Toyota и Waymo представили новый этап сотрудничества по созданию беспилотных такси. Основой для них станет электрический кроссовер Toyota bZ4X, который в Северной Америке продаётся под названием bZ. Первые машины начнут проходить испытания и проверку в Японии в 2027 году. В дальнейшем компании планируют вывести их на рынки Великобритании и других стран, где работает Waymo. Речь идёт об автомобилях с автономностью уровня Level 4: в предусмотренных условиях они смогут выполнять поездки без участия водителя.
В отличие от существующей схемы Waymo, при которой датчики и вычислительное оборудование устанавливают на уже выпущенные автомобили, Toyota интегрирует систему автономного управления непосредственно в производственный процесс. Сборка базового электромобиля и установка оборудования Waymo будут проходить на заводе Takaoka в японской префектуре Айти. На кузове тестовой версии размещены датчики и камеры на крыше, бамперах, передних крыльях, крышке багажника и заднем спойлере. Подробные характеристики аппаратуры и вычислительной системы компании пока не раскрыли.
Пассажирскую часть bZ4X также адаптируют для работы в качестве роботакси. Кроссовер получит автоматические двери, электропривод двери багажника, дополнительное пространство для ног на заднем ряду и специальную атмосферную подсветку салона. Эти изменения должны упростить посадку и высадку пассажиров, в том числе людей с ограниченной подвижностью. При этом Toyota и Waymo пока не назвали количество автомобилей для первой партии и конкретные районы будущей эксплуатации в Японии.
Партнёрство не ограничивается таксомоторным сервисом. Компании продолжат изучать возможность внедрения технологий Waymo в личные автомобили Toyota, а также планируют использовать данные реальных поездок для совершенствования систем безопасности совместно с подразделением Woven by Toyota. Для автопроизводителя это возможность получить опыт интеграции автономного управления в массовые модели, а для Waymo — расширить парк роботакси за счёт производственных мощностей крупного автомобильного концерна.