Si al retirar la batería se trabaja con cuidado, sin tocar elementos extraños con la herramienta, no hay diferencia en la secuencia de retirada de los bornes; al sistema eléctrico no le importa. Sin embargo, debajo del capó las condiciones distan mucho de ser estériles: el espacio es limitado, hay tubos y piezas metálicas alrededor, y la herramienta puede resbalar fácilmente.
La clave para entenderlo está en el diseño de la red de a bordo. El terminal negativo de la batería está conectado a la carrocería, formando la "masa". Mientras la batería esté conectada, cualquier parte metálica no pintada del coche se convierte en un contacto negativo: el motor, el bastidor, los pernos de fijación e incluso la placa de presión de la batería.
Si en esta situación se desenrosca primero el positivo y se deja el negativo en su sitio, existe riesgo de cortocircuito. Basta con que la llave se suelte y toque la pieza metálica más cercana, y el positivo quedará conectado a masa a través de la herramienta. Se produce una chispa, una explosión y un olor a aislamiento quemado. El resultado depende de la duración del contacto: a veces todo se limita a un fusible quemado, pero con un cortocircuito más prolongado es posible que se fundan los conectores y se dañe la electrónica.
Una regla que siempre funciona
Para evitar este tipo de situaciones, se aplica una secuencia universal:
- primero se retira el borne negativo
- luego se desconecta el positivo
- al instalar, el orden es inverso: primero el positivo, luego el negativo
Después de desconectar el negativo, la carrocería deja de participar en el circuito. Esto significa que incluso un toque accidental del terminal positivo con una herramienta metálica no provocará un cortocircuito. Por lo tanto, el cable negativo siempre se retira primero y se vuelve a colocar el último.
Es importante prepararse antes de empezar a trabajar. El motor debe estar apagado y el encendido desconectado. Retirar la batería con el motor en marcha puede provocar una subida de tensión del alternador: si en los coches antiguos esto solía pasar sin consecuencias, en los coches modernos la electrónica puede verse afectada, desde la radio hasta la unidad de control del motor.
Es mejor quitar la llave de contacto y guardarla en el bolsillo. Si se deja en el habitáculo o en la carrocería, puede provocar una situación desagradable: al desconectarse la alimentación, la alarma a veces bloquea las puertas. Como resultado, la batería ya está retirada y el acceso al habitáculo está cerrado. Como medida adicional, es aconsejable dejar una de las puertas abierta. También hay que tener en cuenta que en algunos modelos de BMW la desconexión de la batería puede ser interpretada por el sistema como un intento de robo, lo que provoca un bloqueo total.
Para trabajar, normalmente basta con un juego mínimo de herramientas: una llave fija (normalmente de 10, menos frecuente de 12 o 13) y una llave de vaso de 13 para fijar la batería. Los guantes son deseables, ya que en caso de fuga de electrolito se puede entrar en contacto con ácido sulfúrico.
A veces es difícil quitar el borne: el terminal se "adhiere" literalmente al terminal debido a los óxidos. Intentar golpearlo es una decisión arriesgada, ya que el terminal está hecho de una aleación de plomo blando y se deforma fácilmente. En estos casos, es mejor tratar la conexión con un líquido penetrante o una solución de sosa, esperar unos minutos y luego balancear suavemente el borne. Se permite hacer palanca con cuidado con un destornillador, pero sin aplicar una fuerza brusca.
Después de retirarlo, es útil inspeccionar los contactos. Un revestimiento blanco o verdoso indica oxidación. Se elimina con papel de lija fino o un cepillo especial. La contaminación aumenta la resistencia, lo que provoca una carga insuficiente de la batería y dificulta el arranque del motor.
El uso de grasa protectora requiere especial atención. Su función no es mejorar el contacto, sino protegerlo de la humedad y los vapores ácidos. Se comete un error cuando se aplica grasa antes de instalar el borne: en este caso, aparece una capa dieléctrica entre los contactos, lo que empeora la conductividad. El orden correcto es diferente: el borne se coloca, se aprieta y solo entonces se cubre la conexión por fuera. Entonces el contacto permanece limpio y la superficie exterior está protegida.
Trabajar con una batería conlleva otro riesgo que a menudo se olvida. Dentro de una batería de plomo-ácido, se liberan hidrógeno y oxígeno durante la carga y descarga. Esta mezcla es fácilmente inflamable, y basta una pequeña chispa, por ejemplo, la que se produce al conectar un borne. Las situaciones son especialmente peligrosas después de largos intentos de arrancar el motor o inmediatamente después de la carga, cuando la liberación de gas aumenta. Si los orificios de ventilación están obstruidos, los gases se acumulan dentro de la carcasa y una chispa puede provocar su rotura con salpicaduras de electrolito. Por lo tanto, se excluye cualquier fuente de llama abierta cerca de la batería.
Después de desconectar la batería, el comportamiento del coche depende de su antigüedad y nivel de equipamiento. En los modelos antiguos, las consecuencias son mínimas: lo más frecuente es que solo se desajuste el reloj. En los coches modernos, todo es más complicado: se pueden perder los ajustes del cuerpo del acelerador, la caja de cambios automática "olvida" el estilo de conducción, la radio necesita un código, el asiento y los espejos olvidan al conductor y necesitan una recalibración. Para evitarlo, a veces se utiliza una fuente de alimentación externa conectada a través del encendedor. Mantiene la tensión a un nivel suficiente para guardar los ajustes.
Después de instalar la batería, no se recomienda cargar el motor inmediatamente. Es mejor encender el encendido, esperar a que se complete el autodiagnóstico y luego conducir unos kilómetros en modo tranquilo; durante este tiempo, los sistemas restaurarán los parámetros de funcionamiento.
Características del "arranque auxiliar"
Al conectarse a otro coche, el riesgo de error aumenta, especialmente en la oscuridad o con heladas. Una conexión incorrecta de la polaridad tiene graves consecuencias: dos baterías se incluyen en el circuito, y con el motor en marcha, también el alternador, lo que crea corrientes de cientos de amperios y sobrecalienta rápidamente los cables.
Para reducir el riesgo, se deben seguir varias reglas:
- el cable negativo no se conecta al borne de la batería descargada, sino a una parte metálica del motor
- esto permite alejar la chispa de la batería, donde puede haber gases
- el borne positivo está marcado con el color rojo y el signo "+", a menudo cubierto con una tapa
- el negativo es negro, con el signo "–"
- el terminal positivo suele tener un diámetro mayor, lo que excluye una instalación incorrecta