Los residuos líquidos municipales suelen recordarse solo cuando algo va mal. Mientras tanto, el alcantarillado es un sistema complejo que requiere un control constante y una reacción inmediata en caso de accidente. Detrás de escena están los conductores de vehículos de limpieza de alcantarillas y lavado, para quienes los viajes nocturnos, las condiciones difíciles y las tareas no estándar son algo común. Uno de estos conductores trabaja en "Vodokanal" en la segunda generación y conoce esta técnica literalmente desde la infancia.
En el parque automotor de este tipo de empresas se utilizan varios tipos de máquinas a la vez. Los tanques de succión de lodos y de limpieza de alcantarillas están diseñados para bombear agua y aguas residuales, y los vehículos de lavado de canales están diseñados para combatir obstrucciones graves. Muy a menudo, este equipo se basa en KAMAZ, GAZ o ZIL antiguos, pero aún vivos. Cada máquina tiene su propio propósito, y es imposible eliminar accidentes en las redes de alcantarillado sin tanques especializados.
A diferencia del suministro de agua, el alcantarillado no se puede simplemente cerrar. La gente sigue usando inodoros y lavabos, y las aguas residuales bajo presión buscan una salida al exterior. Por lo tanto, cuando se despresuriza un colector, cada minuto cuenta. Una vez, un accidente ocurrió en la noche del 31 de diciembre: el Año Nuevo tuvo que celebrarse directamente en el lugar de la ruptura, bombeando, excavando y soldando tuberías toda la noche para evitar que las aguas residuales salieran a las calles.
Un peligro adicional lo representan los propios pozos. En el interior se acumulan monóxido de carbono, dióxido de carbono y metano, una mezcla mortal para los humanos. Antes de descender, los cerrajeros deben revisar el aire con un analizador de gases. Si el dispositivo muestra un exceso, entra en juego el camión de succión de lodos: bombea gas del pozo, creando una presión negativa, después de lo cual la mezcla peligrosa se reemplaza con aire normal. Al mismo tiempo, estas máquinas pueden no solo aspirar, sino también expulsar el contenido del tanque al exterior.
Las obstrucciones son otro problema constante de las redes de alcantarillado. Para eliminarlos, se utilizan vehículos de lavado de canales con potentes bombas. Dentro del tanque hay un tambor con una manguera de 100 metros, en cuyo extremo se instala una boquilla especial. Los chorros de agua a alta presión erosionan los tapones y, al mismo tiempo, empujan la manguera hacia adelante a través de la tubería. No es fácil operar este tipo de equipo: un KAMAZ de tres ejes cargado con agua pesa alrededor de 28 toneladas y requiere la máxima concentración del conductor en invierno.
Los camiones de limpieza de alcantarillas suelen trabajar con pedidos privados: bombean fosas sépticas y pozos negros en el sector privado. Es aquí donde los conductores tienen que lidiar con pasajes estrechos, suciedad, pendientes e incomprensión por parte de los clientes. Como bromean los propios conductores, si no tienes tiempo de completar todas las solicitudes en un día, es posible que no puedas regresar a la base. Al mismo tiempo, son estos viajes los que garantizan la seguridad sanitaria de distritos enteros.
El horario de trabajo se ve formalmente como una semana laboral normal de cinco días, pero un accidente en cualquier momento puede convertir una noche o un fin de semana en un turno completo. A pesar de los olores, las condiciones difíciles y el riesgo, los conductores dicen que están acostumbrados a todo. Cada día aquí no es como el anterior: hoy bombeo, mañana lavado, pasado mañana incendio o entrega de agua. Es posible que ni siquiera salgas de la base, o que celebres el Año Nuevo en el campo. El trabajo es difícil, pero definitivamente no es aburrido.