История Studebaker Avanti — провала, ставшего легендой

В начале 1960-х американский автопром жил по давно устоявшимся правилам: всё больше хрома, всё крупнее кузова и всё объёмнее моторы. Машины становились тяжелее, шире и при этом всё менее смелыми с точки зрения дизайна. На этом фоне появление Studebaker Avanti выглядело почти аномалией.

Avanti R2 казался автомобилем из другой эпохи — словно его случайно перенесли в 1962 год прямиком из будущего. Для самой Studebaker эта модель стала не просто очередной новинкой, а отчаянной попыткой вырваться вперёд и спасти компанию.

Последний шанс для Studebaker

К началу 1960-х Studebaker уже проигрывал борьбу автогигантам Детройта. General Motors, Ford и Chrysler контролировали рынок, а у некогда известной марки оставалось всё меньше ресурсов.

Президент компании Шервуд Эгберт понимал: выпуск очередного обычного автомобиля уже ничего не изменит. Нужна была машина, которая заставит говорить о бренде всю Америку.

Так появился проект Avanti.

Название переводилось с итальянского как «вперёд», и это хорошо отражало саму идею автомобиля. Studebaker попытался создать не просто новую модель, а машину, которая будет выглядеть на несколько десятилетий современнее конкурентов.

Дизайн, который оказался слишком смелым

За внешний вид отвечала команда знаменитого промышленного дизайнера Раймонда Лоуи — автора множества культовых проектов, от локомотивов до фирменной бутылки Coca-Cola.

Результат получился настолько необычным, что для начала 1960-х выглядел почти шокирующе.

У автомобиля отсутствовала привычная решётка радиатора. Передняя часть получила гладкий «акулий» профиль, линия крыши напоминала реактивный самолёт, а силуэт кормы скорее ассоциировался с европейскими GT-купе, чем с типичным американским автомобилем той эпохи.

Ещё более необычным решением стал стеклопластиковый кузов. Для американского автопрома начала 1960-х это было крайне нетипично.

Сегодня такой дизайн кажется вполне органичным, однако в момент дебюта Avanti воспринимался почти как пришелец из будущего.

Версия R2 и рождение американского суперкара

Базовые модификации Avanti уже выглядели необычно, но настоящую известность получила версия R2.

Под капотом машины стоял двигатель Jet Thrust V8 объёмом 289 кубических дюймов с механическим компрессором Paxton. Официально мотор развивал 289 лошадиных сил — очень серьёзный показатель для начала 1960-х.

Особенно если учитывать, что полноценная эпоха muscle cars тогда ещё даже не началась. До появления Mustang, Pontiac GTO и расцвета американских маслкаров оставалось несколько лет.

При этом Avanti R2 уже предлагал набор решений, который позже станет стандартом для быстрых американских автомобилей:

Фактически Avanti R2 можно считать одним из первых американских суперкаров современного типа.

Рекорды скорости и громкие заявления

Чтобы доказать возможности автомобиля, Studebaker отправил Avanti на соляные озёра Бонневилля.

И машина действительно произвела впечатление. Специально подготовленные версии Avanti установили 29 мировых рекордов скорости, а некоторые автомобили смогли преодолеть рубеж в 170 миль в час.

Для начала 1960-х такие показатели выглядели почти невероятными.

На этом фоне рекламная кампания Studebaker не стеснялась громких формулировок. Avanti называли самым быстрым серийным автомобилем Америки.

Почему проект всё-таки провалился

Парадоксально, но главной проблемой Avanti оказался вовсе не сам автомобиль.

Studebaker просто не справлялся с его производством. Выпуск стеклопластиковых кузовов сопровождался постоянными задержками, качество сборки страдало, а сроки поставок регулярно срывались.

Компания рассчитывала продавать десятки тысяч машин, однако физически не могла обеспечить нужный объём производства.

В итоге Avanti стал жертвой финансового положения Studebaker, а не инженерных просчётов.

Уже в 1963 году завод марки в Саут-Бенде закрыли.

Автомобиль, переживший собственную компанию

На этом история Avanti могла закончиться, но произошло неожиданное.

После краха Studebaker права на автомобиль приобрели энтузиасты, и производство продолжилось уже под названием Avanti II. Машину выпускали малыми сериями ещё много лет.

Получилось почти уникальное явление для американского автопрома: автомобиль пережил компанию, которая его создала.

Почему Avanti сегодня считают особенной машиной

Сейчас Studebaker Avanti R2 воспринимается не просто как редкий классический автомобиль.

Для многих он стал символом альтернативного пути развития американского автопрома — более смелого, инженерного и менее консервативного.

Avanti не сумел спасти Studebaker от закрытия. Но эта машина оставила после себя куда более важное наследие: доказательство того, что даже компания, находящаяся на грани краха, способна создать автомобиль, который переживёт собственную эпоху.

Читайте ещё материалы: