Cuando se trata de comprar un coche usado, inmediatamente después de discutir el motor, suele surgir otra pregunta clave: ¿qué tipo de caja de cambios tiene instalada? Los posibles propietarios, por lo general, no están tan interesados en el número de marchas o el tipo de cambio. Lo que es mucho más importante es lo siguiente: ¿cuánto durará la transmisión y cuánto podría costar su reparación?
Muy a menudo, en estas conversaciones surgen tres nombres conocidos: Aisin, ZF y Getrag. Los productos de estas empresas se instalan en coches de diferentes clases, desde el Toyota Land Cruiser hasta el BMW M3 y el Ford Mondeo. Sin embargo, queda la pregunta: ¿son realmente los tres fabricantes igual de fiables?
Escuela japonesa: durabilidad de Aisin
Lo lógico es empezar con la empresa japonesa Aisin, uno de los mayores fabricantes de transmisiones automáticas del mundo. Aunque una parte de sus acciones pertenece a Toyota, el fabricante de automóviles no tiene el control. Las cajas de cambios de esta marca se suministran a muchas empresas automovilísticas, entre ellas Volvo y Geely.
Uno de los modelos más conocidos es la caja de cambios automática de cinco velocidades A750F. Empezó a instalarse en 2002 en el Toyota Land Cruiser Prado, Land Cruiser 200, Lexus GX y Hilux. El diseño está pensado para motores de hasta 4,7 litros y un par motor de hasta 550 Nm. El convertidor de par de esta transmisión es capaz de funcionar durante más de 300.000 kilómetros.
En los todoterrenos Prado de las generaciones 120 y 150, se conocen casos en los que el kilometraje superaba los 400.000 kilómetros sin una revisión completa de la caja de cambios. Sin embargo, para ello se requiere una condición obligatoria: el cambio regular de aceite. El fabricante recomienda hacerlo cada 20.000 kilómetros, y no cada 60.000 u 80.000.
Igualmente conocida es la caja de cambios de seis velocidades Aisin TF-80SC, que apareció en 2003. Se instaló en coches Volvo, Peugeot, Citroën y Ford. Este modelo se considera a menudo una de las transmisiones automáticas de seis velocidades más fiables.
Al mismo tiempo, el bloque hidráulico se desarrolló en Japón, mientras que el software fue adaptado por los propios fabricantes de automóviles a modelos específicos de automóviles. El principal punto débil es el embrague de bloqueo del convertidor de par. Si el aceite se ensucia, empieza a desgastarse más rápidamente. Con un cambio regular de líquido aproximadamente cada 60.000-80.000 kilómetros, este problema prácticamente no se produce.
En cuanto a la caja TB-60SN, diseñada para los potentes motores V8 de Toyota, solo se puede averiar si se ignora por completo el mantenimiento.
Cajas de cambio automáticas alemanas ZF
El grupo alemán ZF suministra cajas de cambio automáticas a varios fabricantes de automóviles importantes. Entre ellos se encuentran BMW, Audi, Volkswagen, Jaguar, Land Rover, Bentley y Jeep.
Una de las más comunes es la caja de cambios de cinco velocidades 5HP19, que se fabricó a partir de 1995. En el mercado ruso, durante mucho tiempo se consideró una de las transmisiones que más se reparaban. Sin embargo, la razón no es en absoluto un diseño débil. Simplemente, esta caja se instaló en una gran cantidad de modelos populares, como el Volkswagen Passat B5, el Audi A4, el Audi A6 y el BMW Serie 5.
Con un mantenimiento normal, su vida útil es de unos 300.000 kilómetros. La siguiente generación, las cajas de cambios de seis velocidades de la serie 6HP, con un cambio regular de aceite, demostraron una vida útil aún más impresionante: se conocen casos en los que el kilometraje superó el millón de kilómetros.
Un verdadero avance tecnológico fue la serie de cajas de cambio automáticas de ocho velocidades ZF 8HP, presentada en 2009. Los primeros ejemplares se instalaron en el BMW Serie 7, tras lo cual la caja se extendió rápidamente a muchos otros modelos. Las variantes 8HP45, 8HP55 y 8HP70 están diseñadas para un par motor de hasta 700 Nm.
La vida útil declarada de estas cajas es de unos 200.000 kilómetros, pero en la práctica son capaces de recorrer hasta 300.000. El mecatrónico, cuando se utiliza aceite limpio, a veces dura hasta 400.000 kilómetros.
Sin embargo, el diseño tiene sus propias peculiaridades. En el interior de la transmisión se utilizan ampliamente elementos de aluminio, y con una conducción muy activa es posible que se dañen los pistones y los tambores. Además, la caja es sensible al sobrecalentamiento: si la temperatura del aceite supera los 130 °C, el desgaste de las piezas empieza a acelerarse bruscamente. Y los propietarios de coches BMW y Audi suelen conducir de forma muy dinámica.
