В конце 1990-х — начале 2000-х годов на АвтоВАЗе пришли к выводу, что дальнейшее развитие существующих моделей практически исчерпало себя. Заводу требовался принципиально новый автомобиль более высокого класса, способный конкурировать с популярными иномарками. Именно так появился проект ВАЗ-2116, более известный как «Силуэт» или «Проект С».
Работы над новой моделью начались ещё при генеральном директоре АвтоВАЗа Владимире Каданникове. Для предприятия этот автомобиль должен был стать не очередной модернизацией существующей платформы, а полностью новым этапом развития.
Старые платформы больше не подходили
Главной проблемой оказалось отсутствие современной технической базы.
Конструкция семейства ВАЗ-2108, которая легла в основу «Самары», создавалась при участии специалистов Porsche и считалась весьма удачной. Однако её возможности для дальнейшей модернизации были практически исчерпаны.
Инженеры понимали, что простое увеличение размеров платформы приведёт к серьёзным последствиям. Для обеспечения необходимой жёсткости кузова пришлось бы увеличить его массу примерно на 400–450 килограммов, что сделало бы автомобиль неконкурентоспособным.
Поэтому новую модель фактически пришлось проектировать с нуля.
Предстояло разработать:
- новый кузов;
- современную подвеску;
- силовой агрегат;
- модернизированную трансмиссию.
Первый дизайн создавали собственными силами
На начальном этапе специалисты АвтоВАЗа попытались самостоятельно разработать внешний облик будущего автомобиля.
При создании дизайна инженеры и художники ориентировались на успешные зарубежные модели, прежде всего Kia Cerato и Chevrolet Lacetti. В результате появились первые эскизы ВАЗ-2116, которые даже были опубликованы в автомобильной прессе.
Однако вскоре стало понятно, что собственных ресурсов недостаточно.
Наиболее сложными направлениями оказались:
- обеспечение современной пассивной безопасности;
- разработка более мощного двигателя;
- создание новой коробки передач;
- проектирование независимой задней подвески.
К работе подключили зарубежных специалистов
Владимир Каданников принял решение привлечь ведущие зарубежные инженерные компании.
Работы распределили между несколькими подрядчиками:
- Magna International отвечала за разработку кузова;
- немецкая ZF занималась элементами шасси и трансмиссии;
- британская компания Ricardo получила заказ на создание двигателя.
Такой подход позволил существенно ускорить проект.
В процессе разработки специалисты подготовили 23 варианта кузова, постепенно совершенствуя конструкцию.
В результате автомобиль удалось вывести на уровень четырёх звёзд Euro NCAP, что для того времени считалось весьма достойным показателем.
С дизайном всё оказалось сложнее. Художники регулярно дорабатывали внешний вид автомобиля, из-за чего сроки постоянно смещались. Тем не менее постепенно ВАЗ-2116 приобрёл узнаваемый и гармоничный облик, который уже не уступал многим зарубежным моделям своего времени.
Почему АвтоВАЗ сделал ставку именно на C-класс
Ещё тогда часть специалистов считала, что предприятию следовало сосредоточиться исключительно на автомобилях B-класса.
Однако руководство придерживалось иной позиции.
По мнению Владимира Каданникова, удержать рынок, предлагая только компактные модели, было невозможно.
Любопытно, что люди, которым удалось познакомиться с выставочными экземплярами «Силуэта», во время опросов практически единогласно высказывались именно в пользу автомобиля C-класса.
Позднее маркетологи также признали подобное решение вполне оправданным.
Новый двигатель без полной смены конструкции
Создание совершенно нового двигателя потребовало бы огромных затрат, поэтому британская компания Ricardo выбрала иной путь.
За основу взяли хорошо известный вазовский 16-клапанный двигатель объёмом 1,6 литра, который подвергли глубокой модернизации.
Во время доработки инженеры:
- увеличили толщину стенок блока цилиндров;
- изменили ход поршня;
- увеличили рабочий объём до 1,8 литра;
- переработали газодинамику впуска и выпуска;
- разработали новую головку блока цилиндров с оптимизированными фазами газораспределения.
В результате мощность двигателя выросла до 112 лошадиных сил.
Более совершенная модификация ВАЗ-211176, оснащённая фазорегулятором INA, развивала уже 122 л. с.
Трансмиссия проектировалась с запасом
Одновременно модернизировали и коробку передач.
Для неё подготовили несколько вариантов передаточных чисел, различавшихся настройками первых трёх передач.
Но наиболее интересной особенностью стала возможность дальнейшего развития конструкции.
Разработчики предусмотрели:
- установку вискомуфты;
- размещение заднего редуктора;
- подключение полуосей полного привода.
Фактически ВАЗ-2116 ещё на стадии проектирования мог стать полноприводным автомобилем.
После смены руководства проект начал терять темп
В 2005 году Владимира Каданникова сменил Сергей Чемезов.
Практически сразу весь проект подвергли масштабному аудиту. Новое руководство сочло, что АвтоВАЗ слишком много средств тратит на услуги иностранных инженерных компаний.
К тому моменту «Силуэт» был готов примерно на 80–90%. Большинство ключевых технических вопросов уже удалось решить, а дизайн автомобиля приобрёл законченный вид.
Многие специалисты считали, что ВАЗ-2116 способен стать одной из самых успешных отечественных моделей своего времени.
Однако финансирование постепенно сокращалось. Любые дополнительные работы требовали длительного согласования, поэтому процесс доводки практически остановился. В результате автомобиль так и не был полностью завершён.
Приход Renault поставил точку
В 2008 году в капитал АвтоВАЗа вошла компания Renault.
Французская сторона предложила строить новые модели LADA на собственной платформе B0, которая уже использовалась на автомобилях альянса.
После принятия этого решения дальнейшая разработка ВАЗ-2116 окончательно потеряла смысл.
Проект «Силуэт» был закрыт, а все работы по нему прекращены.
Что могло получиться
Сегодня ВАЗ-2116 остаётся одним из самых амбициозных проектов в истории АвтоВАЗа.
Автомобиль получил современную платформу, кузов, соответствовавший требованиям безопасности своего времени, модернизированные двигатели, перспективную трансмиссию и даже конструктивную возможность создания полноприводной версии.
Однако смена руководства предприятия и последующее сотрудничество с Renault изменили стратегию развития завода. Вместо собственной платформы АвтоВАЗ сделал ставку на уже готовые зарубежные решения, а «Силуэт» так и остался одним из самых известных отечественных автомобилей, которым не суждено было попасть на конвейер.