzan los 320 mil km; un millón sigue siendo el destino de unos pocos.
El acorde final fue el Nissan Frontier 2007 de Brian Murphy. La camioneta con una caja de cambios mecánica recorrió más de 1,61 millones de km, conservando el motor original. El embrague requirió reemplazo solo después de 1,29 millones de km, y casi no hubo averías graves.