Toyota продолжает искать способы сохранить эмоции от вождения в эпоху электромобилей. Согласно новому патенту, компания работает над системой виртуальной механической трансмиссии, которая позволит водителю переключать передачи и пользоваться сцеплением даже в автомобиле без традиционной коробки передач.
Технически электромобилю не нужна механическая коробка. Электродвигатель способен развивать максимальный крутящий момент практически с нулевых оборотов, поэтому большинство современных моделей обходятся одноступенчатым редуктором. Однако Toyota считает, что многие водители ценят не только эффективность, но и сам процесс управления автомобилем.
Судя по описанию патента, система будет использовать рычаг переключения передач и педаль сцепления как элементы управления программным обеспечением. Электроника станет изменять характеристики тяги, имитировать переключения передач, падение оборотов и даже возможность заглохнуть при неправильной работе со сцеплением. При этом никакой настоящей механической связи между рычагом и электромотором не предусмотрено.
Toyota развивает эту идею уже несколько лет. Ещё в 2023 году компания показала прототип электрического Lexus с виртуальной механической коробкой передач и заявила о намерении внедрить подобную технологию в будущие модели. Предполагалось, что первые серийные автомобили с такой системой могут появиться уже во второй половине десятилетия.
Пока большинство производителей стремятся максимально упростить управление электромобилями, Toyota фактически идёт в противоположном направлении. Компания пытается сохранить привычные ощущения для водителей спортивных автомобилей и поклонников механических коробок передач.