El uso de smartphones al volante antes de un accidente es mucho más frecuente de lo que se refleja en los informes policiales. Esta es la conclusión a la que llegó el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras de EE. UU. (IIHS) tras estudiar datos anónimos de telemática móvil.
Según la estimación de los investigadores, el uso del teléfono inmediatamente antes de un accidente puede ser al menos siete veces más frecuente de lo que muestran los datos policiales.
El estudio fue publicado por el IIHS el jueves. Para el análisis, los especialistas utilizaron datos anonimizados de Cambridge Mobile Telematics y los compararon con información sobre accidentes de tráfico registrada por las fuerzas del orden. Los resultados fueron reveladores:
- el 7% de los conductores involucrados en accidentes de un solo vehículo usaron un smartphone;
- entre los participantes en colisiones de dos vehículos, esta cifra fue del 8%;
- en los informes policiales, el uso del teléfono móvil figuraba en menos del 1% de los accidentes.
Así, las estadísticas oficiales solo pueden mostrar una pequeña parte de los casos en los que el smartphone realmente contribuyó a la distracción del conductor.
Por qué la policía no registra el uso del teléfono
Según el presidente del IIHS, David Harkey, el problema no está necesariamente relacionado con una mala investigación de los accidentes por parte de los agentes del orden.
La principal dificultad radica en la naturaleza misma de tales incidentes. La policía suele llegar al lugar del accidente después de la colisión y rara vez observa directamente el momento del accidente. Por lo tanto, determinar si el conductor sostenía el teléfono en la mano o lo usaba segundos antes del impacto puede ser difícil. También hay otro problema: los conductores no siempre están dispuestos a admitir que se distrajeron con el smartphone.
Además, muchas acciones con el teléfono son imposibles de ver desde fuera. El conductor puede usar la navegación, mirar la pantalla o realizar otra acción que es prácticamente imperceptible para un testigo. Los sistemas telemáticos, en este sentido, proporcionan a los investigadores mucha más información. Permiten determinar qué sucedió con el smartphone inmediatamente antes de la colisión, incluso si no hubo testigos en ese momento.
Cómo se realizó el estudio
Para el trabajo, los investigadores del IIHS combinaron datos de accidentes obtenidos de aplicaciones de conducción segura con accidentes registrados por la policía. El estudio incluyó accidentes ocurridos en cuatro estados entre 2021 y 2024. La muestra total fue de 17 mil accidentes.
Los datos telemáticos permitieron no solo establecer el hecho del uso del smartphone, sino también determinar la naturaleza de la interacción con el dispositivo. En particular, los investigadores dividieron las acciones de los conductores en varias categorías:
- uso pasivo, por ejemplo, el funcionamiento de Google Maps;
- interacción activa con la pantalla: toques y deslizamientos;
- conversaciones telefónicas en modo manos libres;
- conversaciones con el teléfono en la mano.
El uso pasivo representó la mayor parte. Tales acciones se detectaron en el 5% de todos los accidentes estudiados. La gestión activa del smartphone (toques, deslizamientos y otras manipulaciones de la pantalla) ocurrió dentro de los 30 segundos antes de la colisión en casi el 4% de los accidentes de dos vehículos registrados.
Al mismo tiempo, las conversaciones telefónicas, independientemente de si se usaba el manos libres o si el teléfono estaba en la mano, no arrojaron cifras significativas en las estadísticas generales de accidentes.
La navegación no es el único problema
Los investigadores sugieren que una parte significativa del uso pasivo de smartphones puede corresponder a aplicaciones de navegación. Sin embargo, los resultados de una encuesta separada del IIHS muestran que la distracción puede ser mucho más grave. Casi el 25% de los conductores que participaron en este estudio admitieron haber visto videos en el teléfono al menos una vez en los 30 días anteriores mientras conducían.
Esto demuestra cuán amplio puede ser el espectro de acciones que un conductor realiza con un smartphone al volante. Sin embargo, no todas estas acciones necesariamente entran en las estadísticas policiales.
La policía y la telemática ni siquiera siempre determinan la misma causa
Las diferencias entre las dos fuentes de información se encontraron no solo en el número de casos registrados. Incluso cuando tanto la policía como los sistemas telemáticos determinaron el uso del teléfono antes de un accidente, sus conclusiones sobre la naturaleza de la distracción podían diferir.
En el estudio de 17 mil accidentes, los informes policiales indicaron la misma categoría de uso del teléfono que los datos telemáticos solo en tres casos.
Una de las razones que citan los investigadores es la legislación. En algunos estados, solo se prohíben ciertas formas de usar el teléfono móvil al volante. Por lo tanto, al investigar accidentes, la policía no siempre busca el hecho mismo del uso del smartphone si la acción específica no está cubierta por una prohibición existente. Como resultado, algunos casos de distracción simplemente pueden no aparecer en los datos oficiales.
Las leyes se están volviendo más estrictas gradualmente
La situación con la legislación está cambiando. Según el IIHS, 21 estados de EE. UU. ya prohíben a los conductores sostener el teléfono en la mano mientras conducen. El instituto cree que esta política funciona.
Sin embargo, los resultados del estudio también muestran otro problema: si la legislación y el control se centran solo en acciones específicas con el smartphone, una parte significativa de los casos de conducción distraída sigue estando fuera de las estadísticas oficiales.
Existe una brecha notable entre lo que las fuerzas del orden pueden ver después de un accidente y lo que se puede establecer con datos telemáticos inmediatamente antes de una colisión.
La telemática, en este caso, muestra una imagen mucho más detallada del comportamiento del conductor. Y si solo se confía en los informes policiales, la escala del uso de smartphones antes de los accidentes puede estar significativamente subestimada.
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