En 2002, la empresa suiza Rinspeed presentó el inusual coche Presto, un prototipo capaz de cambiar sus propias dimensiones según las condiciones del viaje. En una posición, era un roadster de cuatro plazas completo, y antes de aparcar, el coche podía transformarse en un modelo biplaza mucho más compacto.
En su estado estándar, la longitud del Presto era de unos 3,7 metros. Para acortarlo, el conductor solo tenía que pulsar un botón: se activaba un accionamiento electromecánico, tras lo cual la sección trasera de la carrocería comenzaba a moverse hacia adelante a lo largo de guías especiales. Toda la operación duraba aproximadamente 10 segundos. Durante este tiempo, el coche se acortaba 74,6 cm, y su longitud descendía por debajo de los tres metros.
Este principio le daba al coche dos opciones de uso. En zonas urbanas densas, el Presto podía ocupar un espacio mínimo, y cuando se necesitaba transportar pasajeros, la carrocería volvía a su posición original y ofrecía cuatro asientos. En otras palabras, un prototipo ofrecía dos formatos de coche diferentes según el viaje específico.
Lo que se escondía dentro del mecanismo
La base de la transformación era un motor eléctrico y dos guías mecánicas. Al acortarse el coche, la parte trasera de la carrocería no se plegaba ni se retraía dentro de la estructura, sino que se movía completamente hacia adelante, lo que reducía la longitud total del coche.
Sin embargo, un esquema similar tenía consecuencias constructivas obvias. La carrocería móvil complicaba el coche y podía crear problemas para garantizar la rigidez necesaria. Por lo tanto, Rinspeed no utilizó la construcción habitual con puertas laterales y ventanas. El Presto recibió una carrocería abierta en formato roadster.
El sistema de propulsión también era bastante inusual para un concepto así. Bajo el capó se encontraba un turbodiésel Mercedes-Benz de 1,7 litros. El motor podía funcionar con una mezcla de diésel y gas natural, desarrollaba 120 CV y el par máximo alcanzaba los 224 N·m.
Las principales características del sistema de propulsión eran las siguientes:
- cilindrada — 1,7 l;
- tipo de motor — turbodiésel Mercedes-Benz;
- potencia — 120 CV;
- par — 224 N·m;
- combustible — mezcla de diésel y gas natural.
¿De dónde surgió la idea de una carrocería transformable?
El Presto fue creado como parte de un concurso interno de Rinspeed, llamado Fantasyard. Se invitó a los participantes a buscar nuevas soluciones para problemas reales relacionados con la movilidad. Una de estas soluciones fue un coche capaz de cambiar sus dimensiones según las condiciones de uso.
Se asumió un escenario muy específico. El coche podía transformarse en las afueras de la ciudad, después de lo cual el conductor continuaba por calles estrechas ya en estado acortado. Cuando la necesidad de una carrocería compacta desaparecía, el Presto volvía a crecer y se convertía en un coche de cuatro plazas.
Así, la transformación en sí no era solo un truco espectacular para una exposición. El concepto se construyó en torno a una tarea muy específica: combinar la comodidad de un coche de cuatro plazas de tamaño completo con las dimensiones más pequeñas necesarias en la ciudad.
La creación del prototipo llevó solo cuatro meses. En el trabajo participaron proveedores locales que ayudaron a Rinspeed a ensamblar el coche terminado en tan poco tiempo.
Una vez terminado, el Presto fue enviado a varias exposiciones de automóviles. Entre los lugares donde se exhibió el prototipo se encontraban el Salón del Automóvil de Ginebra y el Salón del Automóvil de Melbourne. Además, el inusual coche apareció en el programa de televisión Top Gear.
Por qué el inusual prototipo nunca llegó a la producción en serie
Rinspeed no consideró inicialmente el Presto como base para un coche de producción masiva. La empresa utilizaba este tipo de proyectos principalmente como una especie de laboratorio donde se podían probar soluciones de ingeniería no estándar.
El Presto tenía otra característica que jugó en su contra precisamente como concepto de principios de los años 2000. A pesar del inusual mecanismo de cambio de longitud, el coche resultó ser demasiado práctico y realista. Los periodistas de Top Gear incluso bromeaban al respecto, señalando que para la época el coche no era lo suficientemente "loco".
Sin embargo, el problema para el que se creó el Presto no ha desaparecido. En las grandes ciudades, todavía es necesario utilizar el espacio limitado de la manera más eficiente posible, y la posibilidad de reducir el coche directamente antes de aparcar parece una solución bastante lógica.
Pero para un modelo de producción masiva, tal diseño tenía demasiados compromisos. Los principales obstáculos seguían siendo varios factores:
- la complejidad del mecanismo de transformación;
- el alto costo de tal diseño;
- la necesidad de garantizar una rigidez suficiente de la carrocería móvil.
Por lo tanto, el Presto siguió siendo un coche experimental. Rinspeed demostró con él la idea de un coche capaz de adaptar sus dimensiones a una situación específica, pero este enfoque nunca llegó a la producción en serie.