Сегодня название Mercedes-Benz прежде всего ассоциируется с представительскими седанами, однако спортивные автомобили всегда занимали особое место в истории немецкой марки. Одним из самых известных представителей семейства SL стал Mercedes-Benz W113, получивший неофициозное, но всемирно известное прозвище Pagoda. Эта модель не только продолжила традиции легендарного 300 SL, но и полностью изменила представление о том, каким должен быть современный спортивно-дорожный автомобиль.

Всё началось с побед на гоночных трассах

После окончания Второй мировой войны Mercedes-Benz постепенно восстановил свои позиции и вновь вернулся в большой автоспорт.

Настоящим символом этого возвращения стал гоночный Mercedes-Benz 300 SL (W194), дебютировавший в 1952 году. Уже в первом и единственном официальном сезоне автомобиль добился впечатляющих результатов, выиграв практически все крупнейшие соревнования.

Среди его главных достижений:

• призовое место в марафоне «24 часа Ле-Мана»;
• победа в Carrera Panamericana;
• триумф на Гран-при Нюрбургринга.

Эти успехи убедили руководство компании, что спортивные победы способны стать мощным инструментом продвижения бренда. Именно поэтому вскоре было принято решение создать дорожную версию знаменитого гоночного автомобиля.

Легендарный 300 SL оказался слишком сложным и дорогим

Так появился Mercedes-Benz 300 SL (W198).

Несмотря на гражданское назначение, автомобиль во многом сохранил характер своего спортивного предшественника. Он отличался высокой скоростью, требовал серьёзных водительских навыков и не скрывал своего гоночного происхождения.

Однако существовала и другая проблема.

Стоимость модели достигала 29 тысяч немецких марок, поэтому позволить себе такой автомобиль могли лишь очень состоятельные клиенты.

В Mercedes-Benz быстро поняли, что рынку необходима более доступная спортивная модель.

Первым шагом стал Mercedes-Benz 190 SL

Основой нового автомобиля послужил серийный Mercedes-Benz W120, более известный как «Понтон».

На его платформе разместили модернизированный рядный шестицилиндровый двигатель M127 рабочим объёмом 2,2 литра, оснащённый механической системой впрыска топлива Bosch.

Мощность двигателя составляла 130 л.с.

Так появился Mercedes-Benz 190 SL, занявший нишу более доступного спортивного автомобиля.

Однако к середине 1960-х годов жизненный цикл как 190 SL, так и 300 SL подошёл к завершению. Перед конструкторами открылась возможность создать совершенно новую модель, которая вобрала бы в себя накопленный опыт компании.

Над новым SL работала выдающаяся команда инженеров

Разработку автомобиля доверили молодому французскому дизайнеру Полю Браку.

Проект курировали сразу несколько известных специалистов Mercedes-Benz:

• технический директор Фриц Наллингер;
• главный инженер Рудольф Уленхаут;
• инженер Бела Барени, один из основоположников современных систем пассивной безопасности автомобиля.

Именно сочетание дизайнерского и инженерного опыта позволило создать совершенно новый образ спортивного Mercedes-Benz.

Новый дизайн оказался одновременно строгим и элегантным

По сравнению с предыдущими моделями внешность W113 заметно изменилась.

На смену плавным округлым линиям пришли строгие геометрические формы, плоские поверхности и более чёткие пропорции.

Переднюю часть автомобиля отличали:

• крупные вертикальные фары;
• широкая горизонтальная решётка радиатора;
• большая фирменная трёхлучевая звезда Mercedes-Benz.

Официальная премьера модели состоялась 14 марта 1963 года на Женевском автосалоне.

Во время презентации Фриц Наллингер сформулировал главную идею проекта: инженерам удалось создать быстрый и безопасный спортивный автомобиль, который одновременно обеспечивал высокий уровень комфорта.

Именно этой концепции полностью соответствовал внешний облик машины. Длинный капот, компактный двухместный салон, короткая задняя часть кузова и большая площадь остекления сформировали силуэт, который невозможно было спутать с конкурентами.

Откуда появилось название Pagoda

Покупателям предлагались две версии автомобиля.

Можно было выбрать:

• классический родстер с мягким складным верхом;
• вариант со съёмной жёсткой крышей.

Стоимость 230 SL составляла 21 300 немецких марок, а исполнение с жёсткой крышей обходилось всего на 150 марок дороже.

Именно этот хардтоп впоследствии подарил автомобилю всемирно известное прозвище.

Бела Барени разработал крышу таким образом, чтобы она одновременно обеспечивала дополнительную безопасность при возможном опрокидывании, защищала пассажиров от непогоды и позволяла использовать верхнюю поверхность для перевозки багажа.

Для этого центральную часть сделали слегка вогнутой. Один из журналистов сравнил такую форму с крышей восточной пагоды, после чего название Pagoda навсегда закрепилось за моделью.

