¿Por qué en algunos coches el repetidor lateral del intermitente está en el guardabarros delantero, mientras que en otros está integrado directamente en la carcasa del espejo retrovisor exterior? A primera vista, parece que el fabricante simplemente elige la solución más estética para un modelo específico. En realidad, la ubicación del intermitente está relacionada principalmente con su visibilidad.
La tarea del repetidor no es simplemente informar sobre un intermitente encendido, sino hacer que la intención del conductor sea visible para los demás usuarios de la carretera lo antes posible. Esto es especialmente importante en el tráfico denso, cuando el coche está directamente al lado o en diagonal de otro vehículo.
La historia de la transición de los guardabarros a los espejos está precisamente relacionada con la búsqueda de un lugar más adecuado para la señal lateral.
Por qué antes los intermitentes se colocaban en los guardabarros
Durante mucho tiempo, los repetidores laterales se ubicaron principalmente en los guardabarros delanteros o en los parachoques. En los "Zhiguli" clásicos como el VAZ-2101 y el VAZ-2106, los pequeños indicadores naranjas se colocaban directamente sobre los pasos de rueda. En el VAZ-2107 se utilizó una solución similar.
Incluso hoy en día se puede encontrar en coches económicos. Por ejemplo, en el LADA Granta en la versión de plataforma de carga, los repetidores laterales se encuentran en los guardabarros delanteros, mientras que las carcasas de los espejos no tienen indicadores propios.
Para el fabricante, este esquema es atractivo principalmente por su simplicidad y bajo costo. Sin embargo, tiene una desventaja obvia.
Imagine un atasco denso. Al lado de su coche hay otro vehículo, y su conductor lo mira de lado y un poco desde atrás. Un repetidor bajo en el guardabarros en tal situación puede quedar oculto por la carrocería del coche o por otro vehículo. Es decir, el intermitente funciona formalmente, pero la persona a la que está destinado simplemente no puede verlo.
Cómo Mercedes trasladó la señal al espejo
Un paso importante en la difusión de los repetidores en los espejos fue el Mercedes-Benz Clase S de la generación W220, presentado en 1998. Al principio, una solución similar se percibía más como una característica de un coche caro. Pero detrás de un detalle llamativo se escondía una idea de ingeniería muy concreta: elevar la señal lateral y sacarla del plano de la carrocería.
Después de esto, los intermitentes comenzaron a moverse gradualmente de los guardabarros a los espejos.
Al principio, la tecnología se extendió principalmente entre los coches premium. Luego llegó a los coches de clase media, y con el tiempo se convirtió en una solución común también para los modelos masivos.
Hoy en día, una construcción similar se puede encontrar incluso en coches económicos. Por ejemplo, en el LADA Iskra, los repetidores laterales están integrados en los espejos retrovisores exteriores ya en la configuración básica.
Resulta una evolución interesante: lo que inicialmente parecía una característica de diseño costosa, gradualmente se convirtió en una solución técnica prácticamente estándar.
Qué mostraron los estudios
La cuestión de si la ubicación del repetidor en el espejo realmente mejora la seguridad no solo fue estudiada por los fabricantes de automóviles.
En 2006, investigadores de la Universidad de Michigan analizaron las estadísticas de accidentes de 13 modelos de automóviles. La particularidad de estos coches era que, durante un año modelo, la ubicación de los repetidores laterales cambió: se trasladaron de los guardabarros a los espejos retrovisores exteriores.
Los datos obtenidos mostraron una tendencia a la disminución del número de accidentes relacionados con el uso de intermitentes en coches con repetidores en los espejos.
Sin embargo, los investigadores no llegaron a una conclusión definitiva. La significación estadística del resultado fue insuficiente, es decir, la cantidad de datos disponibles no fue suficiente para probar de manera inequívoca la relación causal. No obstante, la dirección resultó interesante.
Estudios individuales de visibilidad geométrica también indican la ventaja de la ubicación en el espejo: dicho repetidor es más visible para los conductores que se encuentran en el carril adyacente, especialmente durante el cambio de carril o la fusión de flujos.
