Después de un cambio de neumáticos estacional, el mecánico instala la rueda en la máquina equilibradora, añade algunos contrapesos, inicia la rotación de nuevo, y aparecen dos ceros codiciados en la pantalla. Formalmente, la rueda está equilibrada. Pero después de salir a la carretera y acelerar a 80-100 km/h, el volante comienza a temblar ligeramente, y a veces la vibración se transmite incluso a la carrocería y al asiento.
El primer pensamiento en tal situación suele ser obvio: el montador de neumáticos hizo un mal trabajo de equilibrado. Sin embargo, una verificación repetida a menudo termina de nuevo con los mismos «0-0», mientras que la vibración no desaparece. El hecho es que un banco de equilibrado normal verifica la distribución de la masa de la rueda, pero no es capaz de identificar todas las razones geométricas y estructurales por las que puede vibrar durante el movimiento.
El propósito del equilibrado es compensar la distribución desigual de la masa. Si una sección de la rueda es más pesada que otra, durante la rotación se genera una fuerza centrífuga que aumenta con la velocidad. Los pequeños contrapesos instalados en el disco compensan este desequilibrio y permiten una distribución más uniforme de la masa del conjunto giratorio.
La empresa Michelin indica que un equilibrado incorrecto puede ser la causa de vibraciones, desgaste irregular o acelerado de los neumáticos y una carga adicional en los elementos de la suspensión. Pero si un reequilibrado no ayudó, es necesario buscar la falla más a fondo. Entre las posibles causas, el fabricante menciona, en particular, el estado de la suspensión y la correcta instalación de las ruedas.
Cuando un desequilibrio cero no significa ausencia de vibración
El punto clave es que una rueda puede estar correctamente equilibrada en masa, pero tener problemas de geometría. Por ejemplo, un disco ligeramente deformado puede girar con una excentricidad radial o lateral. Su masa, sin embargo, puede estar distribuida uniformemente, por lo que la máquina equilibradora mostrará un resultado normal.
El fabricante de equipos de diagnóstico Hunter llama la atención por separado sobre la necesidad de verificar la excentricidad radial y lateral del neumático y el disco. Es decir, al buscar la causa de la vibración, es importante evaluar no solo la distribución de la masa, sino también cuán uniformemente gira la rueda.
No es difícil imaginar esta situación con el ejemplo de un disco ligeramente doblado. Si su geometría está alterada, el borde, al girar, se desplazará periódicamente hacia arriba y hacia abajo o hacia un lado. En el automóvil, esto se convierte en una carga variable sobre el cubo y los elementos de la suspensión, que el conductor puede sentir como una vibración del volante o de la carrocería.
El problema también puede surgir con un disco completamente intacto. El neumático puede tener una heterogeneidad radial: diferentes secciones de su carcasa pueden tener una rigidez ligeramente diferente. En una rueda que gira libremente, esto no siempre es perceptible, pero después de la instalación en el automóvil, el neumático experimenta la carga de la masa del vehículo y comienza a deformarse de manera desigual alrededor de la circunferencia.
Por qué es necesario el equilibrado bajo carga
Para diagnosticar estos casos, existen bancos de prueba tipo Road Force. Su diseño incluye un rodillo que se presiona contra el neumático e imita el impacto de la superficie de la carretera. Este método de verificación permite detectar problemas que un equilibrado normal podría no mostrar, incluyendo la heterogeneidad del neumático, la excentricidad del disco y las características del asiento del talón del neumático.
Pero la causa de la vibración también puede ser un factor mucho más simple: una instalación incorrecta de la rueda en el automóvil. Después de desmontar el juego estacional, pueden quedar óxido, arena o suciedad en la superficie de contacto del cubo. Como resultado, el disco se aprieta con los sujetadores, pero no se asienta perfectamente recto en el cubo, y su posición con respecto al eje de rotación cambia ligeramente.
Por lo tanto, no solo es importante el equilibrado, sino también el centrado correcto de la rueda. Para algunos discos no estándar, es necesario considerar la correspondencia del orificio central con el cubo y el uso de anillos centradores adecuados. También es importante la secuencia correcta de apriete de los sujetadores. Un resultado ideal en la máquina equilibradora por sí solo no garantiza que la rueda, después de ser instalada en el automóvil, girará exactamente de la misma manera.
La causa puede estar en el propio neumático
Por separado, vale la pena verificar el asiento del talón del neumático en el disco. Si no se asienta uniformemente en el reborde, la rueda puede tener una excentricidad radial incluso con un indicador de equilibrado normal. En la mayoría de los neumáticos, cerca del talón, hay una línea tecnológica, y un cambio notable en la distancia desde esta línea hasta el borde del disco alrededor de la circunferencia puede indicar un problema con el asiento.
Si la vibración ya existía antes del cambio estacional de neumáticos, es necesario buscar la causa de manera más amplia. Síntomas similares pueden ser causados por elementos desgastados de la dirección y la suspensión, el cojinete del cubo, el eje de transmisión o piezas dañadas del tren de rodaje. Por eso, después de un equilibrado infructuoso, se debe verificar no solo la rueda, sino también los componentes relacionados del automóvil.
Así, dos ceros en la pantalla de la máquina equilibradora no significan todo. Indican que, dentro de las capacidades del equipo específico, la masa de la rueda está distribuida correctamente, pero no confirman la ausencia de excentricidad, heterogeneidad del neumático o problemas con su instalación en el automóvil.
Si después del montaje de neumáticos la vibración persiste a velocidad, añadir y volver a pegar contrapesos indefinidamente es inútil. En primer lugar, se debe verificar la limpieza y el asiento correcto del disco en el cubo, la excentricidad radial y lateral, el estado y el asiento del neumático, y si se dispone del equipo adecuado, realizar un diagnóstico bajo carga. Solo después de esta verificación se puede entender si el problema está realmente relacionado con el equilibrado o si la causa se encuentra en otro lugar.