La primera impresión del Honda Element suele ser la misma. La vista se detiene en su carrocería angulosa, sus proporciones inusuales y sus puertas batientes, como si hubieran sido tomadas de algún cobertizo. Parece que los diseñadores se propusieron crear un coche que fuera lo más diferente posible a todo lo que circula por las carreteras.
Pero basta con entender por qué el Element resultó así, y la actitud hacia el coche empieza a cambiar. Es un raro ejemplo de un automóvil donde cada detalle, a primera vista controvertido, tiene una explicación bastante práctica.
Un proyecto inusual que comenzó como un experimento estudiantil
La historia del Honda Element comenzó a finales de los años 90 con una idea bastante poco convencional. En 1998, Honda propuso a estudiantes de diseño crear un concepto de coche juvenil, prácticamente sin limitarles con los marcos corporativos tradicionales.
La cultura playera y el surf sirvieron de inspiración. En particular, los diseñadores se basaron en las estaciones de salvamento que se ven en la costa. Incluso la forma del techo no apareció por casualidad: su curva debía recordar los contornos de una tabla de surf.
El concepto resultante se llamó Model X.
Fue presentado al público en el Salón del Automóvil de Detroit en 2001. La reacción fue ambigua: los visitantes examinaron el coche con interés, tratando de entender a qué clase podía pertenecer. Sin embargo, Honda decidió no abandonar la audaz idea.
Dos años después, el modelo entró en producción en serie. Más tarde, uno de los diseñadores señaló que la versión de producción conservaba alrededor del 98% del concepto original. Para la industria automotriz, este es un caso muy raro, ya que la mayoría de los conceptos cambian notablemente en el camino hacia la línea de montaje.
La producción del Honda Element continuó desde 2003 hasta 2011. El coche se ofreció oficialmente solo en los mercados de Japón y América del Norte, y se fabricó en una planta en el estado estadounidense de Ohio. Durante ocho años se ensamblaron alrededor de 325 mil unidades, después de lo cual el proyecto se cerró. Sin embargo, nunca apareció una explicación exhaustiva de esta decisión.
Por qué los jardineros entienden este coche más rápido que los demás
La característica principal del Honda Element se nota incluso antes de entrar en el habitáculo.
El coche recibió un esquema de puertas inusual:
- las delanteras se abren de forma tradicional;
- las traseras se abren en dirección opuesta;
- el pilar central está ausente.
Cuando todas las puertas están abiertas, se forma una enorme abertura lateral de más de 140 centímetros de ancho.
En la práctica, esto ofrece una ventaja muy simple. Cargar objetos voluminosos se convierte en una tarea elemental. Cajas con plántulas, sacos de patatas, muebles plegables o herramientas de jardín se pueden colocar dentro sin la constante lucha con las estrechas aberturas de las puertas y los ángulos incómodos.
Por eso, muchos propietarios consideran el Element uno de los coches más cómodos para la vida en el campo.
Un interior que no teme a la suciedad
El espacio interior del modelo fue diseñado para un uso activo.
El suelo recibió un revestimiento de poliuretano que se siente como goma densa. Esta solución evita que el propietario se preocupe por la suciedad y la humedad.
En el habitáculo se puede, sin mayores preocupaciones:
- sentarse con zapatos sucios;
- transportar un perro mojado;
- colocar herramientas de jardín;
- cargar cosas después de la lluvia.
La limpieza se reduce al mínimo esfuerzo. Basta con quitar las alfombrillas y limpiar el revestimiento con agua.
Pero aún más interesante es el sistema de transformación del habitáculo.
Los asientos traseros se pueden:
- desmontar completamente;
- plegar;
- fijar verticalmente a lo largo de las ventanillas laterales.
Como resultado, se obtiene una plataforma prácticamente plana desde los asientos delanteros hasta la puerta del maletero.
Honda declaró aproximadamente 60 variantes de transformación del interior. A primera vista, la cifra parece una exageración publicitaria, pero las posibilidades de configuración son realmente muchas.
