El VAZ-2102, apodado popularmente "cobertizo", fue mucho más allá de una simple variación del "kópeika" y con el tiempo se convirtió en un fenómeno independiente de la industria automotriz soviética. El familiar no solo resultó ser más caro que el sedán básico, sino que también ofreció una serie de soluciones técnicas que parecían inusuales incluso para los ingenieros de la época. Además, la versión eléctrica experimental del modelo se adelantó a su tiempo.
La aparición del VAZ-2102 en la línea de montaje de la planta de automóviles de Volga el 27 de abril de 1971 fue un evento significativo que influyó en la percepción de la practicidad de los automóviles en la URSS. No se trataba solo de ampliar la gama de modelos: el familiar resultó ser demandado por un amplio público: desde familias urbanas hasta propietarios de casas de campo. El coche rápidamente se ganó la reputación de transporte cómodo y fiable, y sus características de diseño siguen despertando interés tanto en especialistas como en aficionados al automóvil.
La base técnica del modelo fue la plataforma del Fiat 124, aunque fue significativamente modificada. Los ingenieros de VAZ adaptaron el automóvil a condiciones climáticas y de carretera más duras. Al mismo tiempo, dentro de la documentación de la fábrica, el familiar no se consideró durante mucho tiempo un modelo separado: se clasificó como una variedad del VAZ-2101, mientras que el "segundo modelo" se consideraba oficialmente el VAZ-2103. A pesar de esta posición formal, fue el "dos" el primer intento masivo de crear un automóvil verdaderamente universal para una amplia gama de usuarios.
Entre las soluciones de ingeniería destacaba el sistema de torsión interna que mantenía la puerta trasera en posición abierta sin necesidad de amortiguadores adicionales. Este enfoque simplificó la construcción y aumentó su fiabilidad. Además, se modificó la transmisión principal: la relación de transmisión era de 4,44 frente a 4,3 en el sedán. Esto mejoró la tracción a bajas revoluciones e hizo que el automóvil fuera más adecuado para transportar mercancías, aunque a costa de una ligera reducción de la velocidad máxima.
Las principales diferencias técnicas del familiar incluían:
- el uso de resortes más rígidos, diseñados para una mayor carga;
- la orientación de la transmisión a las características de tracción debido a la relación de transmisión modificada;
- soluciones de diseño destinadas a aumentar la fiabilidad en condiciones de funcionamiento difíciles.
La versión básica estaba equipada con un motor de gasolina de 1,2 litros con una potencia de 64 CV. Los indicadores dinámicos eran modestos: la aceleración de 0 a 100 km/h tardaba unos 25 segundos y la velocidad máxima alcanzaba los 135 km/h. Sin embargo, ya en 1972, la revista "Za Rulem" destacó la versatilidad del automóvil, subrayando su idoneidad para viajes fuera de la ciudad, viajes largos y transporte de mercancías necesarias para el descanso o el trabajo en la casa de campo.
La política de precios parecía inesperada: el VAZ-2102 costaba 7000 rublos, que son 1500 rublos más que el VAZ-2101. A pesar de la diferencia, la demanda del familiar se mantuvo establemente alta. La razón radicaba en las mayores posibilidades que ofrecía a los propietarios.
Entre ellas:
- transporte conveniente de materiales de construcción y artículos voluminosos;
- uso del automóvil para viajes familiares y viajes;
- universalidad de uso tanto en la ciudad como fuera de ella.
Mención aparte merece la versión eléctrica del modelo: el VAZ-2102E/2801 "Electro". Estas raras furgonetas, lanzadas en una serie limitada de solo 47 unidades, se convirtieron en un desarrollo experimental que se adelantó significativamente a su tiempo y anticipó el futuro interés por los coches eléctricos en el país.
En total, durante el tiempo de producción se fabricaron 666.989 automóviles VAZ-2102. Este volumen confirma la demanda del modelo y su importancia para la industria automotriz nacional, donde el familiar ocupó un lugar especial como una solución práctica y en muchos sentidos innovadora.
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