Перед началом зимнего сезона многие автомобилисты достают из гаража комплект зимних колёс и первым делом осматривают протектор. Канавки кажутся достаточно глубокими, глубина составляет около шести миллиметров, большинство металлических шипов остаётся на месте. Возникает логичный вывод: если внешне шина выглядит нормально, её можно использовать ещё несколько сезонов.

Однако уже при первых заморозках такая уверенность может оказаться ошибочной. На мокром или обледенелом асфальте автомобиль с внешне вполне приличным комплектом способен заметно потерять эффективность торможения, а срабатывание ABS не всегда позволяет компенсировать недостаток сцепления.

Причина в том, что состояние зимней шины определяется не только остаточной глубиной протектора. Резиновая смесь, ламели и посадочные места шипов со временем меняются, причём часть этих процессов невозможно определить обычным визуальным осмотром.

Как стареет резиновая смесь

Зимняя шина отличается от летней составом резиновой смеси. При низких температурах протектор должен сохранять эластичность, чтобы повторять микрорельеф дорожного покрытия и обеспечивать необходимое сцепление.

Для этого при производстве используются натуральный каучук, кремниевая кислота и различные пластификаторы, в том числе компоненты на основе растительных масел. Новая зимняя шина имеет относительно невысокую твёрдость по шкале Шора — примерно 50–55 единиц.

С течением времени воздействие кислорода, ультрафиолета и повышенной температуры ускоряет процессы старения резины. Часть компонентов смеси постепенно теряется, структура полимера меняется, а протектор становится жёстче.

К пятому году эксплуатации твёрдость резины в приведённом примере может достигать 75 единиц. При температуре около нуля градусов такая шина уже не обладает характеристиками свежего зимнего компаунда и хуже адаптируется к микронеровностям обледенелого покрытия.

На практике возрастную резину можно отличить по нескольким признакам:

• протектор становится заметно жёстче;
• эластичность при низкой температуре снижается;
• на поверхности могут появляться признаки старения;
• фактическое сцепление ухудшается при сохранении нормальной глубины канавок.

Поэтому одна только величина остаточного протектора не позволяет полностью оценить пригодность зимнего комплекта.

Почему ламели перестают работать так же эффективно

Важную роль в работе зимней шины играют ламели — многочисленные тонкие прорези в блоках протектора. У новой покрышки они имеют выраженные рабочие кромки, которые деформируются при контакте с дорожным покрытием.

На льду и укатанном снегу ламели помогают увеличить количество рабочих кромок и улучшить сцепление. Они также способствуют удалению влаги из зоны контакта шины с дорогой.

При длительной эксплуатации кромки ламелей постепенно изнашиваются. Особенно быстро это происходит при большом пробеге по сухому асфальту, когда зимняя шина испытывает постоянное механическое воздействие.

В результате протектор может сохранять значительную глубину, но его рабочая геометрия уже отличается от той, которая была предусмотрена производителем. Скруглённые кромки хуже взаимодействуют с обледенелой поверхностью, поэтому фактическое сцепление оказывается ниже, чем можно предположить по внешнему виду шины.

Почему шипы могут потерять эффективность

С похожей проблемой сталкиваются шипованные шины. Визуально большинство шипов может оставаться на своих местах, однако это ещё не означает, что каждый из них работает так же эффективно, как на новом комплекте.

Для нормальной работы шип должен быть надёжно зафиксирован в резине и сохранять правильное положение относительно дорожного покрытия. Во время многократных разгонов и торможений нагрузка передаётся на резину вокруг посадочного места, постепенно увеличивая его износ.

Со временем посадочное отверстие может разбиваться, а резина вокруг основания шипа — деформироваться и повреждаться. Дополнительное воздействие оказывают песок и дорожная грязь, которые попадают в область посадочного места.

В результате шип может получить люфт или наклониться. Тогда твердосплавный наконечник уже не занимает оптимальное положение относительно поверхности льда и не может работать с той же эффективностью.

При оценке шипованной резины поэтому важно смотреть не только на количество сохранившихся шипов, но и на состояние их посадки.

Как определить возраст зимней шины

Перед началом сезона стоит проверить дату производства каждого колеса. Она указана на боковине шины в составе маркировки DOT.

Последние четыре цифры кода обозначают неделю и год выпуска. Первые две цифры соответствуют номеру недели, следующие две — году.

Например, маркировка 4220 означает, что шина была изготовлена на 42-й неделе 2020 года, то есть примерно в октябре 2020 года.

При этом возраст шины нельзя оценивать исключительно по её внешнему состоянию. Даже если покрышка долго хранилась и практически не использовалась, процессы старения резиновой смеси продолжаются.

При выборе между дальнейшей эксплуатацией старого комплекта и его заменой имеет значение совокупность факторов: возраст, условия хранения, пробег, состояние протектора, ламелей и шипов.

Как самостоятельно проверить шину перед сезоном

Первичную оценку состояния комплекта можно провести ещё до посещения шиномонтажа. Для этого достаточно внимательно осмотреть протектор и проверить его эластичность.

Есть несколько простых действий:

1. Оценить эластичность протектора. При температуре около нуля градусов можно надавить ногтем на блок протектора. Сильно затвердевшая резина будет плохо деформироваться и ощущаться значительно жёстче свежей зимней шины.
2. Проверить шипы. Несколько шипов в центральной части протектора можно аккуратно пошатать пальцами. Они не должны иметь выраженного люфта или легко утапливаться внутрь резины.
3. Осмотреть ламели и блоки протектора. Важно обращать внимание не только на глубину канавок, но и на состояние рабочих кромок, наличие трещин и признаки общего старения резины.
4. Найти дату производства. Четыре цифры в конце DOT-маркировки позволяют определить неделю и год выпуска конкретной шины.

Таким образом, глубокий протектор и сохранившиеся шипы ещё не гарантируют нормального сцепления на зимней дороге. Резиновая смесь со временем становится жёстче, ламели изнашиваются, а посадочные места шипов могут терять первоначальную жёсткость.

Перед началом сезона поэтому имеет смысл оценивать зимние шины комплексно. Если комплект заметно потерял эластичность, имеет повреждения или шипы плохо удерживаются в протекторе, его дальнейшая эксплуатация требует особенно внимательной оценки. В условиях гололёда состояние шин напрямую влияет на возможность автомобиля эффективно замедляться и сохранять управляемость.

Читайте ещё материалы:

• Почему педаль газа управляет воздухом, а не бензином
• Почему литиевые АКБ не вытеснили свинцовые из автомобилей
• Рядная «шестерка»: как двигатель балансирует себя сам