Toyota da un paso más en el desarrollo de las tecnologías de hidrógeno. Durante el maratón de las "24 Horas de Le Mans", la compañía realizará por primera vez pruebas públicas del prototipo TR LH2 Racing Prototype, que utiliza hidrógeno líquido como combustible. Las vueltas de demostración tendrán lugar en el legendario circuito de la Sarthe los días 11 y 13 de junio.
La novedad está construida sobre el chasis del hiperdeportivo de carreras TR010 HYBRID, que participa en el Campeonato Mundial de Resistencia WEC. Sin embargo, en lugar de la tradicional unidad de potencia híbrida, se utiliza un motor de combustión interna adaptado para funcionar con hidrógeno. El objetivo principal del proyecto es probar las perspectivas de esta tecnología en las condiciones extremas del automovilismo.
El uso de hidrógeno líquido es de particular interés. En comparación con el hidrógeno gaseoso, tiene una mayor densidad de almacenamiento de energía, lo cual es especialmente importante para los vehículos de carreras, donde cada kilogramo y cada litro de volumen importan. Al mismo tiempo, este sistema requiere una compleja infraestructura criogénica y el almacenamiento de combustible a temperaturas ultrabajas.
Para Toyota, este proyecto es una continuación de un programa de muchos años para desarrollar motores de hidrógeno. La compañía comenzó a probar tecnologías similares en la serie japonesa Super Taikyu con un Toyota Corolla de hidrógeno, utilizando primero hidrógeno gaseoso y luego pasando a hidrógeno líquido. Ahora, los desarrollos se están transfiriendo a una clase de coches de carreras mucho más tecnológica.
Aunque el TR LH2 sigue siendo un proyecto experimental, su aparición en Le Mans demuestra que la lucha por un futuro automotriz neutro en carbono no se limita solo a las baterías. En los próximos años, las pistas de carreras podrían determinar qué unidades de potencia alternativas tendrán la oportunidad de una aplicación masiva.
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