¿Por qué AvtoVAZ abandonó el ala corta?

Los primeros coches de la familia VAZ-2108 tenían un detalle que los hacía reconocibles al instante. La parte delantera parecía haber sido fabricada por separado y luego unida a la carrocería ya terminada. Este elemento sobresaliente dio origen a los apodos "pico", "nariz de loro" e incluso fue una de las razones del famoso nombre "zubilo" (cincel). Sin embargo, seis años después, la inusual parte delantera desapareció de la línea de montaje.

En la documentación de fábrica, esta pieza se llamaba revestimiento del marco del radiador y tenía el número de catálogo 21080-8401014. En los catálogos de piezas de repuesto, se colocaba junto al capó y los guardabarros, y dentro de la empresa se utilizaba una designación más corta: máscara frontal.

Fue la parrilla del radiador que sobresalía hacia adelante lo que hizo que el diseño fuera tan inusual. Debido a su forma, los conductores rápidamente inventaron varios nombres no oficiales. La protuberancia en sí se llamó "pico", y todo el revestimiento de plástico recibió el apodo de "esquí". Junto con la silueta en forma de cuña de la carrocería, esta característica finalmente consolidó otro nombre popular para el coche: "zubilo" (cincel).

Sin embargo, el autor de este diseño tan inusual sigue siendo desconocido. Todavía no hay consenso sobre quién formó la apariencia final del primer modelo de tracción delantera de AvtoVAZ.

Cómo se diseñó la inusual parte delantera

La parte delantera del coche se distinguía por un diseño muy poco convencional. Los elementos metálicos de la carrocería terminaban antes de los faros. Tanto el capó como los guardabarros delanteros no llegaban a la óptica, y todo el espacio alrededor de los faros y la parrilla estaba cubierto por un único panel de plástico, cuya parte superior se superponía parcialmente al capó.

Al mismo tiempo, los guardabarros en sí seguían siendo tradicionales: de acero y estampados. Solo la máscara frontal se fabricaba de plástico, lo que era la principal diferencia del diseño.

Primeros prototipos

En los coches experimentales, esta pieza no se estampaba, sino que se fabricaba a mano con fibra de vidrio. Estos paneles no se pintaban, por lo que algunos prototipos tenían una característica parte delantera sin pintar.

Algunos vehículos de prueba incluso circulaban sin el diseño estándar de la parte delantera. En su lugar, utilizaban un revestimiento de camuflaje. Según los recuerdos de los participantes en las pruebas, la inusual apariencia sorprendía tanto a los conductores que se distraían e incluso se salían de la carretera.

Uno de estos prototipos con una máscara de fibra de vidrio sin pintar ha sobrevivido hasta nuestros días y se encuentra en la colección de Porsche.

De qué se hizo la máscara de producción

En los coches de producción se utilizaba una pieza de plástico, pintada del color de la carrocería. Después de la instalación, apenas se diferenciaba de los elementos metálicos, por lo que muchos propietarios estuvieron convencidos durante años de que se trataba de un panel de acero normal.

Para su época, la solución parecía muy audaz. A pesar de que el plástico seguía siendo un material escaso, el diseño en sí resultó bastante exitoso. Los daños principales solían producirse en la parrilla del radiador, mientras que apenas surgían quejas serias sobre la resistencia de la máscara en sí.

De dónde surgió este diseño

La idea de utilizar un gran panel de plástico no era completamente original. Soluciones similares ya habían sido utilizadas por fabricantes extranjeros, y AvtoVAZ decidió aprovechar esta experiencia.

Un diseño similar se podía ver, por ejemplo, en el DeLorean DMC-12. En este coche, el capó y los guardabarros tampoco llegaban a los faros, y el espacio alrededor de la iluminación estaba cubierto por un revestimiento decorativo separado.

El trabajo con elementos de carrocería de plástico en AvtoVAZ comenzó incluso antes del lanzamiento del "ocho" en producción. Uno de los prototipos, ensamblado a finales de 1978, ya tenía parachoques integrados, y los parachoques de producción del VAZ-2108 tampoco se fabricaban de metal.

Beneficios prácticos de la máscara de plástico

El diseño inusual tenía varias ventajas. Al impactar pequeñas piedras, el plástico no se oxidaba, por lo que los daños se limitaban a pequeños desconchones.

Durante colisiones leves, el panel de plástico absorbía parte de la carga, lo que permitía mantener intactos los guardabarros y el capó metálicos.

Incluso después de un daño más grave, la reparación a menudo resultaba significativamente más barata. En muchos casos, bastaba con reemplazar la máscara junto con el faro, sin recurrir a trabajos de soldadura y pintura de la carrocería.

¿Por qué el ala larga no apareció de inmediato?

Curiosamente, la variante con alas largas ya se había desarrollado para 1985. Este era el diseño que apoyaban los diseñadores de la empresa.

