Cuando una carretera normal se cubre de hielo, las ruedas se hunden en la nieve suelta o aparece barro debajo de ellas, la tracción total se convierte en una ventaja seria. El coche arranca con más confianza, aprovecha mejor la tracción disponible y reacciona más rápido a las acciones del conductor.
En las carrocerías de estos coches, normalmente se pueden ver las designaciones 4WD o AWD. A primera vista, parece que se trata de lo mismo: el motor transmite la tracción a las cuatro ruedas. Sin embargo, detrás de estas dos abreviaturas se esconden diferentes diseños y diferentes principios de control de la tracción.
Qué ofrece la tracción total
En la mayoría de los coches de serie, solo dos ruedas son motrices: las delanteras o las traseras. El segundo eje no recibe tracción del motor y simplemente rueda por la carretera.
En un coche con tracción total, el par motor puede transmitirse simultáneamente a ambos ejes. Como resultado, las cuatro ruedas participan en el trabajo, y la tracción disponible se distribuye entre la parte delantera y trasera del coche.
La diferencia es especialmente notable en superficies con baja adherencia. El coche arranca más fácilmente en la nieve, atraviesa tramos resbaladizos con más confianza y derrapa con menos frecuencia.
Pero el término "tracción total" por sí solo no dice nada sobre cómo se distribuye exactamente esta tracción. Aquí es donde comienza la diferencia entre 4WD y AWD.
4WD: tracción total para condiciones difíciles
El sistema 4WD es más característico de los vehículos todoterreno y los coches que tienen que enfrentarse regularmente a terrenos difíciles.
Su tarea es proporcionar la máxima capacidad de paso donde la tracción delantera o trasera normal ya no es suficiente. Se trata de barro profundo, ventisqueros, subidas difíciles y otras secciones complicadas.
Una de las principales características del 4WD clásico es la capacidad de conectar la tracción total manualmente.
En condiciones normales, el coche puede circular con tracción en un solo eje. Esto evita sobrecargar innecesariamente los elementos de la transmisión. Cuando la superficie se vuelve realmente difícil, el conductor conecta el segundo eje.
Después de activar el 4WD, el par motor se transmite a través de la caja de transferencia a los ejes delantero y trasero. Esta unidad es la responsable de transmitir la tracción entre ellos y permite que el coche aproveche las ventajas de la tracción total.
Como resultado, el coche puede circular por superficies en las que un vehículo de tracción simple perdería rápidamente la adherencia.
Qué significan 4H y 4L
Los sistemas 4WD suelen tener varios modos diseñados para diferentes condiciones.
4H: rango alto de tracción total. Está diseñado para situaciones en las que la carretera se ha vuelto resbaladiza, pero hay que circular a velocidad normal. Este modo puede ser útil en invierno sobre nieve y hielo o durante lluvias intensas.
4L: rango bajo. Se utiliza en condiciones mucho más difíciles. Al activar este modo, aumenta la fuerza de tracción y disminuye la velocidad máxima de movimiento.
Esta opción ayuda a superar secciones difíciles de forma lenta y segura:
- barro profundo;
- nieve suelta;
- subidas prolongadas;
- secciones donde el modo de tracción normal provoca el patinaje.
Es precisamente la posibilidad de utilizar la reductora lo que hace que el 4WD sea especialmente útil en el verdadero todoterreno.
AWD conecta las ruedas necesarias automáticamente
El AWD funciona de manera diferente. Aquí, el conductor normalmente no necesita elegir el momento de conexión del segundo eje.
La electrónica monitorea constantemente el comportamiento del coche y el funcionamiento de las ruedas. Si el sistema detecta un deslizamiento o un cambio en las condiciones de conducción, redistribuye el par motor entre los ejes delantero y trasero.
Como resultado, la tracción adicional aparece exactamente cuando es necesaria. El conductor no tiene que detenerse, cambiar de modo o evaluar previamente el estado de la carretera.
Por lo tanto, el AWD es especialmente adecuado para turismos y crossovers, diseñados principalmente para el uso diario.
En la ciudad, este sistema puede ser útil al arrancar en un cruce nevado, en una carretera mojada o si una de las ruedas cae en una sección resbaladiza. En la carretera, ayuda a mantener la estabilidad cuando cambia la adherencia.
Qué opción elegir
No hay un ganador universal entre AWD y 4WD; estos sistemas fueron creados con diferentes prioridades.
Para el uso diario en la ciudad y en la carretera, el AWD suele ser una solución más conveniente. El conductor no necesita intervenir en el funcionamiento de la transmisión: la electrónica determina cuándo es necesario redistribuir la tracción.
El 4WD es más adecuado para aquellos que realmente tienen que conducir por carreteras difíciles. Nieve profunda, barro, subidas difíciles y verdadero todoterreno requieren no solo la transmisión de par a las cuatro ruedas, sino también la capacidad de elegir el modo de transmisión adecuado.
Si reducimos las diferencias a lo esencial, obtenemos una imagen simple:
- AWD: control automático de la tracción total para la conducción diaria;
- 4WD: un sistema más orientado a la capacidad todoterreno con la posibilidad de seleccionar el modo manualmente.
Por lo tanto, la mera presencia de cuatro ruedas motrices no hace que los coches sean iguales. AWD y 4WD resuelven una tarea común (transmitir la tracción a ambos ejes), pero lo hacen de diferentes maneras y están diseñados para diferentes escenarios de uso.