Tras una lluvia gélida, el automóvil puede quedar cubierto por una densa capa de hielo que bloquea las puertas, congela los limpiaparabrisas y reduce la visibilidad. El principal error en esta situación es intentar romper el hielo rápidamente por la fuerza. Un tirón brusco de la manija de la puerta puede dañar el mecanismo o el burlete, intentar encender los limpiaparabrisas congelados puede quemar el motor eléctrico, y un raspador metálico puede rayar la carrocería y los cristales. Es mejor comenzar la limpieza inspeccionando el vehículo y retirando la nieve suelta, para luego calentar gradualmente las superficies necesarias con los sistemas originales del automóvil.

Si la puerta no se abre, primero hay que asegurarse de que el cierre centralizado esté desactivado y luego intentar abrir otra puerta. Cuando el hielo sujeta la puerta a lo largo del contorno del burlete, no se debe tirar bruscamente de la manija. A veces ayuda empujar suavemente la puerta hacia adentro: esto rompe la fina capa de hielo alrededor de la junta de goma.

Para las cerraduras y el hielo denso, se puede utilizar un descongelante para automóviles siguiendo las instrucciones. Una vez dentro del habitáculo, conviene encender la calefacción y dirigir el flujo de aire hacia el parabrisas, así como activar la luneta térmica trasera y la calefacción de los espejos, si están equipados. No se debe intentar bajar de inmediato las ventanillas laterales congeladas en las juntas mediante los elevalunas eléctricos.

Los cristales se limpian después de que el hielo haya comenzado a ablandarse. Primero se debe retirar la nieve y las partículas sueltas, luego aplicar un producto descongelante y quitar con cuidado los restos de hielo con un raspador de plástico. Con la carrocería es mejor no apresurarse: no se debe levantar la gruesa capa de hielo con objetos afilados ni rasparla con fuerza, ya que junto con el hielo se puede dañar la pintura. Una placa de hielo en el techo es especialmente peligrosa.

Antes de ponerse en marcha, es obligatorio retirarla, ya que al frenar puede deslizarse hacia el parabrisas y, durante la conducción, desprenderse y crear un peligro para los demás usuarios de la vía. También se deben limpiar los faros, las luces traseras, las cámaras, los sensores de estacionamiento, los espejos y las placas de matrícula.

No conviene usar agua hirviendo, objetos metálicos, sopletes de gas ni pistolas de calor para eliminar el hielo. Un cambio térmico brusco y localizado puede dañar el cristal o las piezas de plástico, y una herramienta metálica puede rayar las superficies. Con un secador de pelo común ocurre algo similar: un flujo moderado de aire tibio puede ayudar en áreas específicas, pero no se debe sobrecalentar el cristal, el plástico ni las piezas de goma.

Antes de salir, es necesario asegurarse de que los cristales estén completamente limpios, los limpiaparabrisas se muevan con libertad, las ruedas y los frenos no estén bloqueados por el hielo y, en un vehículo con motor de combustión interna, el tubo de escape no esté obstruido por nieve o hielo. Si el vehículo no puede iniciar la marcha con facilidad debido al hielo, no se debe intentar arrancarlo acelerando bruscamente.

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