El anticongelante sigue siendo uno de los fluidos de trabajo más subestimados en un automóvil. La mayoría de los propietarios vigilan de cerca el estado del aceite del motor, con menos frecuencia el del líquido de frenos, pero a menudo solo recuerdan el sistema de refrigeración en el momento en que el motor se sobrecalienta. Mientras tanto, es el anticongelante el que garantiza un régimen térmico estable, protege los elementos del sistema de la corrosión, previene la formación de depósitos y garantiza el funcionamiento del automóvil en invierno.
Incluso el refrigerante de alta calidad pierde sus propiedades con el tiempo. Su composición química cambia, los aditivos se destruyen, la eficiencia de la protección disminuye; todo esto afecta directamente la fiabilidad y la vida útil del motor. Hay una serie de signos objetivos por los cuales se puede determinar la necesidad de un reemplazo.
Señales que indican la necesidad de cambiar el anticongelante
Las señales principales incluyen:
- Opacidad o sedimento. El anticongelante en buen estado siempre es transparente y homogéneo. La aparición de turbidez, escamas o suspensión indica la destrucción de los aditivos.
- Cambio de color. Una transición brusca del tono original a uno oxidado, marrón o gris indica la degradación de la composición.
- Olor extraño. Un olor a quemado, a productos químicos o un dulzor pronunciado indica la descomposición de los componentes.
- Alteraciones del régimen de temperatura. Las desviaciones frecuentes de la aguja de temperatura hacia el sobrecalentamiento requieren una verificación del sistema de refrigeración.
- Exceso de vida útil. La mayoría de los anticongelantes universales están diseñados para 2 a 5 años, pero un punto de referencia seguro es el reemplazo cada 3 años o después de 60 a 80 mil km de recorrido (teniendo en cuenta las recomendaciones del fabricante del automóvil).
Errores comunes al reemplazar
Un enfoque incorrecto para el mantenimiento del sistema de refrigeración puede ser tan perjudicial como la falta total de cuidado:
- Esperar un momento crítico. La operatividad en invierno no significa la preservación de las propiedades anticorrosivas.
- Reemplazo demasiado frecuente. El anticongelante de calidad no requiere renovación cada temporada.
- Adición de líquidos incompatibles. Mezclar anticongelantes de diferentes tipos y fabricantes puede provocar reacciones químicas, formación de sedimentos y daños en el radiador.
Mitos comunes
Existen varias ideas erróneas persistentes:
- «El anticongelante no se puede cambiar hasta que el motor se sobrecaliente». En la práctica, el sobrecalentamiento ya es una consecuencia de la pérdida de propiedades protectoras.
- «El reemplazo solo es necesario antes del invierno». Las composiciones modernas están diseñadas para funcionar durante todo el año.
- «El color determina las propiedades del líquido». El color solo sirve para la identificación y no refleja la composición química.
¿Cómo verificar el estado del anticongelante usted mismo?
Se puede realizar una evaluación básica sin equipo especializado:
- inspeccionar el tanque de expansión para verificar la transparencia y el color;
- evaluar la consistencia del líquido;
- comprobar el olor;
- usar tiras reactivas para medir el pH;
- controlar el nivel: su caída brusca puede indicar fugas.
Consecuencias del reemplazo inoportuno
El funcionamiento con anticongelante viejo conduce a una serie de problemas graves:
- corrosión interna del radiador, la bomba y las tuberías;
- formación de depósitos que empeoran la circulación;
- funcionamiento incorrecto del termostato;
- reparaciones costosas del sistema de refrigeración y del motor.
Recomendaciones para la selección y el mantenimiento
Al reemplazar, es necesario cumplir estrictamente con las tolerancias especificadas por el fabricante del automóvil (G11, G12+, G13, etc.), no mezclar diferentes tipos de líquidos y, en ausencia de experiencia, confiar el procedimiento a especialistas.
El anticongelante no es un material consumible formal, sino un elemento importante de la protección del motor. La verificación regular y el reemplazo oportuno son mucho más baratos que eliminar las consecuencias del sobrecalentamiento y la corrosión. El enfoque óptimo es registrar la fecha de mantenimiento y cumplir con las regulaciones, asegurando un funcionamiento estable y fiable del sistema de refrigeración.