Historias como esta se repiten por toda Rusia: hace tres años, un conocido compró en Vladivostok un Toyota Harrier con 60.000 km por un precio muy razonable, pero seis meses después, al venderlo tras la conversión del volante, perdió casi un tercio del valor. Podría parecer una solución sencilla: encontrar los componentes de la versión europea, acudir a un taller y listo. En la práctica, todo es mucho más complicado.
La utilización de vehículos con volante a la derecha es legal en Rusia, pero cualquier intervención en la estructura relacionada con la seguridad requiere aprobación. El cambio de volante se considera una modificación seria y, según el Reglamento Técnico de la Unión Aduanera 018/2011, los trabajos en el mecanismo de dirección, los frenos y los elementos portantes de la carrocería deben ser examinados por un laboratorio acreditado y aprobados por la Inspección Estatal de Tráfico (GAI). Formalmente, el procedimiento es claro: solicitud a la GAI, dictamen de un experto, trabajos en un centro certificado, inspección técnica y obtención del Certificado de Conformidad de Diseño de Vehículo (SCTS). Las tasas estatales ascienden a unos 2300 rublos.
Pero los esquemas de trabajo reales de los talleres de automóviles suelen ser diferentes. Al cliente solo se le entrega un acta del trabajo realizado, prometiendo que es suficiente. En la práctica, este documento no tiene validez jurídica: un inspector de la GAI puede imponer una multa de 500 rublos y exigir que se subsane la infracción.
El aspecto financiero es aún más serio: el trabajo de los especialistas cuesta entre 80.000 y 100.000 rublos, las piezas (panel de instrumentos, cremallera de dirección, bloque de pedales, mazos de cables, mecanismo del limpiaparabrisas y fijación del airbag) también tienen su precio. La principal dificultad es el panel del motor: las modificaciones para volante a la izquierda y a la derecha son diferentes, hay que desmontarlo, cortarlo, volver a soldarlo e instalarlo de nuevo, lo que modifica la rigidez de la carrocería.
En total, el presupuesto completo para un automóvil de clase media alcanza los 200.000-300.000 rublos, para un Toyota Harrier, 250.000-280.000, y para un Nissan Skyline GT-R, más de 400.000. Las aseguradoras desconfían de los vehículos modificados: cualquier discrepancia detectada en la estructura puede ser motivo para reducir la indemnización o rechazarla, especialmente en caso de accidente. Los grandes centros técnicos suelen rechazar los pedidos de conversión completa, dejando la elección a talleres especializados o particulares sin licencia, donde la tramitación legal de los documentos es casi imposible.
La conversión solo se justifica en casos excepcionales: modelos de colección, disponibilidad de documentación completa de fábrica para la versión con volante a la izquierda y acceso a elementos originales de la carrocería. Algunos automóviles, como el Land Cruiser 100, permiten evitar la sustitución del panel del motor, lo que facilita la tarea.
Pero en la mayoría de los casos, las estadísticas de 2025 muestran que la conversión completa con la tramitación de los documentos cuesta un tercio o la mitad del valor del coche, por lo que es más rentable vender el coche con volante a la derecha y adquirir un análogo con volante a la izquierda, aunque sea con un pequeño recargo.