La corrosión de la carrocería es uno de los problemas clave que enfrentan los propietarios de automóviles. No siempre el óxido aparece donde es fácil de notar: puede formarse en cavidades ocultas y lugares de difícil acceso. En cuestión de meses, un pequeño foco de oxidación se convierte en un daño completo, y restaurar la carrocería a su estado original se vuelve prácticamente imposible. Surge una pregunta lógica: ¿por qué las carrocerías no se fabrican con acero inoxidable, que está protegido contra tales problemas? Analicemos los detalles.
¿Existen automóviles de acero inoxidable?
En los anales de la industria automotriz, hay modelos cuya carrocería está hecha de acero inoxidable. Uno de los proyectos más conocidos es el DeLorean DMC-12, que entró en la historia gracias a la película de culto "Volver al futuro". La carrocería de este automóvil, hecha de materiales compuestos, estaba revestida con acero inoxidable de un milímetro, lo que le daba al coche un brillo metálico característico.
También hay un ejemplo más moderno: el Tesla Cybertruck. La peculiar carrocería de la camioneta con formas geométricas angulares también está hecha de acero inoxidable. Al mismo tiempo, el fabricante introdujo vidrios resistentes a los golpes. Gracias a estas soluciones, los creadores del "Cybertruck" han reinventado el concepto tradicional de automóvil.
Sin embargo, el acero inoxidable no se ha utilizado ampliamente en la producción en serie de automóviles. Hay una serie de razones que impiden la introducción masiva de metal protegido contra la corrosión.
Dificultades de procesamiento y soldadura
Al observar la carrocería del Tesla Cybertruck, es imposible no notar sus formas angulares y afiladas. En gran medida, este diseño está relacionado con el uso de acero inoxidable, que es mucho más difícil de procesar y moldear. Durante el estampado de los paneles de la carrocería, surgen deformaciones y tensiones, por lo que el metal mantiene peor la forma deseada. Las piezas deben soldarse con soldadura de argón o tecnologías láser, lo que requiere costos adicionales y equipos especializados.
El acero inoxidable es más resistente y rígido que el acero al carbono común, por lo que darle una forma aerodinámica y suave no será posible ni siquiera con el uso de tecnologías de estampado avanzadas. Al mismo tiempo, la masa de la carrocería resulta ser significativamente mayor, lo que requiere aumentar la potencia de la unidad de potencia, así como la instalación de un sistema de frenado de alta eficiencia. Por otro lado, el automóvil está presionado por estrictas normas ambientales sobre emisiones.
Pero las dificultades no terminan ahí: el acero inoxidable es mucho más difícil de pintar y el revestimiento de pintura se adhiere peor. Es por eso que tanto el DeLorean como el Cybertruck tienen un brillo metálico característico sin pintar. Si se daña tal superficie, es muy difícil eliminar el defecto, e incluso un rasguño menor será muy visible en la carrocería pulida.
Inconveniencia económica
Técnicamente, la carrocería de un automóvil se puede fabricar con acero inoxidable, pero en este caso surge la cuestión de la conveniencia económica. El costo del material excede muchas veces el método de producción tradicional. Teniendo en cuenta que la carrocería de un automóvil moderno de tamaño mediano pesa alrededor de 400 kilogramos, para el comprador final el costo del vehículo aumentará en decenas de por ciento.
Algunos fabricantes fabrican elementos de la carrocería de aluminio, que es más caro que el acero, pero mucho más ligero. Este metal es resistente a la corrosión, pero en ciertas condiciones también es susceptible a procesos de oxidación. Sin embargo, incluso el aluminio comenzó a usarse de manera limitada solo en los deportes de motor y en modelos de marcas premium. Como regla general, está hecho de capó, guardabarros y tapa del maletero. En casos raros, hay puertas de aluminio que pueden reducir significativamente el peso del automóvil.
Desde un punto de vista económico, es mucho más fácil y rentable galvanizar la carrocería de acero común de alta calidad. Sí, no hará que la carrocería sea eterna, pero los fabricantes no se fijan tal objetivo. Los automóviles se vuelven obsoletos moralmente, aparecen nuevas tecnologías, las empresas necesitan mantener las ventas y ganar dinero; es por eso que el acero al carbono común con un revestimiento protector sigue siendo la mejor solución para la producción en masa.
El acero inoxidable en la industria automotriz es más bien exótico y un truco de marketing que una solución práctica. El alto costo, la complejidad del procesamiento, la gran masa y las limitaciones en el diseño lo hacen inadecuado para la producción en masa. Las tecnologías modernas para proteger el acero común (galvanizado de alta calidad, imprimación por cataforesis y revestimiento de pintura multicapa) brindan suficiente protección contra la corrosión durante toda la vida útil del automóvil.