Getrag: maestro de la mecánica y las cajas de cambio robotizadas
La situación con Getrag es diferente. A menudo se menciona junto con Aisin y ZF, pero tal comparación no es del todo correcta. Fundada en 1935, la empresa alemana se especializó durante mucho tiempo en cajas de cambio mecánicas y no fabricó cajas de cambio automáticas hidromecánicas clásicas. En 2016, la empresa pasó a estar controlada por el grupo canadiense Magna International, pero conservó su nombre.
La fama de Getrag se debe precisamente a las transmisiones mecánicas. Por ejemplo, la caja de cambios de seis velocidades 420G se instaló en el BMW M3, M5, 540i e incluso en el roadster Z8. Podía soportar un par motor de hasta 495 Nm. Con un cambio de aceite cada 60.000-80.000 kilómetros, la vida útil de estas unidades a menudo superaba los 300.000. El diseño se caracterizaba por su resistencia, sencillez y buena capacidad de reparación, pero se trata precisamente de una caja de cambios mecánica.
Más tarde, la empresa intentó entrar en el mercado de las transmisiones automáticas y presentó la caja de cambios robotizada 6DCT450 con dos embragues "húmedos", conocida como Ford Powershift MPS6. La idea misma del doble embrague surgió mucho antes: fue probada por los ingenieros de Porsche en la década de 1980 con el nombre de PDK. Pero la electrónica de entonces no permitía llevar el sistema a la producción en masa.
Getrag, junto con Ford, logró implementar este concepto en serie. La caja de cambios robotizada comenzó a instalarse en el Ford Mondeo, el Ford Kuga, así como en el Volvo S60 y el V60.
Los cambios resultaron rápidos y el consumo de combustible fue menor que el de las cajas de cambio automáticas clásicas. Sin embargo, durante el funcionamiento también se encontraron puntos débiles. Los discos de embrague suelen durar unos 90.000-100.000 kilómetros, las puntas de plástico de las horquillas pueden agrietarse con cargas bruscas, y el coste de la sustitución del embrague es tan elevado que muchos talleres prefieren instalar unidades usadas de coches traídos del mercado estadounidense.
¿Qué es más importante al final: la marca o el mantenimiento?
Si consideramos solo las cajas de cambio automáticas clásicas, en la lista quedan en realidad dos fabricantes: Aisin y ZF. La empresa Getrag es conocida sobre todo por las transmisiones mecánicas y los robots, y sus sistemas de doble embrague no pueden competir directamente con las cajas de cambio automáticas tradicionales ni en vida útil ni en facilidad de reparación.
Sin embargo, la durabilidad de cualquier caja de cambios no solo está determinada por la marca. El mantenimiento juega un papel muy importante. Durante muchos años, los fabricantes de automóviles han afirmado que el aceite de la caja de cambios automática está diseñado para toda la vida útil del coche. Al mismo tiempo, la información de diferentes fuentes difiere: por ejemplo, en el sitio web de BMW se puede encontrar una afirmación, mientras que el propio fabricante de cajas de cambio ZF recomienda cambiar el líquido aproximadamente cada 60.000 kilómetros. Los mecánicos que se dedican regularmente a la reparación de estas transmisiones a menudo aconsejan hacerlo incluso con más frecuencia, aproximadamente cada 40.000-50.000 kilómetros.
Es interesante que muchos automóviles chinos modernos utilicen las mismas transmisiones de fabricantes conocidos. Por ejemplo, el Geely Atlas Pro está equipado con una caja de cambios Aisin TF-72SC, el todoterreno Haval H9 con una automática ZF 8HP, y el Chery Tiggo 7 recibe una caja de cambios robotizada Getrag 7DCT300. Las opiniones de los propietarios coinciden en gran medida: las automáticas clásicas Aisin y ZF se consideran fiables, mientras que las transmisiones robotizadas suscitan más dudas.
Así, para la caja de ocho velocidades Aisin TG-81SC, instalada en el Geely Monjaro, se declara una vida útil de unos 300 mil kilómetros. Está diseñada para motores con un par motor de hasta 480 Nm. Al mismo tiempo, la reparación completa de la caja Aisin U760 cuesta aproximadamente 280 mil rublos, aproximadamente lo mismo que cuesta una reparación media de la ZF 8HP. La diferencia radica únicamente en que en Aisin por esta suma normalmente cambian todos los mecanismos planetarios, mientras que en ZF suelen limitarse a sustituir tres o cuatro elementos principales.