Cuando la luz de Check Engine se enciende repentinamente en el panel de instrumentos, incluso el conductor más tranquilo comienza a ponerse nervioso. Esta luz literalmente dice: "Revisa el motor", pero no está claro qué revisar exactamente. A veces la causa es trivial, a veces es extremadamente grave. Analizamos lo que significa esta señal, cuándo se puede seguir conduciendo y cuándo es mejor llamar a una grúa de inmediato.
¿Qué significa realmente Check Engine?
El indicador se enciende en el momento en que la unidad de control electrónico detecta un error en el funcionamiento del motor o de los sistemas directamente relacionados con él. Es importante entender: una luz de advertencia significa decenas de posibles causas. Incluso los coches caros con electrónica avanzada como BMW, Audi o Porsche no "explican" al conductor la esencia del problema sin un diagnóstico.
El error puede ser:
- temporal;
- periódico;
- constante;
- crítico.
La luz puede estar encendida de forma fija, parpadear o aparecer solo de vez en cuando. No se puede ignorar, pero tampoco hay que entrar en pánico: en la mayoría de los casos, el coche sigue funcionando.
¿Se puede seguir conduciendo?
Si Check Engine se enciende mientras se conduce o no se apaga después de arrancar, se puede conducir, pero cumpliendo ciertas condiciones. Está terminantemente prohibido seguir conduciendo si:
- el coche ha perdido potencia bruscamente;
- el motor ha entrado en modo de emergencia;
- la luz parpadea constantemente;
- el motor funciona con interrupciones, se sienten vibraciones;
- se encienden simultáneamente los indicadores de aceite, sobrecalentamiento o catalizador.
En tales casos, es mejor detenerse inmediatamente, apagar el motor y llamar a una grúa. Si el coche se comporta de forma estable, se permite conducir con cuidado hasta el taller, sin demorar el diagnóstico.
Las causas más frecuentes de la aparición de Check Engine
1. Problemas con el combustible
La opción más común y, al mismo tiempo, la más inofensiva. La gasolina o el diésel de mala calidad provocan detonación, un funcionamiento irregular del motor y pérdida de tracción.
¿Qué se puede hacer?
- repostar combustible de calidad para "diluir" el malo;
- observar: a veces el error desaparece solo.
Un matiz aparte es la tapa del depósito de combustible. Una tapa mal apretada o agrietada provoca una despresurización del sistema, y la electrónica inmediatamente señala un error. Compruébela en primer lugar.
2. Nivel bajo de aceite
Si Check Engine se enciende junto con el indicador de presión de aceite, no se puede conducir. Es necesario detenerse inmediatamente y comprobar el nivel.
En caso de falta de aceite:
- añada estrictamente el mismo aceite que se utilizó anteriormente;
- después de esto, diríjase obligatoriamente al taller: es posible que haya una fuga o un consumo elevado.
3. Bomba de combustible
Una bomba defectuosa se da a conocer de inmediato: el coche pierde tracción, se comporta de forma inestable, puede calarse. En caso de fallo total, el coche simplemente se detendrá. Aquí no hay opciones: solo el taller, a veces con una grúa.
4. Inyectores de combustible
Los problemas con los inyectores se manifiestan de forma compleja:
- aumenta el consumo de combustible;
- disminuye la potencia;
- las revoluciones fluctúan;
- aparecen tirones al acelerar.
Si al mismo tiempo se enciende Check Engine, el fallo ya se ha iniciado.
5. Bujías
Fallas de encendido, tirones al arrancar y acelerar son un síntoma clásico de bujías desgastadas. La luz en este caso literalmente dice: "Cambien los consumibles".
Averías críticas: sonda lambda y catalizador
Una de las causas más desagradables son los fallos en el sensor de oxígeno o en el catalizador. La sonda lambda rastrea la composición del escape y transmite los datos a la ECU.
En caso de fallo:
- aumenta el consumo de combustible;
- disminuye la potencia;
- aumenta la emisión de sustancias nocivas.
Lo peor de todo es que un sensor defectuoso va matando gradualmente el catalizador, y su sustitución ya es otro cantar. Este error solo se detecta mediante un diagnóstico por ordenador.
Otras posibles causas
En la práctica, hay muchas más causas para que aparezca el Check Engine. Entre ellas:
- fallo de varios sensores del motor;
- daños en el cableado;
- fallos en el sistema de encendido;
- problemas con el suministro de aire.
Sin un diagnóstico, es inútil adivinar.
¿Se puede resetear el Check Engine por cuenta propia?
Sí, existen varias formas de eliminar temporalmente el error sin un escáner.
Método 1:
- Retire el terminal negativo de la batería
- Espere 30 segundos
- Vuelva a colocar el terminal
Método 2 (si no ha funcionado):
- Retire los terminales negativo y positivo
- Encienda la luz
- Conecte los terminales entre sí durante 15 segundos
- Vuelva a conectar (primero el positivo, luego el negativo)
Si después de esto queda un error de tracción total, gire el volante hasta el tope a la izquierda y a la derecha; el sistema suele reiniciarse.
Importante: resetear el error no soluciona la avería. Es solo una medida temporal para llegar al taller. Si el problema es grave, el Check Engine se encenderá de nuevo.