Перед этапом NASCAR Cup Series на трассе Daytona International Speedway, который состоится 29 августа, организаторы изменят технический регламент для автомобилей класса Next Gen. Главными нововведениями станут снижение мощности двигателя с 510 до 465 л.с. и уменьшение высоты заднего антикрыла с 7 до 4 дюймов.
Несмотря на сокращение мощности, цель изменений — сделать гонки более зрелищными. По расчётам NASCAR, уменьшение прижимной силы позволит отдельным автомобилям развивать скорость примерно на 3 миль/ч (около 5 км/ч) выше вне плотного пелотона, что облегчит обгоны и позволит пилотам активнее бороться за позиции.
В настоящее время на суперспидвеях преимущество обычно имеют машины, движущиеся в плотной группе, поэтому многое зависит от стратегии пит-стопов. Новая конфигурация должна повысить значение индивидуальной скорости автомобиля и дать гонщикам больше возможностей для атак без ожидания жёлтых флагов или очередного визита в боксы.
По словам пилота и владельца команды Денни Хэмлина, участвовавшего в разработке новых правил, сейчас исход гонки во многом определяется положением после последнего пит-стопа. Если автомобиль возвращается на трассу за пределами первой четвёрки, пробиться вперёд становится крайне сложно.
Хэмлин считает, что уменьшенное антикрыло позволит легче выходить из воздушного мешка, выполнять обгоны и безопаснее возвращаться в поток машин. В качестве примера он привёл недавнюю гонку на трассе EchoPark Speedway, где аналогичная конфигурация уже способствовала более активной борьбе.
Обновлённый пакет настроек впервые будет использован на заключительном этапе регулярного сезона в Дейтоне. Затем его применят и на гонке в Талладеге, которая состоится 25 октября уже в рамках плей-офф. В нынешнем сезоне NASCAR также вернула историческое название Chase для чемпионской серии и изменила правила отбора, отказавшись от автоматического попадания в плей-офф только за счёт победы в отдельной гонке.