Un viaje corto parece casi un paseo ligero para el coche. Arrancas el motor, conduces un par de kilómetros hasta el trabajo, la escuela o la tienda y lo apagas. El kilometraje es bajo, el motor apenas ha tenido tiempo de funcionar, por lo que parece lógico que el desgaste en este escenario también sea mínimo.
En realidad, no es tan sencillo. Muchos sistemas automotrices están diseñados para que, después de arrancar, el motor tenga tiempo de calentarse a la temperatura de funcionamiento y continúe funcionando en modo normal durante un tiempo. Si casi cada viaje termina después de unos pocos kilómetros, el coche se explota constantemente en modos transitorios.
Esto se nota especialmente en invierno. Por lo tanto, un kilometraje bajo por sí solo no significa una operación suave.
El motor no tiene tiempo de calentarse completamente
Después de un arranque en frío, el motor necesita tiempo para alcanzar la temperatura de funcionamiento. El aceite se calienta gradualmente, las piezas metálicas alcanzan la temperatura de funcionamiento y el sistema de control electrónico ajusta los parámetros de funcionamiento del motor a medida que se calienta.
En un trayecto muy corto, una parte significativa del viaje puede transcurrir precisamente en este período de transición. Como resultado, el coche logra recorrer varios kilómetros, pero el motor aún no pasa suficiente tiempo completamente caliente.
Además, el indicador habitual de la temperatura del refrigerante no siempre significa que todo se haya calentado por completo. En invierno, el habitáculo ya puede estar caliente y el indicador de temperatura del refrigerante puede mostrar un valor normal, mientras que el aceite del motor y otros elementos del motor aún requieren tiempo adicional para alcanzar la temperatura de funcionamiento.
Hay otro punto. Durante el calentamiento del motor, la mezcla de combustible puede diferir de la que se utiliza después de alcanzar la temperatura de funcionamiento completa. Por lo tanto, los trayectos cortos constantes pueden afectar tanto el consumo de combustible como el estado del aceite. La magnitud del efecto dependerá del motor específico y de las condiciones de funcionamiento.
Cabe mencionar aparte el sistema de escape. Durante la combustión del combustible, se forma vapor de agua, y en los elementos fríos del escape, parte de esta humedad se convierte en condensación. En un viaje lo suficientemente largo, el sistema de escape se calienta bien y la humedad acumulada se evapora gradualmente.
Sin embargo, si el coche recorre regularmente solo unos pocos kilómetros y luego se enfría de nuevo, el proceso puede no completarse por completo. Por lo tanto, la aparición de gotas de agua del tubo de escape después de un arranque en frío no es sorprendente en sí misma.
Mucho más importante es lo siguiente: el ciclo constante de "arranque en frío - viaje corto - parada" difiere significativamente de la operación en la que el motor tiene tiempo de calentarse completamente regularmente.
Cada arranque debe ser compensado por la batería
Arrancar el motor requiere una cantidad significativa de energía de la batería. Una vez que el motor arranca, el generador comienza a reponer la carga gastada, pero esto requiere un cierto tiempo.
En viajes cortos, se produce un escenario repetitivo:
- la batería entrega energía para arrancar el motor;
- el coche está en movimiento durante varios kilómetros;
- el motor se apaga;
- después de un tiempo, todo se repite de nuevo.
Además, la batería no solo tiene que suministrar electricidad al motor de arranque. Durante la conducción, pueden funcionar los faros, el sistema de climatización, la calefacción de las ventanas y los asientos, el sistema multimedia, los cargadores y otros equipos.
En la estación fría, la carga se vuelve especialmente notable.
Si este régimen se repite constantemente, la batería puede no tener tiempo de recuperar completamente la carga entre arranques. Al principio, el conductor probablemente no notará nada en absoluto. Pero con el tiempo, el motor de arranque puede comenzar a girar el motor con menos confianza, y un día de helada, la energía puede no ser suficiente para arrancar.
Además, la edad de la batería en sí es de gran importancia. Una batería nueva suele soportar mejor este régimen, mientras que una batería que ya ha perdido parte de su capacidad original se vuelve mucho más sensible a él.
Se produce una situación bastante paradójica: un coche con un kilometraje anual bajo no necesariamente crea condiciones fáciles para la batería. Un coche que recorre solo unos pocos kilómetros al día a veces carga la batería más que un coche que realiza viajes largos regularmente.
Las consecuencias serán diferentes para diferentes motores
No se puede hablar de viajes cortos de la misma manera para todos los coches. El diseño del motor específico y sus sistemas influyen directamente en la sensibilidad del coche a este modo de funcionamiento.
Un ejemplo ilustrativo es un motor diésel con filtro de partículas. Para un funcionamiento normal, el DPF inicia periódicamente la regeneración, durante la cual el hollín acumulado se quema en las condiciones necesarias.
Si los viajes son constantemente demasiado cortos, el proceso de regeneración puede no tener tiempo de completarse. Además, el algoritmo específico de funcionamiento del sistema depende del modelo del coche, por lo que en este caso es especialmente importante seguir las recomendaciones del fabricante.
Los motores de gasolina también tienen sus propias características. Si el motor funciona casi constantemente sin un calentamiento completo, esto puede contribuir a la acumulación de depósitos y empeorar las condiciones de funcionamiento del aceite del motor.
Sin embargo, de esto no se deduce en absoluto que después de cada viaje a la tienda sea necesario salir específicamente a la carretera. Los coches están perfectamente diseñados para rutas cortas, y los fabricantes tienen en cuenta que muchos propietarios utilizan el coche de esta manera.
La pregunta es más bien otra: qué proporción de toda la operación constituyen estos viajes.
Si prácticamente cada ruta consiste en varios kilómetros después de un arranque en frío, este factor debe tenerse en cuenta durante el mantenimiento técnico.
Cuando los viajes cortos se convierten en condiciones difíciles
En algunos coches, la operación predominantemente en rutas cortas puede considerarse en condiciones difíciles. En tal caso, las recomendaciones del fabricante pueden prever otros intervalos de servicio, incluida la sustitución del aceite del motor y otros consumibles.
Por lo tanto, no es suficiente basarse únicamente en el kilometraje anual. Dos coches pueden recorrer la misma cantidad de kilómetros en un año, pero sus condiciones de funcionamiento serán completamente diferentes.
Uno realiza regularmente rutas largas, permitiendo que el motor y los sistemas relacionados alcancen la temperatura de funcionamiento. El otro se arranca en frío todos los días, recorre unos pocos kilómetros y se detiene de nuevo.
Para el segundo coche, un kilometraje bajo no significa necesariamente una baja carga en los sistemas principales.
A veces, una ruta larga es mejor que varias cortas
Si es posible combinar varias tareas en un viaje más largo, para el coche este escenario suele ser preferible a varias salidas individuales con arranque en frío.
Durante una ruta más larga, el motor tiene tiempo de alcanzar la temperatura de funcionamiento, el aceite del motor se calienta, el sistema de escape tiene la oportunidad de calentarse normalmente y la batería tiene más tiempo para reponer la energía gastada en el arranque.
Por lo tanto, un viaje de unos pocos kilómetros por sí solo no es una sentencia para el coche. El coche puede utilizarse perfectamente en este modo.
El problema surge cuando casi toda la operación consiste precisamente en rutas cortas. En este caso, un kilometraje bajo no debe percibirse automáticamente como un indicador de un trato cuidadoso del coche.
A veces, para el coche es más útil no solo conducir menos, sino darle tiempo para que se caliente normalmente y funcione en modo normal.