В декабре 2025 года в Финляндии остановился конвейер завода Valmet Automotive. Формально причина проста — завершился контракт с Mercedes-Benz. Неофициально же всё укладывается в общую картину кризиса европейского автопрома, на фоне которого ранее закрывались площадки Audi в Бельгии и Volkswagen в Германии. Для Valmet это событие стало историческим: за 50 лет контрактного производства завод ни разу полностью не прекращал сборку автомобилей.
История финского предприятия началась в 1969 году со шведского Saab. Именно модели Saab 96, а затем 99 и 900 заложили репутацию Valmet как одного из самых аккуратных и надёжных сборщиков в Европе. Только Saab 96 здесь выпустили более 500 тысяч экземпляров, а машины прославились выносливостью в суровом климате и вниманием к безопасности. Позже завод стал настоящим экспертом по кабриолетам, выпуская открытые версии Saab 900 и 9-3, включая полностью собранный в Финляндии Saab 900 Turbo Cabriolet, который до сих пор считают одним из самых надёжных кабриолетов своего времени.
Первым крупным контрактом вне Saab стал Simca-Chrysler 1307 — автомобиль, хорошо знакомый в СССР как прообраз будущего Москвича-2141. В Финляндии эти машины выпускались в конце 1970-х и начале 1980-х годов, в основном в дизельных версиях для северных рынков. Несмотря на проблемы с коррозией и устаревшую электронику, финская сборка ценилась за аккуратность, экономичность и ресурс. Для Valmet этот проект стал важным шагом к диверсификации заказчиков.
Особое место в истории завода занимает сотрудничество с АвтоВАЗ. В 1996–1998 годах здесь собирали Lada Samara Baltic, известную в России как Евро-Samara. Из Тольятти поступали основные узлы, а финны выполняли сварку, окраску, антикоррозийную обработку и доработку салона. Машины получили улучшенную отделку, впрыск GM, катализатор и усиленные двери. План по выпуску в 20 тысяч экземпляров в год реализовать не удалось, но собранные автомобили высоко ценились в России именно за «финское» качество.
Одним из самых престижных проектов стал родстер Porsche Boxster. В конце 1990-х разработка модели обошлась Porsche настолько дорого, что сборку пришлось вынести за пределы Германии. Valmet выиграл тендер благодаря опыту работы с кабриолетами. Финны отвечали за окраску, сборку и контроль качества, а владельцы отмечали более точную подгонку деталей и лучшую зимнюю адаптацию. Контракт продлился почти 10 лет, а общий тираж Boxster финской сборки приблизился к 70 тысячам машин.
Менее известным, но знаковым эпизодом стало сотрудничество с Marussia Motors. В 2011 году планировалось наладить мелкосерийную сборку суперкаров Marussia B1 и B2 с доводкой под европейские требования и краш-тестами. Прототипы с финскими доработками даже показали публике, но уже в 2014 году проект закрыли из-за финансовых проблем российской компании.
Последним и самым массовым контрактом для Valmet стала сборка Mercedes-Benz A-класса и кроссоверов GLC, включая версии AMG и гибриды A 250e. С 2013 по октябрь 2025 года завод выпустил около 400 тысяч автомобилей. Именно завершение этого контракта привело к остановке конвейера. Сегодня у Valmet нет новых соглашений на сборку машин, и впервые за полвека предприятие оказалось без автомобильных заказов — наглядный символ того, насколько стремительно меняется европейский автопром.
