Volvo Cars presentó los resultados de un estudio de seguridad de varios años, según el cual los vehículos modernos de la marca ofrecen un nivel de protección comparable tanto para hombres como para mujeres. Los especialistas del Volvo Cars Safety Centre analizaron datos de más de 50 000 accidentes reales con más de 80 000 personas involucradas. La comparación de los automóviles de 2010–2019 con los modelos de 1970–1979 demostró que el riesgo general de lesiones para los conductores disminuyó un 79 %, y para las mujeres, un 88 %. Como resultado, los indicadores para hombres y mujeres en los automóviles investigados alcanzaron un nivel comparable.
La compañía recopila información sobre siniestros viales desde 1970 y la utiliza en el desarrollo de carrocerías, cinturones de seguridad, airbags y otros sistemas de protección. El estudio tiene en cuenta diferentes escenarios de colisión, así como la estatura, el peso y la complexión física de las personas. En el análisis se incluyeron ocupantes con cinturón puesto a partir de los 13 años y lesiones de gravedad moderada capaces de poner en peligro la vida, incluidas fracturas y conmociones cerebrales. Según datos de Volvo, los pasajeros que viajan con el cinturón en los asientos traseros de los modelos modernos reciben una protección comparable a la de las plazas delanteras y, en determinados escenarios, incluso mayor.
Al mismo tiempo, la brecha de protección entre hombres y mujeres sigue siendo un problema relevante para la industria automotriz en general. Un estudio de la Universidad de Virginia de 2019 reveló que las mujeres que utilizaban el cinturón de seguridad en choques frontales comparables tenían un 73 % más de probabilidades de sufrir lesiones graves que los hombres. Una de las razones señaladas radica en las particularidades de las pruebas estandarizadas: el reglamento europeo UN R137 estipula el uso al volante de un maniquí masculino de estatura media y, en el asiento del copiloto, un maniquí femenino reducido. Este último representa una versión reducida del modelo masculino y no una réplica antropométrica exacta de una mujer.
Ya se han previsto modificaciones en las metodologías de ensayo independientes: Euro NCAP planea implementar el maniquí femenino THOR-5F a partir de 2029. No obstante, los resultados de Volvo no pueden extrapolarse a todos los automóviles y fabricantes: la investigación se limita exclusivamente a vehículos de la marca sueca y modelos producidos hasta 2019. Su valor práctico radica en confirmar que el análisis de siniestros viales reales y la atención a las diferencias corporales de los ocupantes permiten perfeccionar los sistemas de protección más allá de los escenarios habituales de laboratorio.