ЗАЗ-968 по праву считается одним из самых узнаваемых символов советского автопрома. Комфорта и надёжности в нём было немного, зато цена оставалась максимально доступной, а потому для многих граждан он годами оставался единственным реальным вариантом личного автомобиля. Не случайно модель продержалась на конвейере вплоть до середины 1990-х годов. Одним из самых необычных эпизодов в её истории стал выпуск гражданской версии в кузове пикап. Зачем вообще понадобился такой автомобиль и почему он так и не стал массовым — разберёмся по порядку.
От заводских нужд к серийному проекту
Идея создания пикапа на базе «968-го» не возникла внезапно. Её корни уходят в производственные потребности самого завода. Предприятию требовался компактный грузовой автомобиль для перевозки инвентаря и материалов по территории, однако подходящей модели в линейке ЗАЗ не существовало.
В результате ещё в 1970-х годах на заводе начали вручную переделывать серийные седаны в пикапы для внутренних нужд. Эти машины получили собственный индекс — ЗАЗ-968АП. Долгое время они оставались сугубо заводским транспортом и не предназначались для продажи.
Ситуация изменилась к 1990 году, когда предприятие столкнулось с серьёзными экономическими трудностями. В поисках новых источников дохода руководство вернулось к старым разработкам, и тогда было принято решение адаптировать пикап под внешние заказы.
Экономика против логики
С точки зрения производства идея выглядела рациональной. Конвейер к тому времени сильно устарел, из-за чего процент отбракованных кузовов оказался высоким. Каждая такая «некондиция» означала прямые убытки. Пикап стал способом их сократить.
Процесс выглядел следующим образом:
- у отбракованного седанного кузова срезали заднюю часть крыши;
- на её место приваривали панель со стеклом;
- второй ряд сидений убирали;
- освободившееся пространство превращали в грузовой отсек;
- отделку выполняли дермантином.
Так появился гражданский пикап, известный как ЗАЗ-968МП.
Почему пикап оказался на грани разумного
Любовь к пикапам обычно объясняется просто: вместительный кузов и удобство погрузки. Однако в случае с «Запорожцем» оба этих преимущества оказались весьма условными.
Основные проблемы конструкции:
- Малый объём грузового отсека. Пространство, полученное за счёт спиленной крыши, было ограниченным. Теоретически туда помещалась стиральная машина или небольшой холодильник, но для строительных материалов или тяжёлых грузов автомобиль по-прежнему не подходил.
- Крайне неудобная погрузка. Заднемоторная компоновка сохранилась, поэтому доступ сзади перекрывал моторный отсек. Загружать вещи приходилось только через высокие боковые борта — о нормальной «закатке», как у классических пикапов, речи не шло.
- Слабая защита от коррозии. Грузовое пространство практически не имело антикоррозийной обработки. Между металлом и дермантином скапливалась влага, а низкое качество стали приводило к быстрому появлению ржавчины уже в первые годы эксплуатации.
Судьба модели и неожиданный финал
Высокого спроса пикап на базе ЗАЗ-968 так и не получил. Основными покупателями стали муниципальные службы и организации, которым требовался простой и дешёвый вспомогательный транспорт. За несколько лет было выпущено около 2500 экземпляров.
В 1994 году производство всех модификаций ЗАЗ-968 окончательно завершилось. К тому моменту автомобиль безнадёжно устарел: на его фоне даже ВАЗ-2108 выглядел технологическим прорывом. Одновременно прекратилась и сборка пикапов.
Тем не менее часть владельцев, сами того не подозревая, сделали удачное вложение. Сегодня ЗАЗ-968МП в хорошем состоянии — редкость и желанный экспонат для коллекционеров. Учитывая небольшое количество сохранившихся машин, их стоимость со временем имеет все шансы расти.
История пикапа из «Запорожца» — это пример того, как производственная необходимость и экономические реалии породили необычный автомобиль. Он не стал массовым и удобным, но сумел занять своё место в истории и со временем превратился в настоящую редкость.
