Mazda es conocida desde hace mucho tiempo por su disposición a experimentar con soluciones de ingeniería inusuales. La compañía perfeccionó los motores rotativos, produjo autos deportivos ligeros con énfasis en el placer de conducir y en varias ocasiones eligió su propio camino en lugar de seguir las tendencias convencionales. Uno de los proyectos más inusuales en su historia fue el Suitcase Car, un vehículo compacto que cabía completamente en una maleta normal.
Aunque este concepto nunca llegó a la producción en serie, se convirtió en una brillante demostración de la imaginación ingenieril de los empleados de Mazda y todavía se considera uno de los proyectos más inusuales del fabricante japonés.
Una idea inusual nació de un concurso corporativo interno
La historia del Suitcase Car comenzó como parte del concurso corporativo Fantasyard, que se llevó a cabo en Mazda de 1989 a 1991. Su objetivo era alentar a los empleados a crear soluciones de transporte originales sin ninguna de las limitaciones habituales.
El ganador fue un equipo de siete ingenieros que trabajaban en la división de investigación y pruebas de transmisiones manuales. La idea surgió después de discutir cómo moverse más rápido por los grandes aeropuertos. En lugar de desarrollar un diseño completamente nuevo, los ingenieros decidieron utilizar la tecnología existente.
Cómo una maleta común se convertía en transporte
La base del proyecto fue una motocicleta de bolsillo compacta, cuyos componentes mecánicos se colocaron dentro de una maleta Samsonite grande de 57 × 75 cm.
Después de abrir la maleta, el transporte se ensamblaba en aproximadamente un minuto. Para ello se requería:
- desplegar la rueda delantera;
- instalar las dos ruedas traseras;
- fijar el asiento.
Después del montaje, una maleta de viaje común se convertía en un vehículo de tres ruedas completamente funcional.
Potencia mínima, pero diseño completamente funcional
A pesar de su apariencia inusual, el Suitcase Car era completamente funcional. Si el icónico Mazda MX-5 Miata de primera generación estaba equipado con un motor de gasolina de 1.6 litros que desarrollaba 116 CV, el concepto en miniatura era significativamente más modesto.
Su unidad de potencia consistía en:
- un motor de gasolina de dos tiempos;
- cilindrada de 34 cc (0.034 litros);
- potencia de 1.7 CV.
Esto era suficiente para acelerar el vehículo de tres ruedas, que pesaba alrededor de 32 kg, hasta 30 km/h.
Aunque la dinámica era bastante modesta, el proyecto no era solo un modelo de exhibición, sino un vehículo de transporte completo capaz de moverse por sí mismo.
Un proyecto que se hizo famoso, pero no se produjo en serie
Mazda no planeaba producir el Suitcase Car. Sin embargo, el inusual desarrollo rápidamente atrajo la atención de los medios de comunicación de todo el mundo.
Más tarde, la compañía fabricó varias unidades más para demostraciones en diferentes países.
Según los datos disponibles:
- el coche original fue destruido accidentalmente;
- la copia europea desapareció posteriormente;
- solo se conserva el ejemplar fabricado para EE. UU. hasta el día de hoy.
Es este el que hoy se considera el único ejemplar conocido que se conserva de este inusual proyecto.
El deseo de experimentar se mantuvo
Aunque han pasado más de tres décadas desde la creación del Suitcase Car, Mazda continúa trabajando en desarrollos no estándar. La compañía produce modelos en serie y trabaja en tecnologías prometedoras al mismo tiempo.
Entre las áreas en las que se está trabajando, se mencionan:
- investigación de tecnologías ecológicas que permitan a los automóviles capturar dióxido de carbono mientras se mueven;
- estudio de la posibilidad de crear una versión completamente eléctrica del MX-5, si los requisitos de emisiones finalmente desplazan a los motores de combustión interna.
Aunque el Suitcase Car siguió siendo un concepto, este proyecto demuestra claramente el enfoque de Mazda hacia los experimentos de ingeniería. El pequeño transporte de tres ruedas, escondido dentro de una maleta común, se convirtió en uno de los automóviles más inusuales en la historia de la marca y mantuvo su estatus como uno de los proyectos más originales del fabricante japonés.
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