Toyota Century: el lujo japonés con casi 60 años de historia

Toyota Century no es solo un automóvil, sino un símbolo de lujo, tradición y respeto por la historia de la industria automotriz japonesa. El sedán siempre ha ocupado un lugar especial en la gama de modelos de Toyota, siendo el automóvil más caro y prestigioso de la compañía, incluso por encima de los modelos Lexus. El nombre Century refleja el centenario del fundador de la compañía, Sakichi Toyoda, y la filosofía del automóvil desde su aparición se ha orientado hacia la sobriedad, la elegancia y la preservación de las tradiciones.

La primera generación del Century debutó en 1967 como sucesor del Crown Eight e inmediatamente destacó entre sus competidores. Fue creado para reemplazar a los sedanes estadounidenses de tamaño completo y atrajo la atención con su motor V8. El automóvil ofrecía un interior espacioso y una alta calidad de acabado, y las soluciones técnicas, incluida la suspensión neumática y la dirección compleja, lo hacían único para la época. Sobre la base del Century, se crearon versiones experimentales, incluido un híbrido con turbina de gas, y el automóvil fue utilizado a menudo por los ministerios de Japón.

Con el paso de los años, el Century se modernizó, manteniendo al mismo tiempo un estilo conservador y reconocible. Los motores se volvieron más potentes y elegantes: desde el 3V de 3 litros hasta el 5V-EU de 4 litros, y las transmisiones evolucionaron desde "mecánicas" de 4 velocidades y cajas hidráulicas hasta sistemas totalmente automáticos. En 1982, el Century recibió una importante actualización, incluyendo una nueva carrocería, interior y equipamiento, acercándose al nivel de los sedanes ejecutivos europeos.

En 1989, en el contexto del auge económico en Japón, apareció una versión alargada de limusina, que alcanzaba los 5770 mm de longitud, y en 1990 se añadió una versión Century tipo L. La primera generación se produjo hasta 1997, con un total de 32 453 automóviles ensamblados. Durante este tiempo, el Century consolidó su estatus como un sedán japonés de lujo, aunque en términos de ventas fue superado por el Nissan President.

La segunda generación, presentada en 1997, conservó los rasgos reconocibles de su predecesor, pero era un automóvil completamente nuevo. La principal novedad fue el motor V12 1GZ-FE de 5,0 litros y 280 CV. El automóvil recibió una suspensión independiente de doble horquilla y una electrónica mejorada, y para la corte imperial se creó una versión Century Royal de más de 6 metros de longitud. La segunda generación se produjo durante casi 20 años, con una tirada de menos de 10 000 unidades, lo que subrayó su exclusividad.

La tercera generación, presentada en 2017, se convirtió en híbrida y utilizó un motor de ocho cilindros 2UR-FSE en combinación con un motor eléctrico, tomado del Lexus LS. El automóvil conservó el diseño de la marca y la filosofía de la tradicionalidad, combinando tecnologías modernas con valores centenarios. A pesar de los cambios, el Century siguió siendo un símbolo de monumentalidad y conservadurismo japonés.

En 2023, apareció un crossover híbrido Century con un motor de seis cilindros y motores eléctricos, lo que fue una sorpresa para los fanáticos del modelo, pero reflejó las tendencias modernas del mercado. Bentley y Rolls-Royce han estado introduciendo crossovers en sus líneas durante mucho tiempo, y Toyota simplemente siguió esta lógica. En 2025, Century se separó en una marca de lujo separada, posicionándose por encima de Lexus, y también mostró un concepto de crossover que generó críticas mixtas.

Sin embargo, el verdadero espíritu del Century se conservó en los sedanes clásicos, creados de acuerdo con la filosofía original. Incluso el primer prototipo de 1987 demuestra respeto por las tradiciones, atención al detalle y alta calidad de ensamblaje, gracias a lo cual el Century sigue siendo hoy en día un referente del lujo japonés y el arte automotriz conservador.

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