En el patio de la fábrica en Moscú, en la primavera de 1940, se reúne una multitud: la atención se centra en un coche bajo de color azul verdoso. Bajo el capó levantado, un motor de cuatro cilindros en línea. Después de verificar la presión del aceite, el motor arranca, y 30 caballos de fuerza rompen el silencio matutino. Al coche le esperaba la fama, pero pronto su destino estaría en peligro.
La idea de un coche "popular"
A finales de la década de 1930, la industria soviética producía camiones y coches de lujo con confianza, pero el transporte personal seguía siendo inaccesible. El GAZ M-1 costaba alrededor de 9000 rublos, comparable al precio de una casa o varias vacas, por lo que para la mayoría era inalcanzable.
El punto de inflexión llegó inesperadamente. En el país se empezó a hablar de un coche asequible para los ciudadanos, basándose en ejemplos extranjeros. Sin embargo, el destino del proyecto no lo determinaba el mercado, sino las decisiones de arriba.
La fábrica KIM, que anteriormente se había dedicado al montaje del Ford Model A y luego de los camiones GAZ-AA, fue elegida como ejecutora. En enero de 1939, la empresa obtuvo su independencia y la tarea de crear un coche pequeño desde cero.
Diseño y prototipo
Se tomaron como base modelos extranjeros: FIAT 508C, Ford Eifel, Ford Prefect (este último se convirtió en la principal referencia).
El futuro coche recibió un motor de cuatro cilindros de 1,17 litros y 30 CV, una caja de cambios de tres velocidades y un sistema de refrigeración simple sin bomba.
La carrocería fue desarrollada en la URSS. El proyecto de Valentin Brodsky incluía:
- estructura semimonocasco totalmente metálica
- parabrisas en forma de V
- maletero separado
- capó que se abría hacia atrás (más tarde una solución similar apareció en el "Pobeda")
La producción se planeó en varias variantes: sedán de dos puertas KIM-10-50, faetón KIM-10-51 y más tarde el KIM-10-52 de cuatro puertas.
Un breve momento de éxito
Los primeros tres prototipos se ensamblaron el 25 de abril de 1940. El 1 de mayo, los coches desfilaron por la Plaza Roja. La fábrica se preparaba para la producción en serie, hasta 50 mil coches al año. Para ello, se conectaron 42 empresas y se encargaron los troqueles de carrocería a la empresa estadounidense Budd.
Parecía que el lanzamiento del coche masivo estaba cerca.
Decisión del Kremlin
En el verano de 1940, el coche fue presentado en el Kremlin. Según los recuerdos, la incomodidad de sentarse en la carrocería de dos puertas provocó una reacción brusca. Un contraste adicional lo creó la comparación con el Opel Kadett, que resultó ser más espacioso y moderno.
Se presentaron nuevas exigencias al coche:
- aumentar la distancia al suelo (170 mm se consideró insuficiente)
- añadir puertas traseras
Después de esto, siguieron decisiones de personal, y el proyecto de la versión de dos puertas fue prácticamente cerrado, centrándose en la modificación de cuatro puertas.
Guerra y fin del proyecto
La producción en serie del KIM-10-52 comenzó en marzo de 1941. Antes del inicio de la guerra, se produjeron menos de 400 coches. Luego, la fábrica pasó a la producción militar, y la mayoría de los automóviles se perdieron.
Después de la guerra, la empresa se convirtió en MZMA, y en lugar del KIM, comenzó la producción del "Moskvich-400", que era prácticamente una copia del Opel Kadett.
Resultado y legado
El KIM-10 nunca se convirtió en un coche masivo, pero jugó un papel importante. En él se aplicaron por primera vez para la industria automotriz soviética:
- carrocería semimonocasco
- caja de cambios sincronizada
- techo totalmente metálico de forma compleja
Hasta el día de hoy, solo se conservan ejemplares únicos: varios coches se encuentran en museos, incluido el Museo del Transporte de Moscú y la colección de UGMK. La restauración del faetón KIM-10-51 tardó ocho años.
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