В начале 1980-х годов на АвтоВАЗе появился проект, который заметно опережал своё время. В 1981 году был изготовлен полноразмерный макет пятидверного автомобиля ВАЗ Х1, а уже год спустя рядом с ним появился укороченный трёхдверный вариант Х2. Несмотря на различия в длине кузова, оба автомобиля были рассчитаны на семь посадочных мест.

По своей архитектуре эти машины практически соответствовали тому, что спустя несколько лет весь мир начнёт называть минивэнами. Однако в серийное производство необычные разработки так и не попали.

Однообъёмный кузов вместо привычной схемы

Главной особенностью проекта стала совершенно непривычная для отечественного автопрома компоновка.

Автомобиль представлял собой единый объём без выраженного капота и отдельного багажника. Кузов плавно тянулся от переднего до заднего бампера, образуя цельный силуэт.

Такую форму нередко называют каплевидной, и это определение связано не с дизайном, а с аэродинамикой. Именно капля считается одной из наиболее эффективных форм с точки зрения сопротивления воздушному потоку. Отсюда появились характерные особенности конструкции:

• сильно наклонённое лобовое стекло;
• плавно скруглённые боковины;
• отсутствие резких переходов и выступающих элементов.

Подобная геометрия позволяла уменьшить аэродинамическое сопротивление, что обещало более низкий расход топлива на трассе и снижение уровня шума в салоне.

Необычное расположение фар

Одним из самых смелых решений стало размещение головной оптики: фары перенесли практически под нижнюю кромку ветрового стекла, тогда как передняя часть автомобиля сохранила небольшую решётку радиатора. Для очистки стекла использовался один стеклоочиститель.

Такое решение объяснялось вполне практическими причинами: в начале 1980-х годов автомобильные фары представляли собой стандартные готовые блоки определённой формы, под которые конструкторам приходилось подстраивать переднюю часть кузова. Перенос светотехники выше освобождал нос автомобиля и позволял проектировать его исключительно с учётом аэродинамики. В дальнейшем подобную схему почти никто не использовал. Одним из немногих автомобилей, частично реализовавших похожую идею значительно позже, стал Fiat Multipla.

Семь мест при размерах «восьмёрки»

Проект создавался по принципу так называемой свободной планировки.

Под этим подразумевалась возможность менять внутреннее пространство в зависимости от потребностей владельца. Конструкция предусматривала:

• поворотные сиденья;
• перемещаемые кресла;
• складывающиеся столики;
• возможность трансформации третьего ряда.

В зависимости от конфигурации автомобиль мог выполнять разные задачи:

• перевозить семь пассажиров;
• превращаться в грузовой фургон;
• использоваться как своеобразный мобильный кабинет со столиком.

Особенно интересным выглядел вариант Х2: по длине он практически совпадал с ВАЗ-2108, составляя около 4006 мм. Это было неслучайно. В качестве основы предполагалось использовать агрегаты будущей переднеприводной «восьмёрки»:

• платформу;
• двигатель объёмом 1,3–1,5 литра;
• силовой агрегат мощностью около 65 л.с.

Фактически инженеры рассчитывали разместить семь человек в автомобиле, сопоставимом по размерам с трёхдверным хэтчбеком.

Мир только начинал открывать минивэны

Хотя проект выглядел революционным, сама идея однообъёмного автомобиля возникла не в Тольятти. Ещё в 1978 году Джорджетто Джуджаро представил концепт Lancia Megagamma, который считается одним из предшественников современных минивэнов. В 1981 году, практически одновременно с завершением проекта Х1, на рынок вышел Nissan Prairie, ставший уже серийной моделью. Через три года появились ещё два знаковых автомобиля: Renault Espace и Dodge Caravan и именно после их дебюта семейные минивэны начали быстро набирать популярность во всём мире.

