La empresa coreana Hyundai es percibida con mayor frecuencia como un fabricante de automóviles confiables, pero bastante comunes. Sin embargo, detrás de esta imagen se esconde una historia de casi medio siglo de conceptos audaces, muchos de los cuales resultaron ser mucho más interesantes que los modelos de producción. Consideremos los más notables de ellos.
Hyundai Pony Coupe
La historia comenzó con el sencillo modelo Pony, el primer automóvil de producción de la marca con tracción trasera. Pero incluso antes de su lanzamiento, ocurrió un evento importante: en 1974, en el Salón del Automóvil de Turín, se presentó el concepto Pony Coupe, creado con la participación de Giorgetto Giugiaro.
Para entonces, el diseñador ya tenía una reputación seria. Desde 1969, trabajó en su propio estudio ItalDesign y colaboró con marcas como Alfa Romeo, Maserati y Volkswagen. Él fue quien estuvo detrás de la apariencia del Passat B1 (1973), el primer Golf (1974) y el Scirocco (1974).
Cuando Hyundai Motor se dirigió al maestro italiano, la tarea era más amplia que simplemente desarrollar la apariencia del modelo base Pony. En las especificaciones técnicas se incluyeron varios tipos de carrocería: sedán, hatchback y cupé de dos puertas.
Este enfoque resultó ser previsor, ya que en aquellos años el "diseño asiático" se percibía con cautela en Occidente.
El Pony de producción con una carrocería de dos volúmenes tipo fastback salió a producción en 1975. Pero el cupé siguió siendo un concepto, a pesar de su aspecto expresivo. Giugiaro conservó los rasgos característicos de su estilo:
- silueta en forma de cuña
- masiva columna central
- parte delantera puntiaguda con faros empotrados
Como resultado, el automóvil recordaba a los modelos Maserati o Lamborghini reducidos. La imagen resultó brillante y original, pero probablemente demasiado audaz para el entonces fabricante coreano; el Pony Coupe nunca entró en producción.
Hyundai HCD: primeros pasos hacia los modelos deportivos
Durante mucho tiempo, Hyundai se centró en los automóviles de gran volumen, pero a principios de la década de 1990, en el centro de diseño de Hyundai/Kia en California, se tomó la decisión de crear su propio concepto deportivo. Así apareció el HCD-I, que debutó en 1992 en el Salón del Automóvil de Detroit.
El modelo recibió una carrocería abierta y baja tipo targa y se realizó en el estilo de biodiseño popular en ese momento. Técnicamente, el automóvil incluía:
- tracción total
- suspensión independiente
- motor de 2 litros y 16 válvulas con una potencia de 150 CV
En esencia, fue un experimento para crear un coche deportivo asequible basado en componentes de producción. Fue la base para los futuros modelos Tiburon y Coupe.
El desarrollo del concepto continuó:
- en 1993 apareció el HCD-II Epoch, un cupé cerrado con configuración 2+1, equipado con ABS, sistema de control de tracción, frenos de disco y teléfono integrado
- en 1995 se presentó el HCD-III con una fórmula de asiento 2+2, suspensión ajustable y un motor potenciado a 240 CV
Hyundai NEOS
En 2000, en el Salón del Automóvil de París, Hyundai mostró el concepto NEOS, desarrollado por el estudio japonés de la compañía. El automóvil se distinguió por un diseño radical y agresivo.
Entre las características clave:
- ruedas delanteras abiertas
- puertas tipo "alas de mariposa"
- altura de la carrocería extremadamente baja: solo 1026 mm
Debajo del capó había un motor de 2 litros con una potencia de 250 CV, que funcionaba en conjunto con una caja de cambios secuencial de 6 velocidades. Gracias a esto, el ligero roadster con un peso de 950 kg aceleraba a 100 km/h en 5,1 segundos.
Hyundai Portico
En 2005, en el Salón del Automóvil de Chicago, se presentó el concepto Portico, orientado al uso familiar. Combinaba las características de un monovolumen y un crossover y estaba diseñado para seis pasajeros.
La principal característica constructiva fueron las puertas:
- ausencia de pilar central
- las hojas se abren una hacia la otra
La unidad de potencia incluía un sistema híbrido:
- V6 de la serie Lambda
- transmisión automática Shiftronic
- dos motores eléctricos
- potencia total: 220 hp
El proyecto parecía prometedor y existían planes para su implementación en serie, pero nunca llegó a la producción.
Hyundai Qamaq
En 2007, Hyundai, junto con GE Plastics, presentó el concepto Qamaq, haciendo hincapié en los nuevos materiales. La principal característica fue el amplio uso de compuestos.
Soluciones clave:
- la parte delantera de la carrocería está hecha de plásticos que absorben energía
- parte del acristalamiento está hecha de policarbonato Lexan
Al mismo tiempo, la base técnica seguía siendo bastante tradicional: el automóvil se construyó sobre la plataforma del Hyundai Tucson.
Ninguno de estos conceptos recibió una continuación en serie. Sin embargo, su importancia es difícil de sobreestimar. Desempeñaron un papel importante en la transformación de la percepción de la marca y demostraron que Hyundai no solo es capaz de producir automóviles en masa, sino también de crear proyectos modernos, tecnológicos y audaces.
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