"Espíritu del Éxtasis", "Jaguar saltando", la estrella de tres puntas, la letra "B" con alas... parecía que hasta hace poco era imposible imaginar los capós de los automóviles sin estas figuras. Y si Rolls-Royce durante dos siglos ha honrado sagradamente la tradición y hasta el día de hoy instala el "Espíritu del Éxtasis" en sus coches, aunque con un mecanismo que lo retrae dentro de la carrocería, todos los demás de alguna manera han reducido imperceptiblemente esta tradición a nada. ¿Por qué ya no se puede mirar desde el asiento del conductor a través de la mira de la estrella de tres puntas de Mercedes? Busquemos la respuesta.
La principal razón de la desaparición de las figuras son las normas de seguridad. Los elementos adicionales en el capó, en caso de que un automóvil atropelle a un peatón, pueden causar lesiones graves. En Europa, la prohibición de las decoraciones fijadas rígidamente a la carrocería entró en vigor en 1974, en Estados Unidos, en 1968. Esta restricción se podía eludir con la ayuda de soportes de resorte o mecanismos que ocultaban la figura en el capó, como en el mencionado Rolls-Royce. Sin embargo, esto solo podían permitírselo los fabricantes de marcas premium, para quienes un aumento de precio de varios miles de dólares no era crítico.
Otro factor es la aerodinámica. En una época en la que los ingenieros luchan por cada gramo y cada línea en el modelo de un automóvil en busca de una aceleración rápida, un bajo consumo de combustible y emisiones mínimas, perturbar la aerodinámica del automóvil con figuras en el capó es un lujo inaceptable.
La desaparición de las figuras también se vio influenciada por las nuevas tendencias en el diseño de automóviles: el minimalismo se puso de moda, los detalles elaborados se volvieron menos interesantes para el comprador potencial, lo que los diseñadores no podían ignorar. Incluso si técnicamente las mascotas pudieran haberse conservado, dejaron de encajar en las nuevas tendencias del diseño automotriz.
Existe una serie de otras razones, como la reducción del costo de la construcción, el cambio de gustos del consumidor, el vandalismo (estas figuras a menudo se rompían y arrancaban) y otras. Como resultado, las figuras permanecieron en la historia, causando un mayor interés solo entre los restauradores de automóviles antiguos o los coleccionistas.
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