Por qué el espejo resulta ser un buen lugar
La razón se vuelve más clara si se imagina el coche desde arriba. Cuando el conductor va a cambiar de carril, los intermitentes delanteros y traseros pueden quedar parcialmente ocultos para la persona que se mueve directamente al lado.
El repetidor del espejo está más alto y, al mismo tiempo, más alejado de la carrocería. Por lo tanto, se encuentra en el campo de visión del conductor al que es especialmente importante comprender las intenciones del coche vecino. Esto es especialmente relevante en situaciones en las que los coches se mueven prácticamente en paralelo.
Esta ubicación también tiene otras ventajas potenciales. Una señal luminosa adicional puede ser más visible en condiciones de visibilidad limitada, por ejemplo, durante una nevada o niebla.
Además, aparece otra fuente de señal visual en el coche. Si uno de los intermitentes deja de funcionar, el elemento duplicado en el espejo aún puede informar a los demás sobre la maniobra.
Por supuesto, esto no convierte un coche con repetidores en los espejos en un vehículo absolutamente seguro. Pero la geometría de la ubicación realmente puede mejorar la visibilidad de la señal en ciertas situaciones.
¿Y qué pasa con los intermitentes en los guardabarros?
La presencia de un repetidor en el guardabarros por sí misma no significa que el coche sea inseguro. Tal diseño cumple con los requisitos establecidos, y el indicador lateral cumple su función. Simplemente, en algunas situaciones de tráfico, su visibilidad geométrica puede ser peor que la de un elemento similar ubicado en el espejo.
Por lo tanto, al elegir un coche usado, no debe considerar automáticamente los coches con repetidores en los guardabarros como una mala opción. La diferencia radica más bien en el grado de visibilidad de la señal en posiciones individuales con respecto a otros coches.
Si se elige entre dos diseños comparables exclusivamente desde el punto de vista de la visibilidad en tráfico denso, la opción del espejo parece preferible.
También hay una desventaja
La reubicación del intermitente en el espejo también tiene una desventaja muy práctica, que se entiende especialmente bien después de un pequeño accidente. El espejo retrovisor exterior es en sí mismo una pieza bastante vulnerable. Es fácil dañarlo al contactar con otro coche, al aparcar o al maniobrar descuidadamente.
Si el repetidor está integrado en la carcasa del espejo, en caso de daño, puede ser necesario reemplazar no solo el elemento luminoso en sí, sino también parte de la estructura del espejo.
Como resultado, un pequeño contacto, que en el caso de un repetidor normal en el guardabarros podría haberse limitado al daño de una pieza económica, puede resultar en una reparación más costosa. Por lo tanto, la reubicación del intermitente en el espejo no es una mejora incondicional en todos los aspectos.
Qué elegir al comprar un coche
Si se comparan dos coches exclusivamente por la ubicación de los repetidores laterales, la opción del espejo tiene una ventaja clara: su señal es más visible para los conductores que se encuentran al lado, especialmente en tráfico denso y durante el cambio de carril. Precisamente por eso los fabricantes comenzaron a trasladar los indicadores de los guardabarros a los espejos.
Al mismo tiempo, un coche con repetidores en los guardabarros no se vuelve peligroso. Sigue cumpliendo con los requisitos, y sus indicadores cumplen su propósito. En última instancia, la diferencia radica en lo bien que los demás ven la señal en una situación de tráfico específica.
Y aquí el repetidor del espejo tiene una ventaja objetiva: está ubicado más alto, sobresale de la carrocería y se encuentra en una zona de visión más favorable para el conductor del coche vecino. Pero la visibilidad adicional tiene un precio: una reparación potencialmente más costosa del propio espejo.
Así que la próxima vez que vea un intermitente integrado en el espejo lateral, no lo perciba exclusivamente como un elemento de diseño. Detrás de esta pequeña tira luminosa hay una tarea de ingeniería muy específica: hacer que la intención del conductor sea más visible precisamente donde un indicador normal en el guardabarros podría quedar oculto.