Стремительное развитие сельского хозяйства в Советском Союзе заметно повлияло и на промышленный сектор, особенно на производство грузовой техники. Для нормальной работы тысяч колхозов требовались надёжные грузовики различной грузоподъёмности и назначения. Именно поэтому в СССР сформировался весьма внушительный парк грузовых автомобилей.
Одним из главных производителей такой техники был Завод имени Лихачёва. Предприятие выпускало как армейские машины, так и гражданские модели. Среди наиболее известных автомобилей завода — ЗИЛ‑130, который хорошо знаком сразу нескольким поколениям водителей. Позднее инженеры предприятия решили развить эту платформу и создали более тяжёлую модель — ЗИЛ‑133.
Серийное производство нового грузовика стартовало в 1975 году. Машина получила трёхосную конструкцию и колёсную формулу 6×4, что позволило увеличить грузоподъёмность по сравнению с прежними моделями. Автомобиль отличался крупными размерами:
- длина составляла 9010 мм
- ширина достигала 2550 мм
- высота равнялась 2396 мм
- масса грузовика — 6880 килограммов
ЗИЛ-133 имел капотную компоновку. Под капотом располагался новый бензиновый двигатель рабочим объёмом 7000 кубических сантиметров. Силовой агрегат развивал 225 лошадиных сил. Грузовик оснащался механической трансмиссией с пятиступенчатой коробкой передач. При этом синхронизаторы устанавливались со второй по пятую передачи.
Одной из главных проблем автомобиля оказался крайне высокий расход топлива. На каждые 100 километров пути грузовик тратил около 50 литров бензина, из-за чего модель сложно было назвать экономичной. Именно этот недостаток позже стал одной из причин перехода на дизельный двигатель.
После установки дизельного мотора показатели заметно улучшились:
- расход топлива снизился примерно до 27 литров
- эксплуатация машины стала значительно выгоднее
- при этом грузовик сохранил высокую грузоподъёмность.
Именно грузоподъёмность считалась главным преимуществом ЗИЛ-133. В первоначальном исполнении бортовая версия перевозила до 8000 килограммов груза. Позднее этот показатель удалось увеличить до 10000 килограммов.
Даже несмотря на то, что параллельно в СССР уже выпускались более перспективные грузовики КамАЗ, производство ЗИЛ-133 в практически неизменном виде продолжалось до 1993 года. Кроме того, именно эта модель с бензиновым двигателем считается самым крупным по габаритам бензиновым грузовиком, созданным в Советском Союзе.