En el sistema automotriz soviético existía una jerarquía clara. La alta dirección del país se desplazaba en grandes limusinas blindadas, el comprador masivo podía contar con automóviles relativamente compactos, y para la nomenclatura partidista y económica de nivel medio estaban destinados los automóviles de clase superior. Uno de estos modelos fue el GAZ-12 ZIM, un gran sedán representativo que ocupó un lugar especial en la historia de la industria automotriz soviética.
La singularidad del automóvil radicaba en que, a pesar de su alto estatus y sus impresionantes dimensiones, se vendía oficialmente a compradores privados. Para mediados del siglo XX, esto era una rareza incluso para los estándares mundiales.
El precio del coche era de unos 40.000 rublos. En comparación, el GAZ-M20 "Pobeda" costaba aproximadamente 16.000, y el salario mensual promedio de un ingeniero estaba en el nivel de mil rublos. Obviamente, no muchos podían permitirse tal compra, pero el hecho mismo de la existencia de la posibilidad de adquirir un automóvil representativo creó una reputación especial en torno al ZIM.
Estilo americano sin copiar
La apariencia del GAZ-12 se compara a menudo con los automóviles estadounidenses de la segunda mitad de la década de 1940. Tal similitud es realmente notable, pero se explica más bien por las tendencias generales del diseño mundial de esa época. Muchos fabricantes de automóviles utilizaban entonces técnicas similares de formación: carrocerías alargadas, guardabarros suaves y elementos cromados masivos.
Al mismo tiempo, la construcción del automóvil fue desarrollada de forma independiente. Los trabajos se llevaron a cabo en la planta de automóviles de Gorki bajo la dirección del diseñador jefe Andrei Lipgart, quien encabezó la creación de la mayoría de los modelos de GAZ de ese período.
Tarea de ingeniería: un coche grande sin chasis
Los diseñadores se enfrentaron a una tarea difícil: crear un automóvil representativo de seis plazas con una carrocería autoportante. En ese momento, los automóviles de esta clase generalmente se construían sobre un chasis de bastidor, lo que aumentaba el peso y complicaba la construcción.
La longitud de la carrocería era de aproximadamente 5,5 metros, por lo que garantizar la rigidez suficiente sin un chasis separado era un desafío de ingeniería serio. La solución fue un sistema desarrollado de elementos de potencia del piso y umbrales reforzados.
Como resultado, el peso del automóvil fue de aproximadamente 1940 kilogramos, lo que resultó ser notablemente menor que el de muchos análogos extranjeros con una construcción de bastidor.
Dimensiones de uno de los sedanes soviéticos más grandes
Por sus dimensiones, el GAZ-12 fue uno de los automóviles de pasajeros más grandes producidos en la URSS:
- longitud: alrededor de 5530 mm
- distancia entre ejes: 3200 mm
- ancho: aproximadamente 1900 mm
Tales dimensiones proporcionaron un interior espacioso y un alto nivel de confort para los pasajeros.
Motor basado en tecnología de camiones
La unidad de potencia se creó sobre la base del motor del camión GAZ-51. Sin embargo, para la aplicación en automóviles de pasajeros, el motor se modificó seriamente.
El motor de seis cilindros en línea recibió:
- mayor relación de compresión
- culata modificada
- nuevo carburador
El volumen de trabajo era de 3485 cm³, y la potencia máxima alcanzaba alrededor de 90 caballos de fuerza a 3600 rpm. El par motor estaba en el nivel de 210–215 N·m.
Dinámica y consumo de combustible
Tales características fueron suficientes para acelerar el gran sedán hasta 120 km/h. Para principios de la década de 1950, esto se consideraba un indicador digno para un automóvil de clase representativa.
El consumo promedio de combustible fue de aproximadamente 18 litros por cada 100 kilómetros. El tanque de combustible con un volumen de aproximadamente 80 litros proporcionó una autonomía de hasta 400 km.
La potencia específica del automóvil fue de aproximadamente 46 hp por tonelada, lo que correspondía al nivel de muchos automóviles representativos extranjeros de la época.
Transmisión inusual con acoplamiento hidráulico
Una de las características distintivas del diseño fue el acoplamiento hidráulico instalado entre el motor y el embrague.
Este dispositivo realizó varias funciones:
- facilitaba el arranque en pendiente
- permitía iniciar la marcha en una marcha más alta
- evitaba que el motor se detuviera al soltar bruscamente el embrague
La caja de cambios seguía siendo mecánica de tres velocidades. Los sincronizadores se instalaban en las marchas superiores, y la tercera marcha era directa.
Suspensión y frenos
El sistema de frenos de las ruedas delanteras recibió un esquema con dos zapatas de freno principales, lo que garantizaba una frenada eficaz incluso sin servofreno.
El diámetro de los frenos de tambor alcanzaba unos 280 mm, lo que se consideraba una cifra elevada para los automóviles de la época.
La construcción de la suspensión incluía:
- suspensión delantera independiente con brazos transversales y muelles helicoidales
- suspensión trasera dependiente con ballestas semielípticas
Este esquema proporcionaba la suavidad de marcha necesaria para un coche de representación.
Amplio habitáculo con tres filas de asientos
El interior del GAZ-12 tenía una configuración de tres filas: 2 + 2 + 3
La fila central consistía en asientos abatibles que, en caso necesario, se plegaban en el respaldo del sofá delantero. Esto permitía aumentar el espacio para los pasajeros.
La anchura del habitáculo superaba los 1,5 metros, gracias a lo cual tres personas podían sentarse cómodamente en el asiento trasero.
El equipamiento del automóvil incluía:
- sistema de calefacción de serie
- conducto de aire para la parte trasera del habitáculo
- desempañador de la luneta trasera
- radio con sintonización de tres bandas
Para principios de la década de 1950, estas soluciones se consideraban bastante progresistas.
Del ZIM al GAZ-12
Inicialmente, el automóvil se fabricó bajo el nombre de ZIM; la abreviatura significaba "Fábrica que lleva el nombre de Mólotov".
A finales de la década de 1950, la empresa recuperó su nombre histórico GAZ, y el modelo pasó a denominarse oficialmente GAZ-12. En los vehículos de servicio, los emblemas y las inscripciones se sustituyeron gradualmente, mientras que los propietarios privados a menudo conservaban las designaciones originales.
Por eso, las primeras versiones del ZIM tienen hoy un mayor valor de colección.
Modificaciones y producción
Además del sedán básico, existían versiones especiales del automóvil.
La modificación para taxi se diferenciaba por:
- un acabado interior más sencillo
- un taxímetro instalado
La versión de ambulancia tenía una configuración interior modificada. Se desmontaron algunos asientos, lo que permitía colocar una camilla y un auxiliar médico.
La producción del GAZ-12 continuó hasta 1959. Durante este tiempo, se fabricaron aproximadamente 21.000 automóviles de diversas modificaciones.
El volumen de producción medio anual era de unos 2000-2500 vehículos, lo que subrayaba el estatus del modelo como coche de representación de producción limitada.