Если поставить рядом автомобиль 1980-х и машину 1990-х, разницу в дизайне можно заметить практически сразу. Первые чаще выглядят угловатыми и строгими, вторые получили гораздо больше плавных линий и округлых поверхностей.
На некоторых моделях этот переход особенно хорошо заметен. BMW E34 и пришедшая ей на смену E39 демонстрируют его буквально на глазах: у второй кузов заметно более плавный.
Похожая история произошла и с японскими автомобилями. Достаточно сравнить Toyota Camry 1980 года с моделью следующего десятилетия.
Но наиболее наглядно перелом проявился у американских машин, которые долгое время особенно сильно тяготели к прямым линиям и строгой геометрии. Buick LeSabre 1991 года выглядит типичным представителем старой школы — с острыми гранями и угловатым кузовом. А уже LeSabre 1992 года получил заметно более плавные и округлые формы.
После этого тенденция только усиливалась. Достаточно вспомнить, как выглядело большинство автомобилей на дорогах в 2000-х и 2010-х годах.
Округлые автомобили существовали задолго до 1990-х
При этом считать округлые кузова изобретением 1990-х было бы неправильно. Обтекаемый дизайн появился гораздо раньше.
Ещё в 1930-х годах такие автомобили, как Chrysler Airflow, использовали плавные формы не только ради внешнего вида. Более обтекаемый кузов позволял уменьшить сопротивление воздуха.
Однако в 1950-х и 1960-х годах американский рынок пошёл в другом направлении. Обтекаемые автомобили начали хуже продаваться, а покупатели предпочитали более крупные и угловатые машины.
Бензин тогда стабильно дешевел, поэтому необходимость снижать расход топлива за счёт аэродинамики практически никого не беспокоила. В результате вплоть до 1970-х годов большинство автомобилей американского производства сохраняло характерные острые грани и минимальное количество изгибов.
По сути, кузов часто строился вокруг классической схемы из трёх отдельных объёмов:
- капота;
- пассажирского салона;
- багажника.
Такой подход оказался настолько привычным, что долгое время воспринимался как естественный.
Почему Европа раньше вспомнила об аэродинамике
Для американского рынка подобная конструкция была вполне логичной, однако в Европе ситуация складывалась иначе. Топливо здесь традиционно стоило дороже, поэтому экономичность автомобиля имела гораздо большее значение.
В 1960-х годах галлон бензина во Франции стоил 73 цента, тогда как в США — всего 31 цент. Европейские дизайнеры поэтому раньше начали искать способы улучшить аэродинамику кузова. Чем меньше сопротивление воздуха, тем легче автомобиль движется и тем меньше топлива ему требуется.
Американские дизайнеры тоже обращались к плавным формам ещё до массового перехода на них. Но в США подобные решения часто были связаны с космической гонкой и тогдашней модой на футуристический дизайн.
Однако в основном такие идеи оставались достоянием концепт-каров. Серийные автомобили продолжали выглядеть гораздо более традиционно.
Ford Sierra стал одним из первых сигналов
Одним из первых дизайнеров, который начал продвигать округлый кузов для обычного массового автомобиля, стал европейский дизайнер Ford Уве Банзен.
В 1982 году появился Ford Sierra, и его кузов оказался заметно более плавным, чем у большинства автомобилей того же класса. Для своего времени машина выглядела настолько необычно, что критики не спешили принимать новый стиль.
Сегодня форма Sierra уже не кажется радикальной, однако тогда её округлость была одной из главных особенностей модели. В народе автомобиль даже получил прозвище «желейная форма».
Первые продажи также не стали выдающимися. Покупателям требовалось время, чтобы привыкнуть к совершенно новому для массового рынка представлению о том, каким должен быть автомобиль.
Джек Телнак переносит опыт в США
Одним из участников европейской дизайнерской команды Ford был Джек Телнак. В 1980 году он возглавил дизайнерское подразделение компании в США.
В этот период американские цены на бензин начали стремительно расти из-за конфликта на Ближнем Востоке. Поэтому аэродинамика перестала быть исключительно дизайнерским упражнением и стала важным инструментом повышения эффективности автомобиля.
Телнак начал активно использовать продувку кузовов в аэродинамической трубе. Впервые такой подход он применил при работе над Ford Thunderbird 1983 года.
Это стало важным этапом в переходе американского автопрома к более обтекаемым формам.
Ford Taurus превратил округлость в массовый тренд
Настоящий перелом произошёл несколько лет спустя, когда в 1986 году появился Ford Taurus.
Сегодня его внешний вид уже не кажется чем-то невероятным. Но в момент выхода модель выглядела совершенно иначе, чем привычные американские автомобили. Массовый автомобиль получил плавные края и округлый кузов — и покупатели приняли такой дизайн.
Taurus даже сыграл роль автомобиля будущего в фильме «Робокоп».
Для самого Ford модель стала особенно важной: её продажи фактически помогли компании справиться с серьёзными трудностями, после чего на рынке начала быстро распространяться новая стилистика.
Вслед за Taurus появились многочисленные автомобили, использовавшие похожий подход к дизайну.
Экономия топлива закрепила новый стиль
Распространение аэродинамических кузовов ускорилось и по другой причине. Американские автопроизводители столкнулись с ужесточением требований к топливной эффективности.
С 1978 года средняя экономичность легковых автомобилей каждого производителя должна была соответствовать постепенно повышавшимся требованиям.
Для дизайнеров улучшение аэродинамики оказалось относительно доступным способом повысить эффективность автомобиля. Один из дизайнеров Ford отмечал, что такой подход требовал меньше инженерных изменений, чем попытки добиться аналогичного результата исключительно за счёт доработок под капотом.
Одновременно автомобильная промышленность получила ещё один инструмент — компьютерное моделирование. В 1980-х годах оно активно развивалось и заметно упростило проектирование сложных изогнутых поверхностей и их последующее производство.
В результате сошлись сразу несколько факторов:
- более высокая стоимость топлива;
- требования к экономичности автомобилей;
- развитие аэродинамических испытаний;
- компьютерное моделирование;
- изменение представлений о современном автомобильном дизайне.
Именно их сочетание помогло плавным формам окончательно перейти из области экспериментов и концепт-каров в массовое производство.
Почему сегодня даже угловатые машины выглядят округлыми
Переход, начавшийся несколько десятилетий назад, настолько сильно повлиял на автомобильный дизайн, что его последствия заметны до сих пор.
Даже модели, которые сегодня принято считать образцами угловатого дизайна, на самом деле стали гораздо более плавными по сравнению с автомобилями прошлых эпох. Показательный пример — Mercedes-Benz G-Class последнего поколения. Его узнаваемый силуэт сохранил характерные прямые линии, но сам автомобиль при этом уже нельзя назвать по-настоящему квадратным.
То, что когда-то воспринималось как радикально округлый дизайн, постепенно стало нормой. А строгие автомобили 1980-х сегодня выглядят настолько необычно, что по ним легко определить эпоху даже без знания конкретной модели.