Спортивный характер без лишнего напряжения

На рынок автомобиль вышел под обозначением Mercedes-Benz 230 SL.

Под капотом устанавливался рядный шестицилиндровый двигатель мощностью 150 л.с., позволявший развивать скорость до 200 км/ч.

По своим возможностям новая модель заняла промежуточное положение между прежними 190 SL и 300 SL.

Ходовая часть включала:

• независимую переднюю подвеску на двойных поперечных рычагах;
• винтовые пружины;
• телескопические амортизаторы;
• стабилизатор поперечной устойчивости;
• фирменную заднюю подвеску Mercedes-Benz с одношарнирной качающейся осью и горизонтально расположенной центральной пружиной.

Продажи стартовали летом 1963 года, и практически сразу автомобиль приобрёл широкую популярность.

Одной из причин успеха стала возможность заказать автоматическую коробку передач — решение, которое ранее практически не встречалось на спортивных автомобилях такого класса.

Кроме того, покупателям впервые предложили гидроусилитель рулевого управления.

Так Mercedes-Benz окончательно отказался от идеи, что спортивный автомобиль обязательно должен требовать серьёзных физических усилий от водителя.

Комфорт не помешал отличной управляемости

Несмотря на повышенное внимание к удобству эксплуатации, W113 вовсе не превратился в обычный прогулочный кабриолет.

Автомобиль получил:

• эффективную тормозную систему;
• отличную управляемость;
• сбалансированные настройки шасси.

Его характер стал менее резким по сравнению с предыдущими моделями SL, однако именно сочетание комфорта и динамики оказалось главным достоинством новой машины.

Инженеры уделили большое внимание безопасности

Во время разработки W113 перед конструкторами стояла непростая задача.

Необходимо было создать максимально жёсткий кузов, одновременно сохранив соответствие требованиям класса Sport Leicht — «спортивный лёгкий».

Чтобы компенсировать массу прочного стального каркаса, ряд наружных элементов изготовили из алюминия.

Из лёгкого сплава выполнялись:

• капот;
• крышка багажника;
• панели дверей;
• наружная обшивка порогов.

Салон также проектировали с учётом требований безопасности.

Передняя панель получила мягкую отделку без острых элементов, рулевое колесо оснастили травмобезопасной центральной накладкой, а фирменный многофункциональный рычаг слева от руля объединил управление указателями поворота, стеклоочистителями и омывателем.

Стандартно сиденья обивали искусственной кожей, а за дополнительную плату предлагалась натуральная кожа.

Эволюция модели продолжалась до конца производства

В конце 1966 года дебютировал 250 SL, оснащённый двигателем M129 мощностью 150 л.с.

Уже в январе 1968 года ему на смену пришёл 280 SL, получивший мотор M130 мощностью 170 л.с.

Наиболее мощная версия демонстрировала весьма достойные показатели:

• разгон до 100 км/ч — чуть более 9 секунд;
• максимальная скорость — 200 км/ч.

При этом автомобиль не стремился поражать сложными техническими решениями — его возможностей полностью хватало для уверенной конкуренции со спорткарами своего времени.

Базовые анатомические кресла обивались высокопрочным винилом MB-Tex, а в список дополнительного оборудования входили двухзонная система вентиляции с отдельными ползунковыми регуляторами для водителя и пассажира, аналоговые часы Kienzle, подсветка запираемого перчаточного ящика, солнцезащитные козырьки с косметическим зеркалом, фирменный радиоприёмник Becker, а также комплект кожаных чемоданов, изготовленных специально под размеры багажного отделения.

Американский рынок обеспечил модели огромный успех

Одним из важнейших рынков для Mercedes-Benz W113 стали Соединённые Штаты.

Именно туда было поставлено около 40% всех выпущенных автомобилей.

Производство модели продолжалось практически без серьёзных изменений до 1971 года.

За этот период Mercedes-Benz изготовил около 49 тысяч автомобилей, из которых 19,5 тысячи нашли покупателей в США.

Для компании этот результат оказался выдающимся. Совокупный тираж моделей 300 SL и 190 SL так и не смог превысить отметку 30 тысяч экземпляров, тогда как одна лишь «Пагода» значительно превзошла этот показатель.

Mercedes-Benz W113 навсегда вошёл в историю как автомобиль, полностью изменивший философию семейства SL. Он убедительно доказал, что спортивная машина может одновременно быть динамичной, безопасной, комфортной и пригодной для повседневной эксплуатации. Именно благодаря такому сочетанию качеств «Пагода» остаётся одной из самых узнаваемых и уважаемых моделей в истории немецкой марки.

Читайте ещё материалы: 

• ДВС рано списывать со счетов: автопроизводители вывели КПД бензиновых двигателей на новый уровень
• Mercury Bobcat: забытый герой американского автопрома
• УАЗ-300: забытый проект, из которого выросла «Буханка»