Sin embargo, el proyecto no pudo implementarse de inmediato. La razón fueron las limitaciones tecnológicas. Para fabricar capós y guardabarros más largos se requería un embutido profundo de metal, con el que el equipo de prensado existente no podía lidiar.

La reequipación de la producción significaría una larga parada de la línea de montaje, mientras que el lanzamiento de un nuevo modelo ya no podía posponerse. Por lo tanto, se decidió posponer el proyecto temporalmente.

Qué problemas surgieron en la operación

Los carroceros ya antes del inicio de la producción en serie advirtieron que la nueva estructura sería difícil de montar. La máscara cubría parcialmente el capó, por lo que requería un ajuste muy preciso de las holguras.

Con el tiempo, resultó que los temores no eran infundados. La pieza de plástico no siempre conservaba su forma original, por lo que las holguras entre el capó, los guardabarros y la máscara variaban notablemente de un coche a otro. El ajuste de los elementos en la línea de montaje llevaba tiempo adicional, y el capó corto resultó ser insuficientemente rígido.

No todos los propietarios estaban satisfechos con la apariencia del coche. Muchos cambiaron casi de inmediato la parrilla del radiador de fábrica por productos cooperativos, variantes caseras o piezas modificadas del VAZ-2107.

En el extranjero, incluso los concesionarios realizaban tales modificaciones. Como resultado, los coches de la familia Samara a menudo se exhibían en los concesionarios con varias opciones de parrillas alternativas, muchas de las cuales estaban pintadas del color de la carrocería.

Qué modelo fue el primero en recibir el nuevo frontal

En la primavera de 1989, AvtoVAZ comenzó a abandonar gradualmente la máscara de plástico. El primer modelo en recibir el diseño actualizado fue el VAZ-21093 de cinco puertas con un motor de 1.5 litros.

La modernización coincidió con el dominio de la producción en masa del nuevo motor de 1.5 litros. En la empresa, esta versión se consideraba la más prestigiosa, por lo que fue la primera en recibir el nuevo frontal.

Incluso antes de que el coche saliera a la venta, se mostró a los lectores de la revista "Za Rulyom". En la portada del número de abril apareció un "nueve" plateado con un nuevo diseño: los guardabarros alargados llegaban hasta los faros, el capó tenía una curva característica entre ellos, y una pequeña parrilla del radiador ocupaba el lugar de la antigua máscara de plástico.

Cuándo se generalizó el ala larga

A finales de 1990, los primeros VAZ-21099 con el nuevo diseño frontal salieron de la línea de montaje. Fue entonces cuando la expresión "ala larga" se consolidó definitivamente entre los automovilistas.

Un año después, este diseño también comenzó a instalarse en los hatchbacks. Al mismo tiempo, ambas versiones se produjeron simultáneamente durante un tiempo. El nuevo frontal se podía encontrar tanto en coches con motor de 1.3 litros como en modificaciones con motor de 1.5 litros.

La fábrica abandonó por completo el ala corta solo en 1994.

Qué cambió junto con el frontal

La actualización no solo afectó la apariencia del coche.

Al mismo tiempo, se produjeron otros cambios:

en lugar del interior beige, aparecieron opciones de acabado gris y gris-negro
la forma de la parrilla del radiador cambió
más tarde, la compleja parrilla perfilada fue reemplazada por un diseño más simple de tres listones horizontales

Los automovilistas rápidamente apodaron la nueva parrilla como "Adidas". Inicialmente, se pintaba del color de la carrocería, pero a finales de la década de 1990 se abandonó esta práctica, dejando la pieza negra.

Qué se perdió con la máscara de plástico

A pesar de las numerosas críticas, la antigua estructura tenía una ventaja importante. Después de la transición al ala larga, incluso una pequeña colisión en el estacionamiento a menudo dañaba las piezas metálicas de la carrocería. Esto significaba una reparación completa de la carrocería con la posterior pintura.

Además, el borde delantero abierto del capó comenzó a cubrirse más rápidamente de desconchones y luego de rastros de corrosión.

Con el tiempo, los propios propietarios de coches con ala corta a menudo modificaban los coches por su cuenta. La máscara se deformaba gradualmente, los bordes se separaban de los guardabarros, por lo que muchos compraban guardabarros y capó largos, modernizando el coche en condiciones de garaje.

Por qué cambió la actitud

Después de la aparición del nuevo diseño, el frontal corto rápidamente comenzó a percibirse como un signo de un modelo obsoleto, aunque los coches con este diseño continuaron saliendo de la línea de montaje durante varios años más.

Al mismo tiempo, el diseño más antiguo no significaba un menor costo. Por ejemplo, el VAZ-21093-01 con ala corta costaba 9.200 rublos, mientras que el VAZ-2109 con motor de 1.3 litros se valoraba en 8.900 rublos.

Hoy la situación ha cambiado. Son los primeros "Samara" con la característica máscara de plástico los que se han convertido en los representantes más reconocibles de la familia y se consideran una parte importante de la historia de la industria automotriz nacional.