Si se libera el habitáculo al máximo, una persona adulta puede acostarse completamente dentro. Por lo tanto, pasar la noche en el coche es totalmente posible incluso sin tienda de campaña.
Tecnología sencilla y fiable
Desde el punto de vista técnico, el Honda Element no intentó sorprender con soluciones complejas.
Se ofrecieron a los compradores dos versiones de tracción:
- delantera;
- total Real Time 4WD.
El sistema de tracción total funcionaba automáticamente. En condiciones normales, las ruedas delanteras eran las motrices, y cuando se producía un deslizamiento, se conectaba el eje trasero.
Por supuesto, no se trataba de conquistar terrenos difíciles. Sin embargo, este coche superaba con confianza los caminos rurales y las zonas embarradas después de lluvias prolongadas.
Solo se ofrecía un motor. Bajo el capó se instalaba un motor de cuatro cilindros i-VTEC de 2,4 litros.
La potencia dependía del año de fabricación:
- hasta 2007 — 160 CV;
- después de la actualización — 166 CV.
Se podía elegir entre una caja de cambios manual y una transmisión automática.
En cuanto a las características, todo parecía bastante modesto, pero los motores de la serie K se han ganado desde hace tiempo la reputación de ser de los más fiables de la línea Honda. Con un mantenimiento oportuno, estos motores pueden durar mucho tiempo.
El mejor coche para dueños de perros
Uno de los premios más inusuales en la historia del modelo apareció en 2007.
El portal estadounidense Dogcars.com reconoció al Honda Element como el mejor coche para dueños de perros.
Las razones resultaron bastante lógicas:
- interior plano y espacioso;
- revestimiento práctico del suelo;
- facilidad para colocar jaulas para animales;
- disponibilidad de tracción total.
A primera vista, una nominación así puede parecer divertida. Sin embargo, los dueños de perros grandes entienden perfectamente lo importantes que son estas características en el uso diario.
Qué pasa con el Honda Element hoy
En el mercado ruso, el modelo sigue siendo una gran rareza.
A partir de 2026, en Drom se pueden encontrar aproximadamente cuarenta anuncios en todo el país. Por lo tanto, la elección no puede considerarse amplia.
El precio depende del estado del coche:
- los ejemplares más antiguos comienzan en aproximadamente 350 mil rublos;
- las opciones decentes suelen valorarse en el rango de 700 a 900 mil rublos y más.
Antes de comprar, hay que tener en cuenta varias características importantes.
El revestimiento de poliuretano del suelo es realmente práctico, pero si entra humedad debajo y no hay tratamiento anticorrosivo, puede aparecer óxido. Por lo tanto, el estado de la carrocería requiere una inspección cuidadosa.
Además, muchos propietarios consideran que la óptica de serie no es lo suficientemente eficaz. Por eso, una parte significativa de los coches ya tienen faros con lentes.
A veces hay que esperar para la entrega de piezas de repuesto, ya que muchas piezas se piden por separado, aunque esto no suele ser un problema grave.
Por qué los propietarios se encariñan tanto con este coche
El Honda Element no puede considerarse un éxito masivo. Nunca pretendió ser el coche más bonito, el más rápido o el más prestigioso.
Su punto fuerte estaba en otra cosa. El coche fue creado en torno a la practicidad y la comodidad de la vida cotidiana. Cada detalle inusual aquí obedecía a una tarea específica.
La amplia abertura de la puerta, el interior lavable, las enormes posibilidades de transformación y la tecnología sencilla y fiable formaron una audiencia especial alrededor del modelo.
Por eso, entre los propietarios de Honda Element todavía existe una comunidad activa. Muchos de los que compraron este coche una vez no tienen prisa por desprenderse de él. Para los extraños, tal apego puede parecer extraño. Pero para las personas que han vivido con el Element, parece absolutamente natural.