Проект АвтоВАЗа остался на стадии макета. Более того, примерно через восемь лет после создания Х1 в конструкторском подразделении предприятия изучали уже импортные Prairie и Espace, анализируя решения, во многом похожие на те, которые были предложены собственными инженерами ещё раньше.

Проект оказался демонстрацией возможностей

Создатели ВАЗ Х изначально не рассчитывали на скорое серийное производство. Концепт разрабатывался прежде всего как демонстрация инженерного потенциала предприятия. В Советском Союзе подобные проекты создавались не для автосалонов и рекламных кампаний, а для отраслевых комиссий и государственных структур.

Перед конструкторами поставили задачу представить автомобиль, который мог бы появиться примерно через пятнадцать лет. По аналогичному принципу позднее создавался и другой известный отечественный концепт — АЗЛК «Истра».

Как проект помог создать научно-технический центр

В 1986 году АвтоВАЗ посетил Михаил Горбачёв. Во время визита ему показали разработки управления главного конструктора, где находились масштабные модели перспективных автомобилей. Гостю представили альбом с фотографиями проектов, в котором он оставил памятную запись о том, что ВАЗ должен стать законодателем мирового автомобилестроения. В том же году было принято решение о строительстве на предприятии собственного научно-технического центра. На реализацию проекта государство выделило 500 млн рублей.

Благодаря этим средствам завод получил:

• современный дизайн-центр;
• климатические камеры для испытаний автомобилей;
• опытное производство;
• собственную аэродинамическую трубу.

Полноразмерная аэродинамическая труба начала работать лишь в 1996 году, спустя примерно пятнадцать лет после первых испытаний макетов Х1 и Х2. Даже не став серийным автомобилем, проект сыграл важную роль в развитии инженерной базы предприятия.

Почему серийный минивэн оказался совсем другим

До собственного минивэна АвтоВАЗ добрался лишь в 1998 году. Им стала модель ВАЗ-2120 «Надежда», которая заметно отличалась от ранних концептов. За основу новой машины решили взять агрегаты «Нивы».

Такое решение объяснялось несколькими причинами: переднеприводные платформы не обладали необходимым запасом прочности для тяжёлого семиместного автомобиля, тогда как шасси внедорожника лучше подходило для подобных нагрузок. Дополнительным преимуществом оказался полный привод, а кузов проектировали полностью заново.

Для завода это стало первым опытом компьютерного проектирования столь сложной конструкции. Новой была практически вся силовая структура:

• лонжероны;
• панель пола;
• кузовные панели.

Унификация с «Нивой» фактически отсутствовала.

Из-за небольших объёмов производства собственные штампы создавать не стали, поэтому автомобили собирали вручную на опытном производстве.

Как экономили при производстве

Даже внешность серийной модели отражала стремление максимально использовать готовые комплектующие. Например, круглые передние фары были собраны из уже выпускавшихся элементов:

• дальний свет позаимствовали у ВАЗ-2106;
• ближний — у «Нивы».

Позже светотехнику заменили более современными блоками от семейства ВАЗ-2110.

Имя человека, предложившего название «Надежда», история не сохранила, хотя автор самой концепции автомобиля известен. Серийное производство ВАЗ-2120 оказалось весьма скромным: за первый год было собрано 347 автомобилей, а во второй — 1182 экземпляра. Всего за восемь лет выпустили немногим более 8 тысяч машин, после чего в 2006 году производство завершилось.

Тем не менее история проекта ВАЗ Х1 и Х2 показывает, что идея отечественного минивэна появилась задолго до того, как подобные автомобили стали массовыми во всём мире. Хотя концепты так и не добрались до конвейера, именно они стали одним из наиболее смелых инженерных экспериментов АвтоВАЗа и внесли заметный вклад в развитие технической базы предприятия.

Читайте ещё материалы: 

• Почему АвтоВАЗ отказался от короткого крыла
• Сколько стоят автомобили Lada в разных странах
• Правда ли солнцезащитные шторки спасают автомобиль от жары