La historia del legendario "Bukhanka" comenzó mucho antes de la aparición del UAZ-450 de producción en serie. Ya durante la Gran Guerra Patria, los ingenieros soviéticos comenzaron a desarrollar un automóvil universal completamente nuevo, diseñado para transportar una tonelada de carga. Este proyecto recibió la designación UAZ-300. Aunque el vehículo nunca llegó a la producción en masa, sus soluciones técnicas se convirtieron posteriormente en la base para la creación de uno de los automóviles más famosos de la planta de automóviles de Ulyanovsk.
Un encargo militar dio inicio al proyecto
La idea de crear un camión universal compacto surgió en 1943. El Ministerio de la Industria Automotriz y de Tractores encargó el desarrollo del nuevo vehículo a la Planta de Automóviles de Ulyanovsk, que en ese momento apenas comenzaba a recuperarse después de otro traslado.
La situación se complicó por varias circunstancias. La empresa recibió una gran cantidad de equipos capturados de las empresas alemanas Zauder-Werke, Steyr y Steyr-Daimler-Puch, pero resultó imposible dominarlos rápidamente. Solo en 1946 la planta pudo comenzar plenamente sus propios trabajos de diseño.
A pesar de las capacidades extremadamente limitadas de la empresa, el ministerio esperaba de los especialistas al menos el desarrollo de la arquitectura del futuro automóvil universal UAZ-300. Al mismo tiempo, la planta aún no tenía su propia escuela de ingeniería.
Tuvieron que aprender de automóviles extranjeros
Debido a la falta de experiencia suficiente, los ingenieros buscaron soluciones estudiando la tecnología extranjera que había llegado a la URSS.
Para ello, utilizaron automóviles de varias marcas:
- Opel;
- Dodge;
- Mercedes-Benz.
A menudo, los vehículos que ya no eran aptos para su uso se desarmaban por completo, se estudiaba cuidadosamente su diseño y se plasmaba en planos. Este enfoque permitía comprender los principios de diseño y seleccionar las soluciones técnicas más exitosas para el futuro automóvil nacional.
La tarea principal era determinar el esquema óptimo de ubicación de los componentes y crear un diseño lo más universal posible.
Los primeros prototipos eran muy diferentes
Como recordaría más tarde el diseñador jefe de UAZ, Mikhail Ivanovich Kazakov, uno de los principales problemas seguía siendo la falta de experiencia práctica en el diseño de este tipo de automóviles.
Surgieron dificultades adicionales durante las discusiones en las reuniones del consejo científico y técnico. Según el diseñador, muchos miembros de la comisión tenían conocimientos muy superficiales en el campo de la ingeniería automotriz, prácticamente no tenían experiencia en ingeniería y a menudo cambiaban de opinión. Además, sus observaciones propuestas no siempre iban acompañadas de una justificación técnica.
Para determinar la disposición más exitosa, los especialistas construyeron varios prototipos experimentales y modelos a escala.
Entre ellos se encontraban:
- una camioneta sin cabina;
- un microbús sanitario compacto para 11 personas con caja de transferencia y reductora;
- un camión de una tonelada.
Fue en estos primeros desarrollos donde ya se vislumbraban soluciones que más tarde aparecerían en el famoso "Bukhanka". Sin embargo, la opción principal del proyecto seguía siendo un camión ligero con una capacidad de carga de una tonelada.
El diseño fue adquiriendo gradualmente una forma acabada
Después de numerosos cálculos, los ingenieros determinaron las principales soluciones técnicas.
Se logró desarrollar:
- el diseño del chasis;
- la suspensión de ballestas longitudinales;
- el esquema de distribución de masas;
- los parámetros de las características de tracción.
La siguiente cuestión importante fue la elección del motor. Prácticamente no había opciones: los diseñadores solo disponían del motor del GAZ-M-20 "Pobeda" y del motor del camión GAZ-AA, conocido como "Polutorka".
Para evaluar objetivamente las perspectivas del proyecto, Kazakov propuso construir prototipos con ambos motores.
Después de las críticas, el proyecto fue seriamente revisado
Cuando se logró defender una nueva versión del UAZ-300 en una reunión del consejo científico y técnico, se permitió a la fábrica fabricar dos camiones prototipo completos.
Recibieron:
- motor del "Pobeda";
- suspensión de ballestas;
- caja de cambios manual de cuatro velocidades sin sincronizadores.
Los resultados de las pruebas se enviaron a las principales oficinas de diseño y fábricas de automóviles del país para su estudio y evaluación experta.
Después de recibir decenas de comentarios, el diseño del automóvil fue significativamente mejorado. Según los participantes del proyecto, las recomendaciones de los especialistas de otras empresas realmente ayudaron a mejorar significativamente la calidad del desarrollo.
Al mismo tiempo, continuaron las disputas sobre la distribución de la carga entre los ejes. Algunos especialistas consideraron que el eje trasero estaba sobrecargado y propusieron reducir la proporción de carga del 65% al 50% o incluso al 40%.
Sin embargo, precisamente esta distribución de peso permitía al UAZ-300 experimental superar con confianza las zonas pantanosas y el barro pegajoso sin perder la capacidad de moverse. Para los camiones convencionales, un esquema similar se consideraba atípico, pero más tarde se utilizó un principio análogo en el UAZ-450, donde la carga aumentada recaía en el eje delantero.
El proyecto fue apoyado, pero no se pudo implementar
A pesar de las evaluaciones positivas de muchos especialistas, el principal obstáculo seguía siendo la base técnica del país.
Los principales problemas del proyecto fueron los siguientes:
- no había un motor más potente;
- el motor del "Pobeda" proporcionaba un buen par motor, pero no se distinguía por su alta potencia;
- había escasez de caucho de calidad;
- faltaban materiales para la fabricación de ballestas;
- existían dificultades con la producción de piezas de transmisión duraderas.
Mikhail Kazakov, ya en la etapa de diseño, propuso varias opciones para modernizar el motor M-20, pero todas estas ideas nunca se implementaron.
A pesar de las críticas constantes, la mayoría de los participantes en las reuniones del consejo científico y técnico apoyaron el proyecto y reconocieron que el equipo de Kazakov había logrado crear el diseño más exitoso en las condiciones existentes.
Todos los desarrollos fueron útiles para la creación del "Bukhanka"
Posteriormente, el destino del proyecto cambió por razones no relacionadas con sus cualidades técnicas.
La planta de automóviles de Ulyanovsk recibió el encargo de aumentar la producción de camiones GAZ-AA, por lo que los plazos para la finalización del UAZ-300 se pospusieron varios años. Como resultado, el prometedor automóvil quedó sin demanda.
Ya a principios de la década de 1950, el desarrollo se pospuso definitivamente. Sin embargo, no desapareció por completo. Después de recibir un encargo estatal para crear un nuevo automóvil, los ingenieros recurrieron nuevamente a la experiencia acumulada.
Fue entonces cuando la mayoría de las soluciones técnicas desarrolladas durante la creación del UAZ-300 encontraron aplicación en el proyecto UAZ-450, el legendario "Bukhanka". Por lo tanto, su historia no comenzó de cero: la base para el futuro modelo fue una enorme cantidad de trabajo de ingeniería realizado durante el desarrollo del primer camión universal de la planta de automóviles de Ulyanovsk.
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