El automóvil moderno hace tiempo que dejó de ser simplemente un medio de transporte. La calefacción de los asientos, el control de crucero adaptativo, los complejos sistemas de seguridad: todo esto se percibe como un componente natural de la comodidad y la protección. Mientras tanto, hace algunas décadas, tales soluciones se consideraban experimentos técnicos costosos, disponibles solo en modelos individuales.
Suspensión neumática: Cadillac Eldorado Brougham (1957)
En nuestros días, la suspensión neumática sigue siendo un atributo principalmente de modelos caros y de estatus. Sin embargo, su historia en los automóviles de producción comenzó en 1957, cuando la compañía Cadillac, que forma parte del grupo General Motors, instaló dicho sistema en el buque insignia Eldorado Brougham.
El sistema neumático proporcionaba una suavidad de marcha excepcional: el modelo rápidamente se hizo famoso por su "mágica" suavidad de movimiento. Además, contribuyó a un mejor control de la posición de la carrocería e influyó positivamente en el manejo.
Sin embargo, como suele ocurrir con los desarrollos innovadores, las primeras versiones estaban lejos de ser perfectas. La fiabilidad de la suspensión neumática causó quejas y con el tiempo se convirtió en una de las principales objeciones al automóvil.
General Motors no escatimó recursos en el Eldorado Brougham. Además de la innovadora suspensión, el automóvil recibió accionamientos eléctricos para los asientos y otras soluciones avanzadas para la época. El costo correspondía a las ambiciones: 13 074$, el doble que el Eldorado estándar. En términos de dinero actual, esto es aproximadamente 121 000$, o alrededor de 9,3 millones de rublos al 9 de febrero de 2026. A pesar del avance tecnológico, la novedad no se generalizó: en 1957-1958 se produjeron solo 704 unidades.
Cinturón de seguridad de tres puntos: Volvo Amazon (1959)
A finales de la década de 1950, Volvo construyó constantemente una estrategia centrada en mejorar la seguridad. Uno de los pasos clave fue la introducción en 1959 del cinturón de seguridad de tres puntos. Apareció por primera vez en el mercado escandinavo en los modelos Volvo Amazon y Volvo PV544.
La compañía tomó la decisión fundamental de permitir que otros fabricantes utilizaran la construcción sin regalías, poniendo la seguridad por encima del beneficio comercial.
Existe una idea común de que los cinturones son necesarios principalmente para evitar que los pasajeros salgan despedidos por el parabrisas en caso de frenado brusco o colisión. Sin embargo, su función es mucho más amplia: mantienen a la persona en una posición estrictamente definida dentro del habitáculo, dentro de la llamada cápsula de protección del automóvil. Es gracias a esto que la estructura de la carrocería es capaz de reducir eficazmente las consecuencias de un impacto incluso a altas velocidades.
Turbocompresor: Chevrolet Corvair Monza Spyder (1962)
A principios de la década de 1960, General Motors fue la primera en decidirse a introducir la turbocompresión en la producción en masa. En 1962, el grupo presentó simultáneamente dos modelos de producción con motores turboalimentados: el Chevrolet Corvair Monza Spyder y el Oldsmobile F-85 Jetfire. Estos fueron los primeros automóviles de pasajeros del mundo en recibir un turbocompresor en la fábrica.
En la prensa especializada, a menudo se puede encontrar la afirmación de que la primacía pertenece al Oldsmobile F-85 Jetfire. Sin embargo, los hechos dicen lo contrario. El Jetfire se mostró en abril de 1962 en el Salón del Automóvil de Nueva York, mientras que el Corvair Monza Spyder debutó un mes antes, en marzo, en Chicago. Además, fue el Corvair el primero en salir a la venta.
Calefacción de los asientos: Cadillac Fleetwood (1965)
La idea de la calefacción de los asientos surgió mucho antes de su implementación en serie. El ingeniero de General Motors, Robert Ballard, patentó este desarrollo en 1951. Sin embargo, no llegó a la línea de montaje hasta 15 años después.
La opción estuvo disponible por primera vez en 1965, en el Cadillac Fleetwood del año modelo 1966. Según los estándares modernos, su costo era de alrededor de 500$, lo que equivale a aproximadamente 38 mil rublos.
Bolsas de aire: gama de modelos de General Motors (1974)
La bolsa de aire fue inventada por el ingeniero John Hetrick en 1952. A pesar de esto, el sistema, oficialmente llamado "sistema adicional de seguridad pasiva", no se generalizó hasta la década de 1970.
El primer fabricante de automóviles en ofrecer bolsas de aire en automóviles de producción fue General Motors. En 1974, el sistema apareció en los modelos de tamaño completo de Buick, Cadillac y Oldsmobile. Se promocionó bajo el nombre de Air Cushion Restraint System: "sistema de seguridad pasiva con bolsa de aire".
Panel de instrumentos digital: Aston Martin Lagonda (1976)
El primer automóvil de producción con un panel de instrumentos totalmente digital fue el Aston Martin Lagonda de 1976. En la construcción se utilizó tecnología LED. Sin embargo, la electrónica resultó ser poco fiable y, debido a fallos constantes, el inicio real de la producción se retrasó casi tres años.
En 1986, la compañía abandonó los LED en favor de pantallas basadas en tubos de rayos catódicos, pero esta solución tampoco se caracterizó por su fiabilidad.
Control de crucero adaptativo: Mercedes-Benz S-Class (1998)
A finales del siglo XX, el control de crucero tradicional ya estaba ampliamente utilizado, pero en un flujo denso prácticamente perdía su sentido. La solución fue un sistema adaptativo, capaz de regular automáticamente la velocidad del automóvil y mantener una distancia establecida con el automóvil que va delante. Inicialmente, se utilizaba un radar para esto, más tarde, en combinación con una cámara.
Los primeros pasos en el desarrollo de la tecnología los dio el Mitsubishi Diamante de 1995: su sistema podía modificar la velocidad, pero no utilizaba los frenos.
El control de crucero adaptativo completo, tal como se entiende hoy en día, debutó en 1998 en el Mercedes-Benz S-Class de la generación W220. Este automóvil fue el que dio inicio a la implementación masiva del ACC, primero en el segmento premium y luego en clases más accesibles.