Los automóviles modernos son cada vez más rápidos, silenciosos y tecnológicos, pero al mismo tiempo pierden el componente principal: el placer de conducir a baja velocidad. Si los deportivos como el Porsche 911 o el BMW M5 solo se revelan en la pista, la empresa británica Twisted ofrece un enfoque muy diferente. Su proyecto TBug es un restomod basado en el clásico Volkswagen Beetle, inspirado en los legendarios Baja Bug de la década de 1960, y, según Maddox Kay, es el coche más divertido que ha conducido jamás a solo 60 km/h.
TBug es una reinterpretación moderna del "Escarabajo del desierto" californiano. Los parachoques acortados, las anchas aletas, los neumáticos todoterreno y el motor trasero abierto le dan un aspecto rebelde. Los creadores del proyecto, el taller británico Twisted, conocido por sus costosos y finamente ensamblados Land Rover Defender, decidieron celebrar el 25 aniversario de la empresa con el lanzamiento de una serie limitada de estos coches. El costo de cada TBug es de 149 mil dólares. Caro, pero, según los creadores, el precio se justifica por la atención al detalle y la atmósfera única.
El fundador de Twisted, Charles Fawcett, creció en Inglaterra, pero desde niño estuvo fascinado por el espíritu de la cultura automovilística del sur de California de los años 60. Durante mucho tiempo se dedicó a preparar Defender para todoterreno, creando automóviles que conservaban el carácter, pero se volvían más cómodos y tecnológicos. Precisamente esta experiencia sentó las bases del TBug: un coche que devuelve al conductor la sensación física de la carretera y la simple alegría de conducir.
Bajo el capó del restomod hay un motor bóxer de 1776 cc refrigerado por aire, reelaborado y con una potencia de unos 80 CV. Está equipado con cilindros y pistones forjados, dos carburadores Weber y un cigüeñal modernizado. La suspensión es completamente nueva, con un gran recorrido y un eje trasero independiente. El coche monta neumáticos BFGoodrich y está equipado con frenos reforzados. A pesar de su diseño "old school", el TBug se conduce de forma sorprendentemente precisa y apasionante, recordando que la conducción no está necesariamente relacionada con la alta velocidad.
El autor de la prueba de conducción describe el proceso como "pura armonía mecánica". Cuando el motor bóxer cobra vida, el habitáculo se llena de un sonido suave y un olor a cuero fresco. El embrague con bisagra en el suelo requiere acostumbrarse, pero la respuesta de los pedales es clara y predecible. En la pista del Monticello Motor Club, el TBug se revela: sin dirección asistida, con una dirección viva y ligeras inclinaciones en las curvas. El coche parece invitar a bailar: el eje trasero se desliza fácilmente y el conductor instintivamente encuentra el equilibrio, controlando el acelerador y el volante. Todo esto ocurre a una velocidad de unos 64 km/h, y ahí reside su encanto.
Twisted hace hincapié en el montaje manual y la precisión pedante. Según el gerente de la empresa, ajustar el "clic" de la puerta en un Defender puede llevar hasta 12 horas, y este enfoque se ha mantenido en el TBug. Incluso las carcasas de los altavoces dentro del habitáculo están equipadas con amortiguadores de vibraciones para eliminar ruidos innecesarios. En el interior hay cuero natural, detalles metálicos y un mínimo de plástico. A pesar de su simplicidad exterior, en el interior hay todo lo necesario: Bluetooth, Apple CarPlay y un sistema de audio de alta calidad.
En la práctica, el TBug no se trata de velocidad y potencia. Se trata del contacto con el coche, de la sensación de conducir algo vivo. Su dinámica es más lenta que la de cualquier hatchback moderno, pero las sensaciones son opuestas. El coche reacciona al más mínimo movimiento, cada bache se siente, cada giro se convierte en un acontecimiento. Es un regreso a los orígenes, a la razón por la que se inventaron los automóviles.
Por supuesto, el TBug tiene sus inconvenientes: una palanca de cambios torpe, olor a gasolina y una completa ausencia de sistemas de seguridad modernos. Pero al volante te olvidas de eso. El coche ofrece una rara sensación de sincronización, cuando tú y la técnica actúan como una sola entidad. El periodista reconoce que, incluso después de un corto viaje, entendió: es el coche ideal para las estrechas carreteras rurales, donde simplemente no se puede ir rápido.
Twisted planea fabricar alrededor de cinco de estos "escarabajos" al año, utilizando carrocerías sin óxido encontradas en los Estados Unidos y restaurándolas completamente según los estándares de la empresa. Cada TBug es único y se crea a mano. Sí, cuesta como un Porsche nuevo, pero ofrece muchas más emociones a velocidades que no requieren pistas de carreras.
El TBug demuestra que el verdadero placer de conducir no se mide en caballos de fuerza y segundos hasta los cien. A veces la felicidad son 80 CV, una carretera corta, olor a gasolina y una sonrisa en la cara. En un mundo donde los coches se vuelven más inteligentes, pero más fríos, Twisted devuelve esa simple magia por la que la gente se pone al volante.