Number 01: с чего начинался автогигант Geely

Сегодня концерн Geely входит в число крупнейших автопроизводителей планеты. Масштаб легко понять по свежему примеру: компания Renault представила кроссовер Filante, построенный на платформе CMA, разработанной Geely.

Трудно поверить, что нынешний владелец Volvo, Polestar, Lotus, Zeekr, Lynk & Co и пакета акций Daimler AG начинал с машины, напоминавшей неудачную копию Mercedes-Benz E-Class (W210). Именно с этого спорного проекта стартовала первая частная автокомпания Китая.

Клон «Мерседеса» на базе Audi: первые шаги Geely

Человек, который мечтал о трёхлучевой звезде

Основатель компании, Ли Шуфу, вырос в коммунистическом Китае, но с юности интересовался иностранными автомобилями. Символом успеха в те годы были модели Mercedes-Benz, и именно к ним будущий миллиардер испытывал особое уважение.

Geely Number 01 — Geely Number 01
Источник изображения Chinacarhistory

На фоне автопарка КНР тех лет немецкие седаны выглядели воплощением статуса и прогресса. Исключением были разве что правительственные лимузины Hongqi, которые напоминали удлинённые «Волги», но они предназначались исключительно для номенклатуры.

Шуфу решил — Китай должен выпускать собственные автомобили такого уровня. К началу 1990-х у него уже были средства, чтобы попытаться воплотить эту идею.

От фотоателье к промышленности

После университета в 1982 году Ли купил камеру и начал зарабатывать туристической фотографией. Бизнес оказался настолько успешным, что вскоре он открыл собственный фотосалон и стал обеспеченным человеком.

В 1984 году предприниматель основал компанию по выпуску холодильников Zhejiang Huangvan Shiqu Refrigerator Company. Продукция под брендом Arctic продавалась хорошо, однако в 1989-м государство изменило правила лицензирования — частным фирмам фактически запретили производить морозильную технику.

Geely Haoqing
Источник изображения Wikipedia/creative commons

Лишившись направления, Шуфу переключился на выпуск строительных и отделочных изделий из металлов. Но мысль о собственном автомобиле его не отпускала.

Через мотоциклы к автомобилям

Попытка получить лицензию автопроизводителя в начале 1990-х закончилась отказом. Тогда в 1992 году Ли начал выпускать мотоскутеры под брендом Geely — название переводится с китайского как «счастливчик». Партнёром выступила Honda.

Именно на базе мотоциклетного предприятия за закрытыми дверьми и родился первый автомобиль Geely. Работы завершились в 1996 году. Вдохновением послужил новый Mercedes-Benz E-Class (W210), дебютировавший годом ранее.

Number 01: странный гибрид

Подход был простым: взять популярную в Китае платформу и надеть на неё кузов, стилизованный под современный европейский седан.

Шасси позаимствовали у Hongqi CA7220, который представлял собой лицензионную версию Audi 100 (C3). Производством занималась корпорация First Automotive Works.

В итоге «китайский Mercedes» получил передний и задний подрамники, интерьер и, вероятно, двигатель от Audi. Кузовные панели Geely изготовила самостоятельно из стали и стеклопластика.

Пропорции получились спорными: короткая колёсная база, чрезмерно длинный передний свес, маленькие колёса в огромных арках. О расчётах пассивной безопасности речи не шло — зоны деформации не проектировались.

Судьба прототипа

Несмотря на очевидное сходство с E-Class, Шуфу гордился машиной и какое-то время использовал её лично. До конвейера проект не дошёл, однако стал отправной точкой для будущего дизайна марки.

Первым серийным автомобилем стал хэтчбек Haoqing, созданный на базе Daihatsu Charade. Позже появился Geely CK, чьи черты напоминали Mercedes-Benz S-Class (W220).

Сам прототип Number 01 последний раз видели в 2009 году — в сильно запущенном состоянии. По одной версии, его утилизировали, по другой — он хранится в архивах компании и однажды станет музейным экспонатом.

Автомобильная история Geely началась с откровенного подражания. Но именно этот неуклюжий седан стал первой ступенью к трансформации компании в глобального игрока. Путь от самодельного клона до владельца европейских брендов занял меньше трёх десятилетий — и это, пожалуй, главный сюжет этой истории.