El mismo Toyota Corolla puede costar cantidades de dinero completamente diferentes según el país. En Singapur, el precio de un automóvil se compone no solo del costo del vehículo en sí, sino también de los impuestos y de un certificado especial para el derecho de propiedad. En Dinamarca, el papel principal lo desempeña un impuesto de matriculación progresivo, mientras que en Etiopía los aranceles de importación son tan altos que un automóvil viejo puede resultar más caro que un vehículo eléctrico nuevo. Como resultado, los precios de los automóviles en estos países difieren notablemente de los estadounidenses y europeos.

Singapur: el automóvil comienza con un certificado

En Singapur, un Toyota Corolla nuevo puede valorarse en la aduana en aproximadamente 20 mil dólares singapurenses. Luego, a esta cantidad se le añade un 9% de impuesto sobre las ventas, un 20% de impuesto especial y una tasa de matriculación. Pero el principal gasto pasa a ser un certificado especial, el Certificate of Entitlement, el derecho a poseer y utilizar un automóvil. En las subastas puede costar más de 100 mil dólares singapurenses. Al final, un Corolla común cuesta unos 110 mil dólares estadounidenses, mientras que en Malasia un automóvil comparable cuesta alrededor de 35 mil y en EE. UU., unos 23 mil dólares.

La razón de tal sistema es la superficie limitada de Singapur. Las carreteras ya ocupan una parte considerable del territorio, por lo que el Estado controla no solo el uso de los automóviles, sino también el tamaño del parque automotor. Los certificados se distribuyen mediante subastas, y el número total de vehículos está prácticamente regulado por la cantidad de permisos emitidos. Un nuevo certificado aparece cuando un automóvil viejo sale de circulación. Debido a esto, el costo del derecho de propiedad puede variar drásticamente junto con la demanda. En ciertas subastas, el precio del certificado ha superado los 150 mil dólares singapurenses.

El permiso tiene una vigencia de 10 años. Después de esto, el propietario puede renovarlo por cinco o diez años pagando una suma calculada sobre la base de las subastas recientes. Tras una prórroga de cinco años, ya no es posible una renovación adicional. Otra opción es dar de baja el vehículo y enviarlo al desguace o exportarlo fuera del país. Es precisamente la exportación lo que ayuda a Singapur a mantenerse como un importante proveedor de automóviles usados para otros mercados. Los vehículos que alcanzan los diez años se envían, entre otros destinos, a países de África, el Caribe y otros Estados donde la demanda de automóviles económicos sigue siendo alta.

Dinamarca: el automóvil tributa como un artículo de lujo

En Dinamarca, un automóvil nuevo equivalente también cuesta significativamente más que en EE. UU. La razón principal es el impuesto de matriculación. Para los turismos se aplica una escala progresiva: la parte inferior del valor se grava a una tasa, el siguiente tramo a una tasa más alta y la parte más cara a la máxima. A esto se suman el IVA y los componentes ecológicos vinculados a las características del vehículo.

Este impuesto existe en Dinamarca desde hace muchas décadas. Históricamente se utilizó, entre otras cosas, como una forma de limitar la demanda de automóviles y obtener ingresos presupuestarios adicionales. Como resultado, incluso un vehículo de gama media puede costar notablemente más que en países con tasas de matriculación más bajas. En los automóviles de lujo la diferencia se hace aún más evidente: una parte considerable del precio final la constituye precisamente la carga fiscal.

Comprar un automóvil en el extranjero no resuelve el problema. Al matricular un vehículo importado, el Estado también calcula el impuesto de matriculación, tomando como referencia el valor de mercado en el caso de los automóviles usados. Por lo tanto, el alto costo se mantiene también en el mercado de ocasión: el vendedor repercute en el precio del automóvil los impuestos ya pagados durante la primera matriculación. En consecuencia, los daneses suelen conservar y utilizar los automóviles durante más tiempo que los propietarios en países con un menor costo de propiedad.

Etiopía: un automóvil viejo puede resultar más caro que uno nuevo

En Etiopía la situación es diferente. El país tiene una gran población, pero el parque automotor sigue siendo reducido y la producción propia de turismos es prácticamente inexistente. Los automóviles se importan en su mayoría, y una parte considerable del mercado corresponde a vehículos usados. A las importaciones se aplican aranceles, IVA, tasas adicionales e impuestos especiales, y para los vehículos antiguos con motores grandes la carga fiscal es especialmente elevada.

En 2020, los impuestos especiales sobre los automóviles antiguos aumentaron drásticamente. Para algunos vehículos de más de siete años con una cilindrada superior a 1,8 l, la tasa podía alcanzar el 500% del valor del automóvil. Las autoridades vincularon el endurecimiento al alto consumo de combustible de los vehículos más viejos. Dado que el país importa la gasolina y el diésel, el Estado intentaba simultáneamente reducir la demanda de automóviles que consumen más carburante y recortar los gastos en importación de combustible.

La política fiscal influyó fuertemente en el mercado de automóviles usados. Modelos populares como el Toyota Vitz y el Corolla se encarecieron de forma notable tras el cambio de tarifas. En 2024, Etiopía también prohibió la importación de turismos nuevos con motores de gasolina y diésel, apostando por los vehículos eléctricos y reduciendo para ellos los pagos de importación. Sin embargo, la transición no ha sido sencilla: los compradores se enfrentan a problemas de fiabilidad, mantenimiento y disponibilidad de piezas de repuesto. Por ello, incluso después del cambio de normativa, los Toyota antiguos de gasolina mantienen su demanda. Al final, en Etiopía un automóvil puede costar caro no por ser nuevo o técnicamente avanzado, sino porque las tasas estatales multiplican varias veces su precio original.

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