В США на аукцион Bring a Trailer выставили Corbin Sparrow 2000 года — необычный одноместный электромобиль с тремя колёсами и закрытым кузовом. Сейчас машина находится в состоянии проекта: она много лет хранилась в музее в Форт-Уэрте, штат Техас, и требует восстановления.
Sparrow создавался как максимально компактный транспорт для коротких городских поездок. В отличие от мотоцикла, он защищал водителя от непогоды, занимал минимум места на дороге и парковке и при этом использовал электрическую силовую установку.
Концепция появилась в 1990-х, когда литий-ионные аккумуляторы ещё не были массовой автомобильной технологией. Sparrow использовал тяжёлые свинцово-кислотные батареи, которые заметно ограничивали его практичность. Именно аккумуляторы стали одной из причин, почему необычный проект так и не превратился в массовый транспорт.
При этом создатель машины Майк Корбин хорошо понимал возможности электрической тяги. Ещё в 1974 году он установил на электромотоцикле Quicksilver рекорд скорости свыше 165 миль/ч (266 км/ч), который продержался почти четыре десятилетия.
Сегодня ситуация выглядит совершенно иначе. Литий-ионные аккумуляторы стали легче и вместительнее, поэтому технически восстановить Sparrow с современным аккумуляторным блоком значительно проще, чем в начале 2000-х.
Именно поэтому этот странный жёлтый трёхколёсник интересен не только коллекционерам. Его конструкция фактически предлагала идею, которая спустя десятилетия снова стала актуальной: для городской поездки полноценный автомобиль с четырьмя колёсами может оказаться избыточным.