Se hablara de la empresa rusa mas antigua y al mismo tiempo mas grande que hasta hace poco se dedicaba a la produccion de trolebuses. Hoy cada vez se habla mas de ella en pasado. La fabrica "Trolza" produjo durante siete decadas el principal tipo de transporte electrico sovietico y ruso: los trolebuses. Sin embargo, en 2019 comenzaron serias dificultades en la empresa. Durante algun tiempo la direccion intento restablecer la produccion recurriendo a creditos bancarios, pero el intento de saneamiento financiero, al parecer, resulto infructuoso.
En los ultimos anos, muchos medios informativos y recursos de internet, citando al Ministerio de Industria y Energia de la region de Saratov, informaron que la empresa esta vendiendo equipos y otros activos liquidos. Estas medidas se estan tomando para saldar obligaciones de deuda, probablemente relacionadas con garantias bancarias.
La historia de la fabrica esta inseparablemente ligada al desarrollo del transporte en trolebus en el pais. En la decada de 1980, la empresa era conocida con otro nombre: fabrica Uritskogo. Precisamente entonces se fabricaban los trolebuses de la serie ZiU, que muchos pasajeros recuerdan bien. El modelo mas conocido fue el ZiU-9. Estas unidades se mencionan con frecuencia en publicaciones y recuerdos sobre el transporte urbano sovietico.
Por si mismos, los trolebuses de esta serie no pueden considerarse fallidos. El problema principal radicaba en las condiciones de su explotacion: muchos de ellos funcionaban casi sin interrupcion, hasta veinte horas al dia, practicamente sin dias libres. A pesar de esa carga, una parte considerable de las unidades presto servicio durante dos decadas o mas. Algunos ejemplares se explotaron entre 20 y 25 anos y fueron retirados solo a finales de la decada de 1990, aunque la vida util normativa era de unos 15 anos.
Los modelos posteriores tenian sus propias desventajas, pero en general la calidad de los productos de la fabrica fue aumentando gradualmente. Una de las maquinas mas conocidas fue el trolebus ZiU-62052. A pesar de un aspecto exterior bastante conservador, cuya construccion se remonta todavia a desarrollos de la decada de 1990, este modelo se mantuvo en las rutas durante mas de un cuarto de siglo. Solo en los ultimos anos este tipo de unidades comenzo a retirarse masivamente del servicio.
Con el tiempo, fueron sustituidos por desarrollos mas modernos. Entre ellos estaban el ZiU-5265 de piso bajo y el ZiU-682G-016 de piso alto. Ambos trolebuses pertenecian a modelos de dos ejes de gran capacidad y estaban destinados a trabajar en rutas extensas, incluidas las que conectaban grandes ciudades con zonas suburbanas.
A comienzos de la decada de 2000, la empresa domino la produccion de un nuevo modelo de tres puertas: Trolza-5275 "Optima", calculado para 27 asientos. Estos trolebuses se utilizaron activamente en ciudades de Russia y de los paises de la antigua URSS hasta 2019.
En comparacion con las series anteriores, en la construccion del "Optima" se incremento de forma considerable la fiabilidad del equipo electrico. Parte de los sistemas electricos se coloco en el techo de la unidad. Algunas modificaciones estaban equipadas con baterias reforzadas de iones de litio. Asi, la version "Trolza-5275-07" podia recorrer en modo autonomo hasta 30 kilometros, mientras que la autonomia de reserva estandar solia ser de unos dos kilometros.
La siguiente etapa de desarrollo fue el lanzamiento en 2007 de un modelo mas moderno: Trolza-6206 "Megapolis". Este trolebus articulado con piso totalmente bajo estaba calculado para aproximadamente 110 pasajeros, incluidos los de pie. La velocidad maxima de la unidad alcanzaba los 60 km/h.
En el salon se modifico el esquema de distribucion de los pasajeros. En la parte central, junto a la puerta intermedia, aparecio una plataforma de acumulacion para pasajeros de pie. Ademas, los disenadores preveian una rampa y un mecanismo abatible para facilitar el acceso de pasajeros con cochecitos.
Mas tarde se dejo de fabricar este modelo, ya que la empresa se concentro en el desarrollo de unidades mas nuevas. No obstante, una parte de los "Megapolis" sigue operando en rutas, por ejemplo, en Moscow y en algunos grandes centros regionales.
En los ultimos anos de su existencia, la fabrica "Trolza" tambien producia autobuses. El volumen anual de produccion alcanzaba aproximadamente 400 unidades, aunque potencialmente la empresa podia fabricar casi el doble. Parte de la tecnica se enviaba a la exportacion, incluida Argentina.
Hoy la empresa se encuentra ante una situacion complicada. El mercado del transporte urbano esta cambiando gradualmente: los autobuses electricos se extienden cada vez mas. Son mas caros y requieren una explotacion mas compleja, pero tienen una ventaja importante: la flexibilidad en la planificacion de rutas.
El autobus electrico puede utilizarse no solo como transporte publico urbano, sino tambien para servicios ocasionales. Para las autoridades urbanas, esto a menudo resulta mas conveniente. Los trolebuses, en cambio, estan ligados a la red de contacto y a rutas concretas. Cualquier averia en la linea, una rotura o una caida de tension, limita de inmediato el funcionamiento del transporte.
Comprendiendo estas tendencias, en los ultimos anos en la empresa intentaron desarrollar una solucion de compromiso: un hibrido de trolebus y autobus electrico. Se suponia que una unidad asi trabajaria desde la red de contacto, pero que en caso necesario podria pasar a alimentarse de las baterias. La reconversion requeria unos diez minutos, y la autonomia con baterias debia ser de aproximadamente 150 a 200 kilometros.
Al mismo tiempo, el trolebus podria recargarse directamente en la linea. Ahi residia su ventaja potencial: los autobuses electricos pueden recorrer unos 400 kilometros, pero para una carga completa necesitan hasta seis horas de inmovilizacion en la estacion, y los propios complejos de carga deben construirse y equiparse.
Los trolebuses desarrollados en "Trolza" todavia conservan cierta perspectiva. Sin embargo, para la reactivacion de la empresa se requiere o bien la aparicion de un gran inversor, o bien un serio apoyo estatal.