El concurso "Coche del Año en Europa" se ha convertido desde hace tiempo en un punto de referencia para toda la industria: durante medio siglo, sus ganadores han sido tanto el Fiat 124, que se convirtió en la base del VAZ-2101, como el Volkswagen Golf y el Toyota Yaris. Pero en una ocasión, los organizadores decidieron subir el listón y determinar no sólo el mejor coche del año, sino el mejor coche de todo el siglo XX.
La tarea resultó ser mucho más difícil: decenas de expertos de diferentes países analizaron durante varios años los automóviles que realmente influyeron en el desarrollo de la industria automotriz.
De 700 a 5: el camino a la cima
El trabajo en el proyecto comenzó en 1996. Inicialmente, la lista incluía más de 700 modelos, que representaban todas las épocas y escuelas de la construcción de automóviles. La lista completa, por desgracia, no se ha conservado, pero se sabe que en la final quedaron 25 nominados.
La evaluación se realizó en dos etapas: mediante votación por Internet y decisiones de un jurado profesional. Como resultado, fueron cinco los automóviles que recibieron el título de mejores, cada uno mereciendo un lugar en la historia a su manera.
5º puesto: Porsche 911
Un icono deportivo que apenas ha cambiado en décadas. El Porsche 911 se ha convertido en un referente de la combinación de potencia, manejo y practicidad cotidiana. Es igualmente adecuado tanto en la pista de carreras como en el tráfico urbano.
La silueta característica con la parte trasera inclinada y el motor trasero se ha convertido en el sello distintivo de la marca. Fue el 911 el que transformó a Porsche de un fabricante de coches deportivos de nicho en un símbolo mundial de la perfección automotriz.
4º puesto: Volkswagen Beetle
El legendario "Escarabajo" es un verdadero símbolo de una época. Este modesto hatchback brindó a millones de personas la oportunidad de sentarse al volante por primera vez. Creado como un automóvil para el pueblo, el Beetle se convirtió en la base de la motorización masiva de Europa.
A pesar de su diseño simple y sus modestas características, el modelo fue popular durante décadas. La generación clásica se produjo hasta 2003, después de lo cual dio paso a los Polo y Golf más modernos.
3er puesto: Citroën DS
Una sensación francesa de mediados del siglo XX. En 1955, el Citroën DS revolucionó: suspensión hidroneumática, distancia al suelo ajustable, faros giratorios y carrocería aerodinámica: todo esto parecía ciencia ficción.
El automóvil causó tal furor que en el primer día se encargaron más de 12.000 unidades. En veinte años se produjeron un millón y medio de ejemplares. Sí, el diseño complejo requería un mantenimiento especial, pero el DS siempre será un símbolo de audacia ingenieril y diseño francés.
2º puesto: Mini
Pequeño pero matón. El diminuto hatchback Mini demostró que un automóvil compacto puede ser a la vez cómodo y dinámico. Los ingenieros hicieron lo imposible: colocaron cuatro asientos y un maletero en una carrocería de poco más de tres metros de largo.
El Mini se convirtió en un icono de la década de 1960, un favorito de los jóvenes y un héroe de películas. Sus principios (tracción delantera y disposición transversal del motor) se convirtieron posteriormente en el estándar para toda la clase de automóviles compactos. Hoy en día, bajo la marca Mini se produce toda una gama de modelos que forman parte del Grupo BMW.
1er puesto: Ford T
El ganador fue el automóvil con el que comenzó la era de la producción automotriz en masa. El Ford T no sólo se hizo popular, sino que cambió la filosofía misma de la producción. Fue Henry Ford quien introdujo la línea de montaje, gracias a la cual el montaje de un automóvil tardaba sólo una hora y media.
El Ford T hizo que los automóviles fueran accesibles para millones de personas, y su color negro no era un capricho de diseño, sino una solución tecnológica: esta pintura se secaba más rápido, acelerando la producción. Gracias a él, comenzó una verdadera revolución automotriz.
El concurso "Automóvil del Siglo" se convirtió en una especie de resumen del siglo XX. Cada uno de los ganadores cambió la industria a su manera, ya sea en términos de masividad, tecnología, diseño o filosofía de ingeniería.
Hoy en día, sus nombres son conocidos por todos: Ford T, Mini, Citroën DS, Volkswagen Beetle y Porsche 911. No son sólo automóviles, son hitos de la historia sin los cuales es imposible imaginar la industria automotriz moderna.